Petro, Benedetti et Sarabia : 3 clés pour comprendre le scandale qui a provoqué la rupture entre le président colombien et son entourage

Il y a 10 mois, l’ancien guérillero et parlementaire Gustavo Petro devenait le premier président de gauche de l’histoire du pays.

Il a mis en place un gouvernement de coalition, plein de personnalités qui ont modéré sa figure de gauche et atténué les craintes générées par son mandat de maire de Bogotá, dans lequel il s’est battu avec la moitié du monde, y compris ses plus proches conseillers.

Aujourd’hui, sans avoir passé un an au pouvoir, la situation est différente : une bonne partie du cabinet multipartite a été remplacé par les anciens collègues de Petro, la coalition parlementaire qui veut réformer les retraites et la santé est affaiblie et L’opposition dispose d’un arsenal pour exiger la démission du chef de l’Etat et accuser le gouvernement d’avoir gagné en trichants.

Ce sont trois clés qui permettent de comprendre le scandale que peut marquer la présidence de Petro.

Armando Benedetti a une carrière politique de 30 ans. Il a soutenu des gouvernements dissemblables : il est passé par Uribismo et Santos. Il s’intéresse plus au pouvoir qu’à l’idéologie. Il a fait l’objet d’une enquête – bien qu’il n’ait pas été condamné – pour corruption.

Lorsqu’il a réalisé que Petro pouvait être président, il l’a approché et est devenu son bras droit pendant la campagne.

Laura Sarabia est arrivée à Petro via Benedetti. Jeune et assidue officier de l’armée, elle a été recrutée il y a sept ans par Benedetti pour être sa secrétaire particulière. Dans la campagne, il était le pont entre les deux. À moins de 30 ans, son influence monte en flèche.

Le triumvirat de campagne s’est cependant terminé à la présidence: Petro nomme Benedetti ambassadeur au Venezuela, chargé de rétablir les relations marquées par la négociation de paix avec la guérilla de l’ELN. Un rôle clé, mais loin de Bogotá.

Sarabia, quant à elle, est passée de secrétaire particulière à chef de cabinet. Les deux crises des ministres de Petro, en février et en avril, ont révélé son pouvoir, ses manières, le fait que personne n’avait autant d’influence sur le président.

A l’équation du scandale Marelbys Meza est ajouté, une baby-sitter qui a d’abord travaillé avec Benedetti, qui l’a licenciée pour un vol présumé, puis avec Sarabia.

Une déclaration de Meza il y a sept jours au magazine Semana (qui est accusé de s’opposer à Petro depuis qu’il était candidat) accusant Sarabia de l’avoir kidnappée et d’avoir intercepté son téléphone en raison d’un autre vol présumé a déclenché ce scandale.

Sarabia est tombée enceinte en pleine campagne et a accouché presque au moment des élections. À aucun moment, il n’a mis son travail de côté, alors dès que le gouvernement a commencé, il a embauché l’ancienne nounou de Benedetti malgré l’histoire d’un vol présumé.

En janvier, Meza est devenu le principal suspect dans une enquête sur la perte de 7 000 dollars en espèces au domicile de Sarabia. Les fonctionnaires de police et le bureau du procureur l’ont fait soumettre au polygrapheune épreuve au cours de laquelle elle s’est sentie « kidnappée et menacée » au même siège de la présidence, le Palacio de Nariño.

Pour compliquer encore la situation, alors que Meza avait déjà été licenciée par Sarabia, Benedetti l’a appelée et l’a réengagée pour s’occuper de ses enfants à Caracas, ville où elle est arrivée en avion privé, selon le célèbre journaliste colombien Daniel Coronell.

Mercredi, le procureur général Francisco Barbosa, qui a été nommé par le gouvernement d’Iván Duque, dont il est proche, a donné une conférence de presse dans laquelle il a dénoncé que l’instruction de cette affaire a généré un système judiciaire parallèleque l’interrogatoire de Meza était illégal et que les écoutes téléphoniques illégales étaient de retour dans un pays traumatisé par la violation des droits politiques.

Ce qui a commencé samedi comme un crime domestique, le vendredi suivant était déjà un scandale national.

Petro a alors annoncé le départ de Sarabia et Benedetti et a ajouté : “Ce gouvernement n’intercepte pas illégalement les communications des magistrats, juges, journalistes, opposants. Nous prenons soin des opposants, rien ne peut leur arriver car ils sont sous notre responsabilité.”

Ce dimanche, le magazine Semana a cette fois publié des audios passionnés dans lesquels Benedetti semble prétendre à Sarabia qu’ils l’ont isolé et menace de divulguer les détails d’un financement de campagne prétendument illicite.

Petro, le même dimanche soir, a nié que sa campagne ait reçu “de l’argent de personnes liées au trafic de drogue, et encore moins des chiffres comme 15 000 millions ont été manipulés”, un chiffre élevé de 3,4 millions de dollars, mentionné par Benedetti.

“Le chantage à la fonction publique ou aux contrats n’a pas été accepté”, a ajouté le président.

Le scandale s’empare de Petro à un moment difficile: l’approbation de ses grandes réformes de la santé, des retraites et du travail est en attente d’approbation au Congrès, où il n’a plus la présidence du Sénat ou une coalition claire, et ses négociations de paix avec des groupes armés se sont affaiblis.

“Le scandale désorganise la coalition et complique l’agenda“, dit Yann Basset, politologue à l’Universidad del Rosario. “Mais il concentre également l’attention sur Petro plutôt que sur les membres du Congrès ou la classe politique.”

“Le danger évident pour le gouvernement est qu’il doive consacrer son énergie à répondre et à se défendre contre le scandale et ne puisse pas la consacrer à l’agenda des réformes et cela fait planer le spectre d’un gouvernement paralysé”, ajoute Basset.

Le scandale, dit le politologue, a éclipsé la mémoire du gouvernement d’Ernesto Samper, qui a passé quatre ans à répondre aux accusations d’avoir reçu de l’argent du trafic de drogue pendant la campagne.

Silvia Otero, également politologue, déclare : “Bien qu’il n’y ait toujours pas une seule preuve de financement irrégulier, il y a un scandale politique et avec cela probablement, surtout avec ce procureur (de l’opposition), une enquête sera ouverte au Congrès, où Petro n’a pas la majorité.”

“Ensuite, ensuite, le contrôle des dégâts: le gouvernement s’est engagé à contrôler les conséquences de ces déclarations de Benedetti et cela, bien sûr, enlève la maniabilité”.

Pendant sa mairie de Bogotá, Petro a été laissé seul au pouvoir et une grande partie de son administration a été consacrée à sa défense. Il l’attribue généralement à la réaction suscitée par le changement profond et sans précédent qu’il propose. Il lui reste trois ans et deux mois au gouvernement.

Rappelle-toi que vous pouvez recevoir des notifications de BBC Mundo. Téléchargez la nouvelle version de notre application et activez-les pour ne pas manquer notre meilleur contenu.