Le cirque de Formule 1 débarque ce week-end sur le Strip de Vegas pour le deuxième Grand Prix annuel de Las Vegas.
La course de l’année dernière était en proie à des résidents et des entreprises qui se plaignent au-dessus de la circulation, des obstacles en ville et d’une piste de course qui endommagé la Ferrari de Carlos Sainz lorsqu’un regard s’est détaché, nécessitant une réparation très coûteuse. Néanmoins, la course elle-même était assez excitante, et les voitures de course de F1 hurlantes ont créé l’apparence et la sensation que Las Vegas et le propriétaire de la F1, Liberty Media, espéraient créer.
Avec un championnat plus disputé entre pilotes et équipes au sommet cette année, l’anticipation grandit.
Le pari de Liberty Media (FWONK) sur les États-Unis, et en particulier sur Las Vegas, où Liberty a dépensé la somme colossale de 600 millions de dollars pour se développer dans le cadre d’un contrat de course de 10 ans, semble valoir la peine d’être pris.
DOSSIER – Le pilote McLaren Oscar Piastri, d’Australie, conduit lors de la dernière séance d’essais libres de la course automobile de Formule 1 du Grand Prix de Las Vegas, le vendredi 17 novembre 2023, à Las Vegas. (Photo AP/John Locher, dossier) · PRESSE ASSOCIÉE
Alors que les experts prédisent la course de cette année rapportera un peu moins que les quelque 500 millions de dollars de revenus pour la Formule 1 et les 1,5 milliards de dollars d’impact économique à Las Vegas obtenus lors de la course de l’année dernière, le concours et ses festivités d’une semaine seront toujours une aubaine pour toutes les personnes impliquées.
Les quelque 300 000 participants attendus pour la course tendent à passer près de quatre fois autant que les visiteurs réguliers de Vegas, a indiqué la ville.
Et c’est bon pour la F1, la ville et, bien sûr, les équipes qui participent réellement aux courses.
LAS VEGAS, NEVADA – NOVEMBRE 21 : Kevin Magnussen du Danemark conduisant la (20) Ferrari Haas F1 VF-24 sur la piste pendant l’entraînement avant le Grand Prix de F1 de Las Vegas sur le circuit du Strip de Las Vegas le 21 novembre 2024 à Las Vegas, Nevada. (Photo de Mark Thompson/Getty Images) · Mark Thompson via Getty Images
“Ce sera plus grand et meilleur que l’année dernière”, a déclaré James Vowles, directeur de l’équipe Williams F1, à Yahoo Finance.
« Il y a eu quelques problèmes de démarrage ; c’est assez normal quand on essaie de mesurer l’ampleur des opérations de la Formule 1, et il faut dire que les trois courses américaines, mais surtout Las Vegas, ne sont que ce joyau de la couronne de ce que nous avons à travers le monde. tout le calendrier, et il se pourrait que nous ayons un championnat décidé ce week-end. C’est donc… une sorte d’excitation qui rassemble tout cela », a ajouté Vowles.
Oliver Oakes, directeur de l’équipe BWT Alpine F1, estime que Liberty Media est le principal moteur du récent succès de la F1 à Vegas et du sport dans son ensemble aux États-Unis, qui a vraiment émergé pendant la pandémie et après la sortie de la série Netflix F1, « Drive to Survive ».
“[Liberty Media has] a fait un travail incroyable pour amener le sport à tout le monde. Je pense que tout le monde parle de « Drive to Survive » et de l’effet que cela a eu, mais en réalité, je pense que cela va beaucoup plus loin que cela », a déclaré Oakes à Yahoo Finance. “Vous pouvez voir maintenant que chaque événement en F1 se déroule sur un week-end de trois ou quatre jours, qu’il s’agisse de courses de sprint ou de concerts lors d’événements, c’est fantastique. Et ce sont eux qui sont à l’origine de cette croissance.
L’histoire continue
LAS VEGAS, NEVADA – 21 NOVEMBRE : Alexander Albon de Thaïlande conduisant la (23) Williams FW46 Mercedes sur la piste pendant l’entraînement avant le Grand Prix F1 de Las Vegas sur le circuit du Strip de Las Vegas le 21 novembre 2024 à Las Vegas, Nevada. (Photo de Clive Rose – Formule 1/Formule 1 via Getty Images) · Clive Rose – Formule 1 via Getty Images
Williams et Alpine sont des histoires intéressantes en F1 cette année. Aucune des deux équipes ne se bat pour le championnat ; ce sont des combattants du « milieu de terrain » cette année, avec Alpine devance Willams après une course surprise avec un double podium la semaine dernière à Interlagos au Brésil.
Alors qu’Alpine est peut-être plus haut dans le classement, ou dans le classement des constructeurs comme l’appelle la F1, Williams est en hausse.
L’équipe a signé un certain nombre de partenaires de haut niveau au cours des deux dernières années, parmi lesquels Duracell (BRK-B), Gulf Oil, Michelob (BUD) et Broadcom (AVGO). L’équipe a signé cette année le géant industriel japonais Komatsu (KMTUY) et le site de commerce électronique d’Amérique latine MercadoLibre (MELI), ainsi que la société énergétique Gulf Oil.
L’équipe est également détenue majoritairement par la société de capital-investissement américaine Dorilton Capital. Vowles estime que Dorilton est un atout pour l’équipe, ce qui est surprenant compte tenu de la réputation des opérateurs de PE aux coudes pointus.
LAS VEGAS, NEVADA – 21 NOVEMBRE : James Vowles s’exprime sur scène dans la zone East Harmon avant le Grand Prix de F1 de Las Vegas le 21 novembre 2024 à Las Vegas, Nevada. (Photo de Gabe Ginsberg – Formule 1/Formule 1 via Getty Images) · Gabe Ginsberg – Formule 1 via Getty Images
“Il ne s’agit pas de ce que j’appellerais le capital-investissement traditionnel ; il ne s’agit pas d’obtenir un multiple et de se vendre. Il s’agit de ramener une équipe là où elle mérite d’être, de remporter des championnats du monde”, a déclaré Vowles à propos de la structure de propriété de l’équipe.
Vowles a ajouté qu’il avait beaucoup appris de Dorilton sur la façon de transformer une organisation de fond en comble, et que la société de capital-risque a fourni à Williams les investissements dont elle avait besoin à la fois maintenant et pour financer des projets qui pourraient prendre des années avant d’être rentables. Vowles a également déclaré, de manière surprenante, qu’il s’adressait au conseil d’administration de Williams presque tous les jours.
LAS VEGAS, NEVADA – NOVEMBRE 21 : Pierre Gasly de France conduisant le (10) Alpine F1 A524 Renault sur piste pendant l’entraînement avant le Grand Prix de F1 de Las Vegas sur le circuit du Strip de Las Vegas le 21 novembre 2024 à Las Vegas, Nevada. (Photo de Chris Graythen/Getty Images) · Chris Graythen via Getty Images
Alpine F1 est une autre histoire intéressante. L’équipe est détenue majoritairement par le constructeur automobile français Renault (RNLSY), et le nom Alpine fait référence à la célèbre marque de performance de Renault. Mais l’équipe est également en pleine transformation. Il a acquis de nouveaux propriétaires sous la forme de grandes célébrités et d’icônes du sport comme l’acteur Ryan Reynolds, Patrick Mahomes, quart-arrière de la NFLet le meilleur golfeur Rory McIlroy.
L’équipe a également décidé de ne plus construire ses propres moteurs et de s’approvisionner en moteurs via Mercedes, ce que fait également Williams F1.
Les changements chez Alpine ont donné lieu à des rumeurs selon lesquelles l’équipe serait à vendre, avec des prétendants comme GM auraient frapper à la porte.
LAS VEGAS, NEVADA – 21 NOVEMBRE : Oliver Oakes, directeur de l’équipe d’Alpine F1, regarde dans le Paddock pendant l’entraînement avant le Grand Prix de F1 de Las Vegas sur le circuit du Strip de Las Vegas le 21 novembre 2024 à Las Vegas, Nevada. (Photo de Chris Graythen/Getty Images) · Chris Graythen via Getty Images
Bien qu’il n’ait pas nié directement que l’équipe était à vendre, à l’instar de Vowles de Williams, Oakes estime que la bonne structure et la bonne propriété sont en place.
“Je pense qu’en fait, les gens peuvent vraiment voir maintenant que le soutien de Luca [De Meo, Renault CEO]”, du groupe, le genre de direction que nous avons prise pour obtenir le meilleur moteur, pour mettre l’équipe vraiment en avant et remonter sur la grille – je pense que c’est une période excitante pour l’équipe”, a déclaré Oakes. .
“Vous savez, pour la première fois, je pense qu’il y a là aussi un véritable leadership et un réel soutien, donc tout s’annonce bien pour l’avenir”, a-t-il ajouté.
Pras Subramanian est journaliste pour Yahoo Finance. Vous pouvez le suivre Gazouillement et sur Instagram.
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