Pourquoi l’Australie devrait sélectionner Marnus Labuschagne pour la Coupe du monde de cricket

Quatre défaites consécutives sont-elles préoccupantes à l’approche de la Coupe du Monde ? Probablement pas pour l’Australie.

Premièrement, ces matchs en cours sont des matchs d’entraînement glorifiés de la Coupe du monde. C’est l’occasion pour les équipes de bricoler. Il y aura des files d’attente étranges.

Comme l’Australie n’alignant qu’un seul spécialiste rapide lors de sa défaite en ouverture de série contre l’Inde. Et jouer le frappeur belliqueux Matt Short, qui ouvre normalement dans la Big Bash League, au huitième rang au milieu d’un ordre de frappeurs empilé.

Deuxièmement, l’Australie n’a pas beaucoup de pression en ce moment. Bien sûr, ils font partie des favoris. Il est probable que seuls l’Inde, pays hôte, et l’Angleterre, championne en titre, soient considérées comme un concurrent plus fort.

Mais l’Australie fonctionne bien dans le contexte du football – des règles australiennes et de la ligue de rugby – dans son pays natal. C’est une période de l’année où le cricket est à peine suivi par les Australiens, même avec l’imminence d’une Coupe du monde. Il n’y a tout simplement pas de contrôle.

Troisièmement, l’Australie est déjà venue ici. Vous vous souvenez des semaines précédant la Coupe du Monde 2007 ? Probablement pas, mais l’Australie était sur une longue séquence de défaites avant de se frayer un chemin à travers la compétition dans ce tournoi allongé – qui pourrait encore se jouer quelque part – pour remporter son troisième titre consécutif.

Cela semble différent de 2007. Il ne peut y avoir de comparaison avec cette grande équipe australienne de tous les temps qui pouvait apparemment appuyer sur un interrupteur quand elle le voulait. Et leur onze de départ n’était qu’une formalité, parsemée de légendes.

Il existe une inconnue sur la composition de cette équipe australienne actuelle dans certains domaines clés. Les problèmes de blessures n’ont pas aidé, en particulier avec le frappeur en forme Travis Head qui risque de rater la majeure partie de la Coupe du monde en raison d’une fracture à la main.

Head avait commencé à former un partenariat d’ouverture dangereux avec le vétéran David Warner, qui prendra sa retraite du cricket ODI après ce tournoi.

Il avait semblé combler le vide considérable de l’ancien skipper Aaron Finch, qui pendant si longtemps s’est brillamment associé à Warner pour donner si souvent le ton à l’Australie. Ces ouvreurs puissants et minuscules ont aidé l’Australie à remporter un titre célèbre à domicile en 2015.

Sans Head, l’Australie doit trouver un remplaçant et s’assurer de trouver le bon équilibre. Leur équipe actuelle – qui peut encore être modifiée d’ici la fin du mois – regorge de joueurs polyvalents percutants, dans ce qui ressemble un peu plus à une équipe T20.

Le format ODI décrié, devenu cette troisième roue négligée, s’est naturellement adapté au fil des ans avec le frappeur T20 turbocompressé passant dans l’arène des 50-over.

On a l’impression que 50 courses s’ajoutent aux totaux de nos jours. Alors qu’autrefois 270 était un score assez élevé, il semble désormais inférieur à la moyenne, comme le souligne l’Inde qui valse plutôt vers un objectif similaire contre l’Australie vendredi.

Le besoin d’un grand nombre de gros frappeurs est évident, mais il peut être un peu téméraire pour les équipes de s’appuyer uniquement sur une approche cavalière sur 50 overs. Une ou deux ancres sont nécessaires pour équilibrer l’ordre des frappeurs.

L’Australie a Steve Smith, qui reste un roc mais des fissures dans son armure apparaissent enfin. À 34 ans, il n’est plus aussi fiable qu’avant et l’Australie a peut-être simplement besoin de plus de garanties.

Pourquoi pas Smith 2.0 ? La star du test Marnus Labuschagne est en forme marquée par un siècle en Afrique du Sud – juste sa deuxième tonne sur 36 ODI. Il n’a pas tout à fait retrouvé cette forme lors des matchs suivants, mais il avait l’air solide et a été une présence stable dans un méli-mélo d’ordre au bâton.

Classé en tant que joueur de forme plus longue, avec son bâton mécanique s’avérant parfois presque impossible à déloger, Labuschagne n’a jamais consolidé sa place dans l’équipe australienne ODI. Il ne fait même pas partie de leur équipe actuelle pour la Coupe du monde.

Peut-être qu’il ne peut pas systématiquement franchir les limites comme d’autres frappeurs brutaux, mais Labuschagne pourrait bien être capable de garder la tête froide dans la crise.

Il y aura de nombreux moments difficiles pendant la Coupe du Monde en Inde, ce qui représente des conditions difficiles pour l’Australie. Ils ont remporté six Coupes du monde – ODI et T20 – mais seule leur première en 1987 s’est déroulée en Asie du Sud. Ils sont 0-4 depuis.

Labuschagne a du soutien. “Sélectionner Marnus serait une décision audacieuse”, m’a dit Brad Hogg, double vainqueur de la Coupe du monde en Australie. “Il faut avoir des joueurs agressifs mais aussi des joueurs solides sur des guichets qui vont tourner. L’Australie a besoin de frappeurs capables de jouer des rotations et c’est la force de Marnus.”

Il est encore temps pour Labuschagne, qui aura encore quelques occasions d’impressionner en Inde. Compte tenu de ses soi-disant limites en tant que frappeur de balle blanche, il est à l’extérieur et aura besoin d’un gros score pour vraiment tenter les sélectionneurs, qui ont préféré s’en tenir à leur flopée de joueurs polyvalents et musclés.

Si tout se passe comme prévu, s’il peut démontrer la valeur d’un frappeur de retour au milieu du chaudron, Marnus Labuschagne pourrait bien s’avérer une sélection inspirée.