Mais en Chine, l’héritage de Gorbatchev est vu sous un jour différent, car il soulève le spectre d’un événement historique qui a longtemps été cité comme un récit édifiant pour le Parti communiste au pouvoir : la chute de l’Union soviétique.
Gorbatchev, qui a présidé l’Union soviétique de 1985 jusqu’à son effondrement à la fin de 1991, est largement reconnu pour avoir aidé à mettre fin à la guerre froide et introduit des réformes politiques et économiques clés en URSS.
Pour toute une génération de dirigeants chinois, cependant, Gorbatchev en est venu à représenter les dangers d’adopter des réformes démocratiques, les responsables suggérant depuis longtemps que la Chine dirigée par les communistes pourrait faire face à un sort similaire à l’ancien cousin idéologique de l’URSS si la politique intérieure n’était pas contrôlée.
La réponse officielle de Pékin à la mort de Gorbatchev a été brève. Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, interrogé mercredi lors d’un point de presse, a déclaré que Gorbatchev “avait apporté des contributions positives à la normalisation des relations entre la Chine et l’Union soviétique”.
“Nous exprimons nos condoléances à sa famille pour son décès causé par la maladie”, a déclaré le porte-parole.
Alors que la nouvelle de la mort de l’ancien dirigeant était à la mode sur la plateforme de médias sociaux chinois Weibo mercredi matin, de nombreux utilisateurs ont exprimé leur sentiment d’avoir été témoins de l’histoire et de la fin d’une époque, mais certains ont adopté une ligne plus dure.
“L’Union soviétique a été détruite par lui et les générations après lui”, a écrit un utilisateur, qui a également demandé si Gorbatchev aurait “honte” de rencontrer les penseurs communistes Karl Marx et Vladimir Lénine après sa mort. D’autres ont souligné sarcastiquement à quel point Gorbatchev était aimé des États-Unis et de l’Occident.
La voix nationaliste éminente Hu Xijin dans un message sur Twitter mercredi a accusé Gorbatchev d’avoir gagné “une large popularité en Occident en bradant les intérêts de sa patrie”.
Le tabloïd nationaliste d’État Global Times a fait état de critiques similaires dans un article en anglais publié mercredi, dans lequel il attribuait l’effondrement de l’Union soviétique à “la démocratisation partielle de la société soviétique sous Gorbatchev”.
“Comme leçon pour la propre gouvernance de la Chine, le Parti communiste chinois maintient sa propre voie socialiste aux caractéristiques chinoises, soulignant la maturité politique et la sobriété”, indique l’article.
Récit édifiant
Mais l’effondrement du contrôle communiste consolidé sur l’Europe de l’Est et la Russie alors que les anciennes nations soviétiques ont déclaré leur indépendance sous sa direction, a fait de lui – et de cette époque – le sujet d’une étude intense par le Parti communiste chinois au cours des décennies qui ont suivi.
Parmi ceux qui auraient observé de près la dynamique qui a conduit à la chute de l’Union soviétique figure le dirigeant chinois Xi Jinping, le dirigeant le plus fort du pays depuis des décennies, qui devrait rompre le protocole et entamer un troisième mandat le mois prochain.
Au cours de sa décennie au pouvoir, Xi a revitalisé la centralité du Parti communiste dans la vie quotidienne, a défini l’idéologie socialiste comme essentielle à l’essor de la Chine et a présidé à la répression de tous les éléments de la société considérés par le Parti comme des partisans potentiels du style occidental. la démocratie.
Pour cette raison, a déclaré Xi, “les organisations du parti à tous les niveaux n’ont eu presque aucun effet, et même l’armée n’était plus sous la direction du parti. En fin de compte, le Parti communiste soviétique, un parti si énorme, s’est effondré”.
Au début du premier mandat de Xi, le Parti a été impliqué dans la production de documentaires sur l’effondrement de l’Union soviétique, blâmant l’introduction par Gorbatchev de réformes démocratiques à l’occidentale et son incapacité à maintenir le système existant.
Des documentaires ont été utilisés comme matériel pédagogique pour les cadres, tandis que les médias d’État ont diffusé des articles avertissant des risques pour la Chine si elle suivait une voie similaire – renforçant de la même manière la demande de Xi de renforcer le Parti communiste chinois.
Xi “veut certainement rendre le parti-État chinois insensible au type d’effondrement qui a frappé l’Union soviétique, et bon nombre de ses politiques de ces dernières années visent exactement cela”, a déclaré Dali Yang, politologue à l’Université de Chicago.
“Peut-être qu’aucun autre pays n’a étudié les leçons de l’effondrement soviétique aussi soigneusement que la Chine.”
Gorbatchev en Chine
L’héritage de Gorbatchev frappe également un nerf en Chine en raison d’une visite d’État de l’ancien dirigeant soviétique à Pékin en mai 1989, qui a attiré l’attention des médias du monde là-bas à un moment formatif de prise de conscience sociale.
Gorbatchev est arrivé à Pékin alors que des manifestants étudiants occupaient la place Tiananmen dans le cadre d’un mouvement de masse appelant à des réformes démocratiques en Chine.
“La réforme économique ne fonctionnera que si elle est soutenue par une transformation radicale du système politique”, a déclaré Gorbatchev dans ses remarques, selon l’auteur Chris Miller dans “The Struggle to Save the Soviet Economy: Mikhail Gorbachev and the Collapse of the USSR”.
“Nous participons à un tournant très sérieux dans le développement du socialisme mondial”, a déclaré Gorbatchev, ajoutant que de nombreux pays socialistes embrassaient la liberté d’expression, la protection des droits et la démocratie. Ses commentaires n’ont pas été diffusés en Chine, a écrit Miller.
Le bureau de Pékin de CNN a contribué à ce rapport.