Ils faisaient partie des 11 golfeurs qui ont poursuivi le PGA Tour le 3 août, affirmant que le circuit avait nui à leur carrière en les suspendant des événements de la PGA et entravant les efforts de LIV Golf pour lancer une ligue de golf compétitive.
Il ne reste plus que trois golfeurs : Bryson DeChambeau, Matt Jones et Peter Uihlein. LIV Golf, la start-up controversée financée par l’Arabie saoudite qui a bouleversé le monde du golf professionnel, n’était pas initialement partie à l’affaire mais s’est jointe au procès le 26 août.
“Je suis concentré sur l’avenir et extrêmement heureux de faire partie de LIV, tout en étant également reconnaissant pour mon temps sur le Tour”, a déclaré Mickelson dans un communiqué. “Je suis heureux que les joueurs du Tour soient enfin entendus, respectés et valorisés et bénéficient des changements récemment mis en œuvre. Avec l’implication de LIV dans ces questions, les droits des joueurs seront protégés, et je ne pense plus qu’il soit nécessaire que je fasse partie de la procédure.
En quittant le procès à un stade précoce, les joueurs n’ont pas nécessairement le même niveau d’exposition à la découverte et LIV Golf apparaît comme le principal ennemi de la salle d’audience du PGA Tour alors qu’il poursuit ses réclamations antitrust.
“Rien n’a changé. Le bien-fondé de l’affaire – la conduite anticoncurrentielle du PGA Tour – est toujours valable et sera pleinement testé devant les tribunaux », a déclaré Jonathan Grella, un porte-parole de LIV Golf. « Et nous attendons cela avec impatience. LIV soutient les joueurs que le PGA Tour a si mal traités, mais nous reconnaissons également que pour réussir, nous n’avons plus besoin d’un large éventail de joueurs pour être sur le costume.
Deux des joueurs qui se sont retirés du procès mardi – Gooch et Swafford – ont tenté en vain d’entrer dans les éliminatoires de la FedEx Cup du PGA Tour en demandant une ordonnance d’interdiction temporaire dans l’affaire. La juge de district américaine Beth Labson Freeman a rejeté leur demande le mois dernier, affirmant que les joueurs n’avaient pas réussi à démontrer que leur exclusion de l’événement de fin de saison de la tournée constituait un “préjudice irréparable”.
“Maintenant que nous avons dépassé la saison du PGA Tour et que LIV est impliqué dans ces problèmes importants, il est inutile que je reste dans l’affaire”, a déclaré Swafford dans un communiqué. “Je suis convaincu que cette affaire démontrera le comportement anticoncurrentiel du PGA Tour.”
Quatre des plaignants de la plainte initiale se sont retirés du procès : Abraham Ancer, Jason Kokrak, Pat Perez et Carlos Ortiz.
Le PGA Tour a nié les accusations antitrust et devrait déposer sa réponse officielle à la plainte modifiée de LIV Golf cette semaine. Le procès doit actuellement commencer en janvier 2024.
La série LIV Golf Invitational organisera son sixième événement la semaine prochaine à Bangkok. Depuis le lancement de LIV plus tôt cette année, attirant plusieurs des plus grands noms du PGA Tour avec des contrats à huit et même neuf chiffres, le PGA Tour a été contraint d’apporter des changements importants, augmentant les bourses des tournois, renforçant son système de bonus et s’assurant que son Les 20 meilleurs joueurs participeront à au moins 20 événements, dont les quatre tournois majeurs et les éliminatoires de la FedEx Cup.
