Sergio Perez a mené un doublé Red Bull lors des essais finaux du Grand Prix d’Abu Dhabi dans un combat serré avec Mercedes.
Au cours d’une session tranquille dans des conditions diurnes non représentatives, Perez a établi la référence à 1m 24.982s sur un jeu de pneus tendres pour battre son coéquipier Max Verstappen de 0.152s.
Lewis Hamilton était un troisième proche pour Mercedes à 0,24 seconde du rythme. Le Britannique a réalisé 17 tours pour la séance, parmi la plupart de tous les pilotes, alors qu’il cherchait à vérifier les correctifs du jour au lendemain ciblés sur un W13 déséquilibré vendredi.
Sa séance progressive pourrait être gâchée par une pénalité potentielle pour ne pas avoir ralenti et avoir semblé passer lors d’une intervention au drapeau rouge pour récupérer une carrosserie égarée sur le circuit, pour laquelle il fera l’objet d’une enquête après la séance.
Son coéquipier, George Russell, était 0,173 s plus loin. Le vainqueur du Grand Prix de Sao Paulo utilisait une spécification d’aile d’appui inférieure à son coéquipier, et bien que cela l’ait maintenu plus rapide qu’Hamilton dans les deux premiers secteurs, il a tout perdu et plus dans la division finale, où les virages plus lents dominent.
Lando Norris a terminé quatrième à plus d’une demi-seconde du rythme malgré son frein avant gauche fumant en début de séance.
Les coéquipiers de Ferrari, Charles Leclerc et Carlos Sainz, ont suivi à respectivement 0,589 et 0,623 seconde du rythme après une douloureuse dernière heure d’entraînement.
Leclerc s’est amélioré tard mais s’est plaint que ses pneus tendres n’expiraient que quatre virages dans le tour, et bien que les conditions ensoleillées n’aient pas aidé, le SF-75 souffrait également d’une forte dégradation vendredi.
Le Monégasque a également déclaré à son équipe qu’il ressentait des oscillations du moteur au ralenti. Sa voiture a même été repérée par des caméras qui ont touché le fond et ont momentanément échappé à son contrôle dans le virage 2 au début de la séance.
Daniel Ricciardo a terminé huitième pour McLaren devant Sebastian Vettel d’Aston Martin et le pilote Williams Alex Albon, qui a perdu de la carrosserie en fin de séance en passant sur des vibreurs.
Les coéquipiers alpins Esteban Ocon et Fernando Alonso ont terminé 11e et 12e. Le Français a inhabituellement déclenché des drapeaux jaunes tout en laissant passer des pilotes plus rapides au virage 14 – il a tellement ralenti que les commissaires ont semblé penser qu’il s’arrêtait avec un problème.
Yuki Tsunoda d’AlphaTauri et Valtteri Bottas d’Alfa Romeo ont suivi en 13e et 14e.
Pierre Gasly a vu sa course interrompue lorsque son déflecteur de roue avant droit est tombé en panne alors qu’il traversait les bordures à la sortie du virage 9, le forçant à retourner dans la voie des stands et déclenchant un drapeau rouge.
Lance Stroll a terminé la séance 16e devant son coéquipier Haas Kevin Magnussen et Mick Schumacher.
Zhou Guanyu et Nicholas Latifi ont soutenu l’ordre en 19e et 20e.
