Preuve d’un réseau d’approvisionnement en matériaux cosmiques à grande échelle

MADRID, 31 mars (EUROPA PRESS) –

Un long flux de gaz se dirigeant vers une galaxie massiveet qui fournit la matière première pour former des milliards de nouvelles étoiles, a été découverte dans l’univers primitif.

La découverte, faite avec le télescope ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) et publié dans les sciencesmet en lumière la formation des galaxies et indique l’existence d’un réseau d’approvisionnement en matériaux à grande échelle dans le cosmos.

Le courant détecté se dirige vers la galaxie 4C 41.17, également connue sous le nom de Galaxie Fourmilière car elle est composée de nombreuses petites galaxies qui finiront par fusionner sous l’effet de la gravité et finiront par former une seule galaxie massive. C’est une galaxie très lointaine, dont la lumière a émergé quelque 1,5 milliard d’années après le Big Bang, alors que l’univers n’avait guère plus d’un dixième de son âge actuel. Son observation nous permet ainsi, entrevoir des étapes très reculées de l’histoire de l’univers.

“Semblable aux rivières qui se jettent dans l’océan et transportent des sédiments riches en nutriments, les nouvelles observations d’ALMA révèlent un courant cosmique contenant une grande quantité de gaz froid riche en atomes de carbone”, explique Bjorn Emonts, chercheur à l’Observatoire. des États-Unis (NRAO) et auteur principal de la recherche. “Ce gaz constitue la matière première à partir de laquelle de nouvelles étoiles vont se former.”

Avec la quantité de gaz qu’elle reçoit, des centaines de nouvelles étoiles peuvent se former chaque année dans la galaxie. “Cela est cohérent avec le taux de formation d’étoiles précédemment observé dans la fourmilière et indique que le flux cosmique est probablement la principale source de matière première dont la galaxie de la fourmilière a besoin pour continuer à se développer”, a-t-il déclaré. c’est une déclaration Montserrat Villar-Martín, chercheur au Centre d’astrobiologie (CAB/CSIC-INTA), qui participe à la recherche.

En fait, ce courant pourrait aider la fourmilière à devenir une galaxie géante. Et, inversement, si l’approvisionnement en gaz s’arrêtait, il serait destiné à devenir une galaxie stérile peuplée uniquement d’étoiles anciennes dans environ un demi-milliard d’années.une brève période de temps à l’échelle cosmique.

UN APPROVISIONNEMENT POSSIBLE A GRANDE ECHELLE

L’équipe scientifique conclut que le courant provient de ce que l’on appelle la “toile cosmique”, ou la structure en forme de toile de filaments interconnectés de gaz, de galaxies et de matière noire qui s’étend sur tout l’univers.

“Le courant cosmique que nous avons détecté couvre près d’un demi-million d’années-lumière, ce qui équivaut à près de dix fois la taille de notre galaxie, la Voie lactée”, explique Miguel Pérez Torres, chercheur à l’Institut d’astrophysique d’Andalousie (IAA -CSIC). impliqué dans la découverte – Mais c’est une petite structure comparée à la vaste échelle de la toile cosmique. Si les deux sont connectés, cela signifierait que la Galaxie Anthill n’est pas construite de manière isolée, il dispose d’un pipeline d’approvisionnement lié au stockage de gaz à grande échelle dans tout l’univers.”

On pense que la toile cosmique contient principalement de l’hydrogène et de l’hélium, les éléments primordiaux qui ont été produits lors du Big Bang. La grande quantité de carbone dans le flux a été une surprise, car cet élément, comme beaucoup d’autres, n’existe que dans les étoiles. La présence de carbone signifie probablement que le flux transporte de petites galaxies, comme le prédisent les simulations numériques : les étoiles de ces petites galaxies enrichissent le flux de carbone et d’autres matériaux de « construction » avant d’atteindre la fourmilière.

L’équipe scientifique espère que les futures observations d’ALMA révéleront si les flux cosmiques de gaz riche en carbone sont également connectés à d’autres fourmilières éloignées, dans un réseau cosmique de lignes d’approvisionnement qui aiderait à construire des galaxies.