2024-09-10 13:52:26
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Alors que la dernière saison de l’adaptation HBO des romans napolitains d’Elena Ferrante commence cette semaine, pourquoi la série n’a-t-elle pas reçu les applaudissements – et l’audience – qu’elle mérite ?
Peu de romans ont suscité autant de dévotion ces dernières années que ceux de l’écrivaine italienne Elena Ferrante – en particulier le quatuor napolitain de l’auteur, qui suit la vie de deux amis d’enfance à travers six décennies et quatre livres, transformant l’intime en épopée.
Initialement publiés entre 2011 et 2015, les quatre livres ont déclenché la « fièvre Ferrante », avec des millions de lecteurs du monde entier tombant sous le charme d’Elena (également connue sous le nom de Lenù) et de son amie « éblouissante et terrible » Lila. Ferrante – dont l’identité reste un mystère – aborde les thèmes de l’amitié, du désir, de la maternité, de la misogynie, de l’ambition, de la classe et de la violence, le tout avec une précision sans faille, et dans le contexte d’une Italie en pleine mutation. Cet été, le premier livre de la série, Mon amie prodigieuse, a été élu meilleur livre du XXIe siècle dans un Sondage du New York Timesqui le décrit comme un « roman sans compromis et inoubliable ».
En comparaison, l’adaptation télévisée de L’amie prodigieuse est passée un peu inaperçue. La série, diffusée pour la première fois en 2018 et qui entame cette semaine sa quatrième et dernière saison, n’a pas attiré autant d’attention que d’autres séries dramatiques de HBO (la chaîne coproduit la série avec la Rai), malgré son matériel source très apprécié, ses valeurs de production cinématographique et sa portée épique. Elle n’a pas raflé les récompenses et est souvent absente des classements des meilleures séries télévisées de prestige (elle n’a pas réussi à faire partie du sondage de BBC Culture sur les meilleures séries télévisées du 21e siècle en 2021).
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Malgré son matériel source très apprécié, l’adaptation télévisée de Mon amie prodigieuse n’a pas attiré une attention comparable (Crédit : HBO)
Pourtant, à l’instar de ceux qui aiment les livres de Ferrante, la série a rassemblé une armée de fans tout aussi dévoués. « Pourquoi n’est-elle pas largement reconnue comme la meilleure série télévisée ? » a demandé l’auteur et journaliste Taffy Brodesser-Akner sur X Récemment, elle a fait écho aux sentiments de beaucoup de ceux qui la considèrent comme criminellement sous-estimée. Elle donne vie au monde de Ferrante avec brio et est aussi complexe, captivante et immersive que les romans, tout en étant l’une des plus belles séries de la télévision.
Lorsque la nouvelle de l’adaptation télévisée des romans napolitains de Ferrante a éclaté, les attentes étaient grandes, mais l’inquiétude aussi. Ces livres étaient appréciés pour leur intériorité, leurs nuances émotionnelles, pour la profondeur avec laquelle ils explorent des sentiments complexes. Le langage fait partie intégrante des livres : lorsque les deux jeunes filles se procurent un exemplaire des Quatre Filles du Docteur March de Louisa May Alcott au début du premier roman, elles réalisent que l’éducation et les livres pourraient être une solution pour elles. Comment une histoire si profondément liée au pouvoir de l’écrit pourrait-elle être traduite à la télévision ?
Entretenir une amitié toute une vie est un travail à plein temps, car il faut faire face à ses points faibles, à l’envie, à l’amour, mais aussi à la haine. Il n’y a pas de règles en amitié – Saverio Costanzo
Saverio Costanzo, créateur de la série, qui a réalisé les deux premières saisons et reste co-scénariste et producteur exécutif des autres, savait pertinemment à quel point il était difficile de porter à l’écran des livres appréciés. Son film La Solitude des nombres premiers, sorti en 2010, était basé sur un roman de Paolo Giordano, qui a remporté le prestigieux prix Strega en Italie. « Il n’a pas eu beaucoup de succès parce que mon point de vue sur le livre était différent de celui de la majorité des lecteurs », a-t-il déclaré à la BBC. « Je me suis donc promis de ne pas adapter un autre best-seller. »
Par coïncidence, quelques années auparavant, il avait tenté d’adapter le roman de Ferrante, La Fille perdue. Ferrante lui avait accordé les droits temporairement, lui donnant six mois pour essayer de produire un scénario – mais Costanzo n’avait pas trouvé le moyen de faire fonctionner l’histoire, qui est racontée en partie en flashbacks (Maggie Gyllenhaal allait plus tard adapter le livre en film avec Olivia Colman).
Des années plus tard, Costanzo était dans sa cuisine quand, sans prévenir, il reçut un appel des éditeurs de Ferrante au sujet d’un nouveau projet : adapter L’amie prodigieuse et le reste de ses romans napolitains en série télévisée. Malgré ses réticences à travailler avec des sources connues, c’était une opportunité trop belle pour la refuser. « J’ai relu les livres depuis le début et je me suis senti très à l’aise avec eux », dit-il. « En tant que lecteur, je me suis senti comme tant de lecteurs à travers le monde. »
Comme beaucoup, Costanzo a été touché par la profondeur avec laquelle Ferrante a exploré l’amitié, refusant de la sentimentaliser, mais montrant à quel point ces liens peuvent être complexes, compétitifs et même cruels – et à quel point ils façonnent nos vies. « L’amitié est la relation la plus libre que nous puissions vivre dans notre vie », dit Costanzo. « C’est une relation faite de rien, juste de volonté. Elle est pure et pourtant aussi dangereuse. Entretenir une amitié toute une vie est un travail à plein temps, car il faut faire face à ses points faibles, à l’envie, à l’amour, mais aussi à la haine. Il n’y a pas de règles en amitié. »
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Les romans – et la série télévisée – se concentrent sur l’amitié entre Elena « Lenù » Greco, la narratrice des livres, et Raffaella « Lila » Cerullo (Crédit : HBO)
L’amitié entre Elena “Lenù” Greco, la narratrice des livres, et Raffaella “Lila” Cerullo, le cœur battant de l’histoire, a rendu vital le choix des actrices pour les rôles. Le processus d’audition a été long, Costanzo et son équipe ayant étudié plus de 9 000 candidates en huit mois.
« Les personnages étaient si clairs dans l’écriture de Ferrante qu’on ne pouvait pas les rater », explique Costanzo. « Une fois que je les ai cherchés, je me suis dit : je sais que si je rencontre Lila ou Elena, je les reconnaîtrai. »
Il les a trouvées en Elisa Del Genio et Ludovica Nasti, qui ont joué les filles quand elles étaient petites, puis en Margherita Mazzucco et Gaia Girace, qui ont pris le relais après deux épisodes. Mazzucco et Girace sont restées jusqu’à la fin de la saison 3, jouant les femmes trentenaires, bien qu’elles soient encore adolescentes elles-mêmes.
Le personnel est le politique
Tout aussi crucial que le choix du casting était de donner vie au quartier de Naples dans lequel les filles grandissent. « Le quartier est un personnage au même titre qu’Elena et Lila », explique Costanzo. « Nous voulions montrer à travers son évolution la façon dont l’Italie a changé. »
Il est largement admis que Ferrante a basé le quartier de son livre sur le quartier réel de Rione Luzzatti, un quartier ouvrier à l’est du centre-ville qui est maintenant devenu un lieu touristique improbable, grâce aux fans de FerranteDans la série, le quartier est un décor minutieusement construit, l’un des plus grands jamais créés en Europe. Construit sur le site d’une usine de verre abandonnée, à 45 minutes de Naples, il couvre 19 974 m² et, comme dans la vraie vie, il a changé au fil des saisons. Dans la première, il semble claustrophobe, gris et insulaire. Quand Elena et Lila sont enfants, c’est tout leur univers, à tel point qu’elles ne voient même pas la mer avant d’être plus grandes. “Dans les années 1950, c’était un quartier isolé, en dehors de la ville”, explique Costanzo. “Et puis, petit à petit, les gens ont commencé à construire et la ville s’est rapprochée de plus en plus du quartier.”
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La série suit la trajectoire de l’Italie au cours de plusieurs décennies, ainsi que la vie des deux filles (Crédit : HBO)
C’est un quartier marqué par la pauvreté, la violence et le crime organisé (il ne s’agit pas explicitement d’une histoire sur la mafia, mais sa présence se fait souvent sentir). À mesure que les femmes vieillissent, leur monde s’ouvre peu à peu – pour l’une plus que pour l’autre – mais le quartier continue de façonner leur vie.
Dans My Brilliant Friend, le personnel est politique et la trajectoire de vie des filles est étroitement liée à celle de l’Italie en tant que nation. Des événements tels que le boom économique et les manifestations étudiantes des années 1960, la bataille sanglante entre les mouvements communiste et fasciste, le féminisme radical, la légalisation du divorce et, dans la nouvelle saison, la corruption généralisée du gouvernement, sont autant d’éléments qui alimentent les expériences de Lenù et Lila. « Le contexte politique derrière l’histoire de Lila et Elena est le véritable moteur », explique Costanzo.
L’amie prodigieuse est la première série en langue étrangère à être diffusée sur HBO. La série n’est pas uniquement en italien : elle contient de nombreux passages en dialecte napolitain, ce qui signifie que même les téléspectateurs italiens ont besoin de sous-titres. Les subtilités du langage sont importantes. Le napolitain est la langue du quartier, tandis que l’italien représente la vie au-delà. Bien sûr, ces subtilités seront perdues pour de nombreux téléspectateurs, surtout en dehors de l’Italie, mais le refus d’arrondir les angles de l’histoire de Ferrante est ce qui a fait le succès de cette adaptation. « Jamais, même pas un instant, je n’ai utilisé une quelconque astuce pour faciliter la tâche aux téléspectateurs », déclare Costanzo.
Cette dernière saison, basée sur le quatrième livre de Ferrante, L’Histoire de l’enfant perdu, voit la boucle se boucler, Lenù et Lila se retrouvant à Naples après des années de séparation. Nous sommes dans les années 1980, et des décennies de troubles politiques et sociaux touchent à leur fin, mais pas avant qu’une succession d’événements ne bouleverse à nouveau la vie et l’amitié des deux femmes.
Pour ceux qui ont été fascinés par L’amie prodigieuse, il sera difficile de dire adieu à ces personnages. Ses créateurs ressentent la même chose. « J’ai tellement aimé ce projet que j’étais prêt à y consacrer 10 ans de ma vie », confie Costanzo. En attendant, ceux qui n’ont pas encore découvert cette série envoûtante ont quelque chose de très spécial qui les attend.
La saison quatre de My Brilliant Friend est désormais disponible sur HBO.
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