Il a fallu quatre jours à Vsevolod pour se rendre de Moscou à la frontière sud de la Russie avec la Géorgie. Il a dû abandonner sa voiture à un moment donné et continuer à pied.
Mardi (heure locale), il a finalement terminé son périple de 1800 kilomètres et franchi la frontière pour échapper à l’appel à la guerre russe en Ukraine.
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Cette image satellite fournie par Maxar Technologies montre des personnes et des véhicules faisant la queue pour traverser le poste de contrôle d’Upper Lars à la frontière russo-géorgienne.
“A 26 ans, je ne veux pas être ramené à la maison dans un (cercueil) doublé de zinc ou tacher (mes) mains avec le sang de quelqu’un à cause de la guerre d’une personne qui veut construire un empire”, a-t-il déclaré à l’Associated Press, demandant que son nom de famille ne soit pas utilisé car il craignait des représailles de la Russie.
Il était l’un des plus de 194 000 ressortissants russes qui ont fui vers la Géorgie, le Kazakhstan et la Finlande voisins – le plus souvent en voiture, à vélo ou à pied – dans la semaine depuis que le président Vladimir Poutine a annoncé une mobilisation partielle des réservistes.
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L’exode massif des hommes – seuls ou avec leurs familles ou amis – a commencé le 21 septembre, peu après le discours de Poutine à la nation, et s’est poursuivi toute cette semaine.
Très tôt, ils ont acheté des billets d’avion, dont le prix a grimpé en flèche sur les quelques compagnies aériennes qui desservent encore la Russie. Mais les autres ont dû faire le plein de leurs voitures et rejoindre les longues files d’attente qui serpentaient sur les routes vers les frontières.
Selon le service en ligne Yandex Maps, l’embouteillage menant à Verkhny Lars, un passage frontalier vers la Géorgie depuis la région russe de l’Ossétie du Nord, s’étendait sur environ 15 km mardi.
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Des centaines de personnes font la queue aux frontières russes pour sortir du pays.
Les médias sociaux ont montré des centaines de piétons faisant la queue au point de contrôle après que les gardes-frontières russes ont assoupli les réglementations et autorisé les gens à traverser à pied.
De même, de longues files d’attente ont été signalées à certains points de passage vers le Kazakhstan.
Le ministère de l’Intérieur de Géorgie a déclaré que plus de 53 000 Russes étaient entrés dans le pays depuis la semaine dernière, tandis que des responsables du ministère de l’Intérieur du Kazakhstan ont déclaré que 98 000 personnes étaient entrées dans ce pays. L’agence finlandaise des gardes-frontières a déclaré que plus de 43 000 personnes étaient arrivées au cours de la même période. Les médias ont également indiqué que 3 000 autres Russes sont entrés en Mongolie, qui partage également une frontière avec le pays.
Les autorités russes ont cherché à endiguer le flux, interdisant à certains hommes de partir et invoquant les lois de mobilisation. La pratique ne semble pas répandue, mais des rumeurs persistaient selon lesquelles Moscou pourrait bientôt fermer les frontières à tous les hommes en âge de combattre.
Non crédité/AP
Des voitures font la queue pour traverser la frontière avec le Kazakhstan au poste frontière de Mariinsky, à environ 400 km au sud de Tcheliabinsk, en Russie.
La police d’Ossétie du Nord a déclaré qu’un bureau d’enrôlement de fortune serait installé au point de passage de Verkhny Lars, et des responsables locaux ont confirmé à l’agence de presse d’État Tass que des hommes russes recevaient des convocations aux points de passage vers la Géorgie.
Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré que seuls 300 000 hommes ayant déjà combattu ou ayant servi dans l’armée seraient recrutés, mais des rapports ont émergé de diverses régions russes selon lesquels des recruteurs rassemblaient des hommes en dehors de cette description. Cela a alimenté les craintes d’un appel beaucoup plus large, envoyant des masses d’hommes de tous âges et de tous horizons dans les aéroports et les frontières.
“Il y a un risque qu’ils annoncent une mobilisation totale”, selon un habitant de Saint-Pétersbourg qui s’est rendu mardi au Kazakhstan. L’homme, qui a refusé de donner son nom parce qu’il craignait pour sa sécurité, a déclaré à AP qu’il avait passé trois jours en voiture de son domicile à Uralsk, dans le nord-ouest du Kazakhstan, près de la frontière.
Il a déclaré que les remarques de mobilisation de Poutine différaient de ce que disait son décret, laissant place à une interprétation plus large, ajoutant : « Les gens craignent que tôt ou tard, une mobilisation totale soit annoncée et que personne ne puisse franchir les frontières.
Vladimir Tretiakov/AP
Des Russes attendent dans un centre de services publics à Almaty, au Kazakhstan.
Le Kazakhstan et la Géorgie, qui font tous deux partie de l’ex-Union soviétique et offrent tous deux une entrée sans visa aux ressortissants russes, semblaient être les destinations les plus populaires pour ceux qui voyageaient par voie terrestre pour fuir l’appel. La Finlande et la Norvège exigent des visas.
La Géorgie, dont le soutien à l’Ukraine est visible par les drapeaux jaunes et bleus ornant les bâtiments ainsi que par les graffitis contre Poutine et la Russie, a quelque peu appréhendé l’afflux de Russes, surtout après que le pays a mené une brève guerre avec Moscou en 2008.
Les politiciens de l’opposition ont exigé que le gouvernement prenne des mesures drastiques contre les Russes qui arrivent, allant de l’introduction de visas à leur interdiction complète. Aucune mesure de ce type n’a encore été prise.
Le Kazakhstan semble plus accueillant. Depuis le début de la guerre, la nation d’Asie centrale de 19 millions d’habitants a suivi une voie de plus en plus indépendante de son allié, Moscou, notamment sur la guerre en Ukraine.
Non crédité/AP
Selon des responsables, environ 98 000 Russes sont entrés au Kazakhstan dans la semaine depuis que Poutine a annoncé une mobilisation partielle de réservistes pour combattre en Ukraine.
En annonçant le nombre de Russes traversant la frontière, le ministre de l’Intérieur du Kazakhstan, Marat Akhmetzhanov, a déclaré que les autorités ne renverraient pas chez eux ceux qui évitent l’appel à moins qu’ils ne figurent sur une liste internationale de personnes recherchées pour des accusations criminelles.
Le président Kassym-Jomart Tokaïev a même ordonné à son gouvernement d’aider les Russes à entrer dans son pays “en raison de la situation désespérée actuelle”.
“Nous devons prendre soin d’eux et assurer leur sécurité. C’est une question politique et humanitaire. J’ai chargé le gouvernement de prendre les mesures nécessaires”, a-t-il déclaré, ajoutant que le Kazakhstan tiendra des pourparlers avec la Russie sur la question.
À Uralsk, des volontaires ont aidé ceux qui entraient dans la ville de 236 000 habitants. Certains d’entre eux ont déclaré à AP qu’ils servaient des repas chauds gratuits et aidaient les arrivants à trouver un logement, qui se remplissait rapidement. Ceux qui ne trouvent pas d’appartements ou de chambres d’hôtel pourraient passer la nuit dans des gymnases, a déclaré un bénévole.
Dilara Mukhambetova, directrice du théâtre Cinema Park, a même déclaré que les Russes arrivant pouvaient dormir dans son établissement après avoir parcouru la ville et vu beaucoup de gens qui semblaient perdus.
“Nous avons libéré un auditorium, organisé du thé et des volontaires ont apporté des repas chauds”, a déclaré Mukhambetova, cité par les médias locaux. “Nous avons rempli quatre auditoriums, (pouvant accueillir) environ 200 personnes au total.”
La journaliste d’Associated Press Sophiko Megrelidze à Tbilissi, en Géorgie, a contribué.
