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La Russie va annexer près d’un cinquième de l’Ukraine en violation flagrante du droit international, transformant les millions de personnes qui y vivent en citoyens russes “pour toujours”, a déclaré vendredi le président Vladimir Poutine.
Une fois le processus officiellement terminé, Moscou reconnaîtra quatre régions ukrainiennes comme territoire russe : Louhansk et Donetsk – qui abritent deux républiques séparatistes soutenues par la Russie où les combats se poursuivent depuis 2014 – ainsi que Kherson et Zaporizhzhia, deux régions du sud de l’Ukraine qui ont été occupées par les forces russes peu de temps après le début de l’invasion.
L’annonce de l’annexion de Poutine, faite vendredi dans un discours officiel à l’opulent St. George’s Hall du Kremlin, suit les soi-disant référendums dans les régions qui ont été universellement rejetées comme “une imposture” par l’Ukraine et les nations occidentales.
Poutine, cependant, a tenté de prétendre que les référendums reflétaient la volonté de « millions » de personnes, malgré des rapports sur le terrain suggérant que le vote avait eu lieu essentiellement – et dans certains cas, littéralement – au bout du fusil.
La Russie va maintenant, malgré la condamnation internationale généralisée, aller de l’avant avec son projet de faire flotter son drapeau sur quelque 100 000 kilomètres carrés (38 600 milles carrés) de territoire ukrainien – la plus grande annexion forcée de terres en Europe depuis 1945.
Dans son discours, Poutine a présenté l’annexion comme une tentative de réparer ce qu’il considère comme une grande erreur historique : la disparition de la Russie suite à l’effondrement de l’Union soviétique et la poursuite des efforts occidentaux pour maintenir la Russie faible.
Il a répété son allégation infondée selon laquelle un génocide était commis contre des russophones – l’un des faux prétextes utilisés par la Russie pour envahir l’Ukraine en février.
L’adresse, dans l’ensemble, était un engagement du dirigeant russe à continuer à poursuivre son principal objectif de politique étrangère: restaurer la Russie en tant que puissance mondiale majeure chargée de protéger le monde russophone de la menace continue posée par les forces occidentales.
« Nous nous souvenons des années 1990 horribles et affamées, mais la Russie a survécu et est devenue plus forte. Et il a sa place dans le monde », a déclaré Poutine. “Mais l’Occident essaie toujours de nous affaiblir, de nous diviser en plusieurs parties.”
Poutine a déclaré que s’il était disposé à négocier avec l’Ukraine, la souveraineté de ces quatre régions ne serait pas sur la table.
« Je veux que les autorités de Kyiv et leurs vrais maîtres en Occident m’entendent. Pour que tout le monde s’en souvienne. Les habitants de Lougansk et de Donetsk, de Kherson et de Zaporizhzhia deviennent nos citoyens. Pour toujours », a déclaré le président russe lors de la cérémonie d’annexion vendredi.
