Plus de pétrole vénézuélien n’atteindra probablement pas les marchés bientôt malgré la nouvelle licence Chevron

Samedi, le département du Trésor a accordé à Chevron CVX -0,29%

une nouvelle licence pour opérer au Venezuela à la suite d’une réunion à Mexico entre le gouvernement vénézuélien Nicolás Maduro et des groupes d’opposition au cours de laquelle les participants ont convenu que le Venezuela dépenserait des milliards de fonds gelés en aide humanitaire et en infrastructures dans le cadre d’un programme administré par les Nations Unies . Les responsables américains avaient présenté le retour de Chevron au Venezuela comme une raison pour que les parties entament des négociations sur un calendrier et un cadre pour des élections libres.

Le changement de politique intervient deux ans après que l’administration Trump a réprimé les activités de Chevron et d’autres compagnies pétrolières au Venezuela dans le cadre d’une campagne de “pression maximale” visant à renverser le gouvernement dirigé par M. Maduro. Cette politique comprenait le retrait de la reconnaissance de M. Maduro et le soutien du chef du Congrès Juan Guaidó en tant que président légitime du Venezuela.

Ce changement pourrait également ouvrir la porte à d’autres compagnies pétrolières qui opéraient auparavant au Venezuela, bien que le département du Trésor n’ait pas précisé comment elles pourraient se réengager avec le pays.

Parmi les premières tâches de Chevron, il y a la réparation des équipements cassés, l’arrêt des pannes de courant et la résolution des problèmes de pipelines, la réembauche de centaines de travailleurs malgré un exode de talents de l’industrie pétrolière vénézuélienne et la gestion des menaces à la sécurité physique, y compris les vols d’essence, ont déclaré des analystes.

“Le montant d’argent nécessaire pour investir au Venezuela pour récupérer la production perdue est énorme”, a déclaré José Chalhoub, un analyste des risques politiques et du pétrole au Venezuela qui travaillait auparavant dans l’industrie pétrolière du pays.

M. Chalhoub a estimé que les investissements nécessaires pour restaurer la production pétrolière perdue du Venezuela pourraient atteindre jusqu’à 50 milliards de dollars. Au cours des six prochains mois environ, a-t-il dit, Chevron pourrait augmenter sa production de quelque 20 000 à 30 000 barils par jour, trop peu pour faire une différence sur le marché mondial.

Le Venezuela a également eu du mal à obtenir suffisamment de diluants – des liquides qui facilitent l’écoulement du pétrole visqueux du Venezuela, autrefois principalement issu des États-Unis – depuis que les États-Unis ont imposé des sanctions.

Avant que Chevron ne soit disposée à faire de nouveaux investissements au Venezuela, par exemple dans de nouveaux champs, elle souhaite recouvrer plus de 4 milliards de dollars de dettes auprès de la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne, Petróleos de Venezuela SA.

Le recouvrement de cette dette pourrait prendre deux à trois ans, car PdVSA doit à Chevron et à d’autres partenaires de la coentreprise leurs parts de plus de deux ans de revenus provenant des ventes de pétrole, après que les sanctions américaines de 2020 ont interdit à la société vénézuélienne de payer ses partenaires. La licence permettrait à Chevron de percevoir sa part des dividendes de ses coentreprises telles que Petropiar, dont Chevron est partenaire à 30 %.

Au cours des 25 premiers jours de septembre, PdVSA exploitant les coentreprises Chevron a produit environ 45 000 barils par jour, selon le cabinet de conseil IPD Latin America. La production du pays est tombée à 686 000 barils par jour au cours de la même période, contre plus de 900 000 barils par jour en décembre, a indiqué la firme.

Bien que le Venezuela possède les plus grandes réserves de pétrole au monde, il pourrait falloir au moins un an à Chevron pour ramener la production de pétrole à 200 000 barils par jour dans ses quatre coentreprises avec PdVSA, ont déclaré des analystes.

C’est une goutte d’eau par rapport à la quantité de pétrole qui pourrait être impactée par les sanctions occidentales sur le pétrole russe. Certains analystes estiment qu’environ 1,5 million de barils par jour pourraient être affectés par ces sanctions l’année prochaine. La production pétrolière du Venezuela a stagné autour de 700 000 barils par jour cette année, contre plus de trois millions de barils par jour dans les années 1990.

Il est peu probable que le retour initial de Chevron au Venezuela contribue à faire baisser les prix du pétrole prochainement, ont déclaré des analystes.

« Ce n’est pas quelque chose qui va arriver du jour au lendemain. Cela ajoutera des barils au fil du temps à l’offre mondiale, mais cela prendra des mois, voire plus d’un an », a déclaré Robert Yawger, analyste chez Mizuho..

Le développement du Venezuela n’était évalué qu’à environ 1 dollar par baril de rabais sur le pétrole à court terme, a déclaré M. Yawger.

Beaucoup dépendra également des négociations à venir entre le gouvernement vénézuélien Nicolás Maduro et les partis d’opposition, qui ont le potentiel de mettre un frein à Chevron si les deux parties ne parviennent pas à un accord.

Sept millions de Vénézuéliens ont fui ce pays autrefois riche en pétrole, qui a connu un effondrement économique en raison de la mauvaise gestion économique et de la corruption du gouvernement Maduro, ainsi que de l’impact des sanctions internationales.

Mais avec l’échec de la stratégie de pression maximale suivie par l’administration Trump, M. Maduro est politiquement plus fort que jamais.

“Il se peut qu’un gouvernement qui se sent en sécurité accorde plus de concessions qu’un gouvernement qui se sent acculé”, déclare Javier Corrales, expert vénézuélien à l’Amherst College.

Les responsables de l’administration Biden ont déclaré que la licence interdisait à PdVSA de percevoir des bénéfices sur les ventes de pétrole de Chevron. Les responsables ont déclaré que les États-Unis étaient prêts à révoquer ou à modifier la licence, qui sera en vigueur pendant six mois, à tout moment si le Venezuela ne négocie pas de bonne foi.

Écrivez à Collin Eaton à [email protected] et José de Córdoba à [email protected]