Photographier les inondations catastrophiques au Pakistan – The Washington Post

En passant devant ce spectacle plutôt écrasant, j’ai trouvé poignant qu’il y a à peine deux ans, j’aie écrit des mots similaires mettant en garde contre les effets du changement climatique pour le Daily Telegraph.

Au cours de l’été, mon pays a été frappé par l’une des pires catastrophes naturelles de l’histoire moderne. Des semaines de pluies torrentielles ont conduit à la création d’un lac de 100 kilomètres de large (62 miles de large) au cœur du pays. Maintenant, en septembre, un tiers du Pakistan était submergé sous l’eau. Là où les voitures empruntaient les autoroutes nationales quelques semaines plus tôt, nous nous promenions maintenant à bord de petits bateaux de pêche pendant des heures. Ces promenades en bateau nous ont emmenés dans des familles de villages isolés d’où nous avons pu rendre compte de ce qui s’était passé et savoir si la réponse humanitaire menée par le gouvernement, l’armée et d’autres agences atteignait ceux qui en avaient le plus besoin.

Sans surprise, la plupart des villages qui n’avaient plus d’accès routier n’avaient pas encore reçu d’aide. Alors que notre bateau s’arrêtait devant l’un de ces villages, vous pouviez voir la foule commencer à se rassembler sur le rivage. Comme nous voyagions avec une agence d’aide, nos bateaux étaient remplis de produits de première nécessité tels que du blé, de l’huile et du sucre, des produits que les gens n’avaient pas vus depuis le début des inondations. Le personnel de police devait garder les travailleurs pendant qu’ils distribuaient de l’aide. Notre bateau a failli chavirer à cause du chaos causé par des gens qui cherchaient désespérément à nourrir leurs proches. C’était déchirant à voir.

De nombreuses stations d’accueil ont vu le jour au cours du mois dernier où les exploitants de bateaux aident les gens à se déplacer et à transporter des marchandises, souvent à un prix qu’ils ne peuvent pas se permettre. Ces quais ont commencé à ressembler à des gares routières où les opérateurs crient l’heure à laquelle le prochain bateau sera envoyé dans un village touché. Un soir, je me suis retrouvé sur l’un de ces quais, assistant à un cortège funèbre où le défunt était transporté par ses proches sur un bateau. C’était tout simplement surréaliste.

Cela m’a également fait réaliser que le pire est probablement encore à venir, lorsque le pays devra réhabiliter les quelque 33 millions de personnes qui sont maintenant déplacées et qui n’ont aucun moyen de gagner un revenu digne. La plupart des gens que j’ai photographiés étaient plus préoccupés par leur bétail que par leur propre vie, et il était inquiétant de réaliser que la plupart des animaux n’allaient pas survivre.

De loin, la partie la plus difficile de la couverture de cette catastrophe climatique a été de photographier de jeunes enfants à l’hôpital de Dadu, dans la province du Sindh, l’une des régions les plus touchées. En tant que photographes, nous sommes habitués à capturer la misère et la dévastation. Mais peu de choses sont plus difficiles que d’avoir à photographier un jeune enfant qui ne survivra probablement pas à la nuit.

Les gens désespérés confondent souvent les photographes avec les travailleurs humanitaires. Alors que nous leur disons que la seule façon de les aider est de raconter leur histoire, on se demande souvent si c’est même vrai. Le monde oublie déjà le carnage climatique au Pakistan, un pays qui contribue à moins de 1% à l’empreinte carbone mondiale mais qui est vulnérable aux pires catastrophes climatiques.

J’espère que c’est un signal d’alarme pour le reste du monde. Aujourd’hui, c’est le Pakistan, mais demain ce pourrait être le monde entier.

Saiyna Bashir est un photojournaliste indépendant pakistanais actuellement basé à Islamabad. Elle travaille sur des missions internationales pour le New York Times, le Washington Post, le National Geographic, le Telegraph, le Wall Street Journal et d’autres.