Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours en tant qu’infectiologue ?
Bonjour, je m’appelle Simon Parker. Je suis responsable de marché senior pour Roche Diagnostics. J’ai une formation en virologie depuis que j’ai commencé à travailler en tant que scientifique biomédical à l’hôpital Great Ormond Street. Je suis passé à la recherche et j’ai étudié pour un doctorat en développant des tests d’anticorps à utiliser avec des échantillons de taches de sang séché.
Dans le milieu universitaire, j’ai travaillé sur des virus intéressants en cours de route, notamment l’hépatite C, la varicelle (varicelle-zona) – la cause du zona – la rage et tout un groupe de virus gastro. Après avoir raccroché ma blouse de laboratoire, je travaille maintenant avec Roche à la commercialisation et à la gestion de notre portefeuille d’immunochimie.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), en 2019, il y avait environ 296 millions de personnes dans le monde vivant avec l’hépatite B et 58 millions de personnes dans le monde vivant avec l’hépatite C. Pouvez-vous nous en dire plus sur les différents types d’infections par l’hépatite et comment elles affectent le corps?
L’hépatite B est une infection du foie potentiellement mortelle causée par le virus de l’hépatite B (VHB). Il peut provoquer une infection chronique et expose les personnes à un risque élevé de décès par cirrhose et cancer du foie. L’infection est largement asymptomatique chez les enfants, mais occasionnellement et chez les adultes, une maladie aiguë est observée avec des symptômes qui durent plusieurs semaines, notamment un jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse), des urines foncées, une fatigue extrême, des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales.
L’hépatite C (VHC) peut provoquer à la fois une hépatite aiguë et chronique, dont la gravité varie d’une maladie bénigne à une maladie grave qui dure toute la vie, y compris la cirrhose du foie et le cancer. Les symptômes sont assez indescriptibles, allant de pseudo-grippaux (par exemple, des douleurs musculaires et de la fièvre) à une sensation de fatigue permanente, une perte d’appétit, des maux d’estomac, des nausées et des vomissements. Environ 30 % (15 à 45 %) des personnes infectées résolvent l’infection dans les six mois sans aucun traitement. Les 70 % restants (55 à 85 %) des personnes développeront une infection chronique par le VHC. Parmi les personnes atteintes d’une infection chronique par le VHC, le risque de cirrhose varie de 15 % à 30 % en 20 ans.
Nous devons être conscients qu’il existe d’autres causes d’hépatite infectieuse pour les soins de santé et pour le diagnostic différentiel. Les plus importantes sont l’hépatite A (HAV), l’hépatite D (HDV) et l’hépatite E (HEV). Le VHA (aliments et préparations alimentaires) et le VHE (eau, viande de porc sous-préparée et dons de sang) se propagent par la voie orale fécale et constituent d’importants problèmes mondiaux. Le VHD est fortement associé au VHB, dont il a besoin pour se répliquer, et la co-infection est considérée comme la forme la plus grave d’hépatite virale chronique en raison de sa progression plus rapide vers la mort liée au foie et le carcinome hépatocellulaire.
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Comment les différents types d’hépatite virale se propagent-ils et comment sont-ils actuellement traités ?
Le VHB se transmet par le sang, le sperme et les sécrétions vaginales. Les moyens de propagation comprennent les relations sexuelles sans préservatif, le partage d’aiguilles et l’utilisation d’aiguilles non stérilisées pour le tatouage. L’infection par le VHB est possible par le sang infecté ou le don d’organes. Le VHB est transmissible de la mère au bébé pendant la grossesse ou l’accouchement, c’est pourquoi le dépistage du VHB est inclus dans les programmes de dépistage prénatal. Plus une personne est jeune lorsqu’elle est infectée pour la première fois, plus le risque de développer une hépatite B chronique est grand. . La transmission est également possible d’une femme enceinte à son bébé à naître et occasionnellement lors de rapports sexuels non protégés. Le HDV a besoin du VHB pour se répliquer, il se propage donc par la même voie.
Le traitement du VHC reste une grande réussite. Les antiviraux à action directe se sont avérés très efficaces pour guérir le VHC chez plus de 90 % des personnes. Le VHB aigu peut se résoudre tout seul. Le traitement chronique du VHB est possible chez certains patients, mais le diagnostic est essentiel. L’infection chronique par l’hépatite B peut être traitée avec des médicaments, y compris des agents antiviraux oraux à vie. Le traitement peut ralentir la progression de la cirrhose, réduire l’incidence du cancer du foie et améliorer la survie à long terme. En 2021, l’OMS a estimé que 12 % à 25 % des personnes atteintes d’hépatite B chronique auront besoin d’un traitement, selon le contexte et les critères d’éligibilité.
Le thème de la Journée mondiale contre l’hépatite pour 2022 est “Je ne peux pas attendre” (Alliance mondiale contre l’hépatite) et vise à accélérer la lutte contre les hépatites virales. Pourquoi est-il si important d’accélérer la lutte mondiale contre l’hépatite ?
Les scientifiques comprennent qu’il existe une population toujours croissante de patients atteints d’hépatite chronique VHB et VHC non diagnostiqués à risque de complications à long terme telles que la cirrhose et le cancer, ce qui représentera un énorme fardeau pour le secteur de la santé. La plupart des personnes atteintes d’hépatite B chronique restent asymptomatiques (silencieuses) pendant 20 ou 30 ans. De même, les symptômes du VHC peuvent souvent être attribués à d’autres maladies telles que la dépression, la fatigue, les problèmes de peau, l’insomnie, la douleur et les troubles digestifs, de sorte qu’ils peuvent également persister longtemps sans être détectés. Pour ces raisons, l’hépatite C est souvent qualifiée d’« épidémie silencieuse ». Par conséquent, il est essentiel d’identifier l’infection chez les patients le plus tôt possible par le dépistage d’échantillons de sang ou un diagnostic correct pour éviter les complications graves et la complexité du traitement ultérieur. Pour le VHC, la bonne nouvelle est qu’il existe maintenant ces médicaments qui peuvent guérir l’infection dans presque tous les cas, ce qui signifie qu’elle peut être éliminée.
Qu’est-ce que le thème de la campagne de “Je ne peux pas attendre” signifie pour vous personnellement ?
Il s’agit de savoir comment nous pouvons utiliser les bons tests de diagnostic – ceux qui sont très sensibles et spécifiques – pour différencier correctement les patients ayant une infection passée (afin que nous puissions réfléchir à leur futur fardeau pour la santé) et ceux qui ont une infection active (afin que nous puissions traiter symptômes, surveiller l’évolution de l’infection et, espérons-le, guérir). Il est important de connaître le type d’hépatite infectieuse pour prévenir sa propagation et la traiter de manière appropriée. En particulier, les plans d’élimination du VHB et du VHC ne peuvent se concrétiser qu’en identifiant les personnes infectées qui pourraient ne pas savoir qu’elles sont infectées et présenter peu ou pas de symptômes.
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Pouvez-vous nous en dire plus sur le dépistage de l’hépatite et sur la façon dont les infections sont diagnostiquées ?
Il est très important non seulement de diagnostiquer correctement l’hépatite, mais aussi d’identifier le bon type d’hépatite infectieuse dans l’intérêt du patient et de la société. Il existe quatre voies courantes de diagnostic différentiel. Les tests biochimiques sont importants pour identifier des niveaux inhabituels de protéines dans le sang qui pourraient impliquer une fonction hépatique anormale, mais la première ligne d’attaque est souvent immunodiagnostique. C’est l’identification de l’agent infectieux en détectant des parties du virus dans le sang.
Parfois, nous pouvons identifier des anticorps produits au début de l’infection qui aident au diagnostic d’une infection aiguë. Il est important de comprendre ce que le virus fait dans le corps une fois que nous l’avons impliqué comme cause de l’hépatite. La recherche de la présence de virus dans le sang s’effectue au mieux à l’aide de tests moléculaires (par exemple amplification en chaîne par polymérase qualitative ou quantitative [PCR]). Ces tests peuvent nous dire si le patient a simplement été exposé au virus dans le passé ou si un virus actif se réplique en son sein. Les diagnostics tissulaires peuvent alors aider à identifier les dommages cellulaires au tissu hépatique et fournir des informations pronostiques sur l’étendue de la maladie.
Ces tests sont souvent réalisés sur des prélèvements envoyés aux laboratoires de pathologie hospitalière qui disposent d’instruments hautement automatisés. Certains tests moléculaires sont disponibles au point de service et peuvent donc être utilisés en dehors du cadre hospitalier. Ceci est très important, par exemple, avec les patients à haut risque d’infection par le VHC qui sont difficiles à atteindre et à suivre pour le traitement et la guérison.
Pourquoi le dépistage de l’hépatite virale est-il un contributeur essentiel au thème de la Journée mondiale contre l’hépatite 2022 “je ne peux pas attendre” ?
Le dépistage de l’hépatite virale occupe une place idéale avec des tests en laboratoire et au point de service automatisés, sensibles, spécifiques et rentables. En l’absence de symptômes, un test de diagnostic efficace est le meilleur moyen de diagnostiquer une hépatite infectieuse et de contribuer aux objectifs d’élimination de l’OMS. La pandémie de COVID-19 a montré l’importance du diagnostic pour contrôler la propagation de l’infection. Un diagnostic précoce du VHC et du VHB, en particulier, peut protéger les hôpitaux des conséquences de la prestation de soins compliqués à long terme aux patients atteints de cirrhose et de cancer.
De plus, les antiviraux sont extrêmement importants dans la guérison du VHC et dans le contrôle de certaines infections par le VHB. Le défi consiste à faire parvenir les tests aux patients, à mettre sur pied un programme rentable pour aider à identifier et à traiter les patients, et à s’assurer que les patients sont conscients de la possibilité d’une réinfection par le VHC. Pourquoi quelqu’un attendrait-il ?
En regardant vers l’avenir, comment imaginez-vous que l’avenir de la prévention, du dépistage et du traitement de l’hépatite évoluera au cours des dix prochaines années ?
La vaccination contre le VHB s’est avérée incroyablement efficace. Au Royaume-Uni, le vaccin contre l’hépatite B est proposé aux bébés dans le cadre du vaccin 6 en 1. J’ai hâte de voir le succès de ce programme dans les années à venir. L’immunoglobuline spécifique de l’hépatite B (HBIG) est un important traitement post-exposition en cas de suspicion de transmission et peut contribuer à la prévention. La sensibilisation accrue à la transmission sexuelle via l’abus de drogues et une mauvaise hygiène aura toujours un impact constant sur le déclin et doit continuer à être financée. Le plus grand impact que je verrais serait dans des exemples tels que les programmes d’élimination du VHC où les réseaux de santé se réunissent avec des organismes de bienfaisance et l’industrie pharmaceutique pour faire avancer le diagnostic du VHC afin d’identifier les personnes infectées par le VHC grâce à un dépistage ciblé des groupes à haut risque et offrir un traitement.
Quelle est la prochaine pour vous ? Espérez-vous que nous puissions bientôt atteindre les objectifs mondiaux d’élimination de l’hépatite virale dans les pays du monde entier ?
Selon l’OMS, 354 millions de personnes dans le monde vivent avec une hépatite B ou C et près de 90 % des personnes atteintes d’hépatite virale ignorent qu’elles en sont atteintes. L’objectif ambitieux de la stratégie mondiale de l’OMS contre l’hépatite était de réduire les nouvelles infections par le virus de l’hépatite de 90 % et les décès de 65 % entre 2016 et 2030. Cependant, la plupart des pays n’ont pas atteint les objectifs intermédiaires en 2020 et peu de pays dans le monde sont sur la bonne voie pour atteindre l’objectif de l’OMS de éliminer les hépatites virales d’ici 2030.
Dans cet esprit, une nouvelle stratégie mondiale du secteur de la santé a été approuvée qui inclut le VIH, l’hépatite virale et les infections sexuellement transmissibles pour la période 2022-2030. Cela comprend cinq stratégies vers une vision commune pour mettre fin aux épidémies et faire progresser la couverture sanitaire universelle, les soins de santé primaires et la sécurité sanitaire dans un monde où tout le monde a accès à des services de santé de haute qualité, fondés sur des données probantes et centrés sur les personnes.
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À propos de Simon Parker
Simon a plus de 30 ans d’expérience dans le domaine des maladies infectieuses. Il est membre de l’Institut des sciences biomédicales, titulaire d’un doctorat en médecine de l’University College de Londres et a publié des articles sur une gamme de sujets, notamment respiratoires, gastro et
virus à diffusion hématogène.
Simon a une formation en virologie, travaillant dans le NHS, les universités et l’Institut national des normes et contrôles biologiques dans les domaines de la pathologie, de la R&D et de la fabrication. Il travaille maintenant pour Roche Diagnostics UK Ltd en tant que responsable de marché senior et a été fortement impliqué dans le déploiement du portefeuille de diagnostic Roche pour COVID-19.
