Mike Pereira connaît la pression que subiront Carl Cheffers et son équipe d’arbitres lors du Super Bowl 57 entre les Chiefs de Kansas City et les Eagles de Philadelphie.
C’est parce qu’il a embauché ou promu la plupart d’entre eux.
En tant que vice-président de l’arbitrage de la NFL en 2008, Pereira a promu Cheffers de juge latéral à arbitre. Après 14 ans avec la ligue, Pereira a pris sa retraite et a rejoint Fox en 2010 en tant qu’analyste des règles.
Le passage de Pereira à la télévision a ouvert la voie aux officiels pour continuer à apporter leur expertise une fois qu’ils ont quitté le terrain. Il a également accru la surveillance des officiels avec chaque décision de rejeu ou chaque appel rapproché analysé.
Pereira, qui sera dans le stand pour son cinquième Super Bowl avec Fox, sait qu’un appel dans le plus gros match de la saison est la dernière chose pour laquelle un officiel veut être connu.
“J’ai toujours senti qu’on se souvenait de vous par votre performance au Super Bowl”, a déclaré Pereira. « Il ne fait aucun doute que chacun de ces gars sur le terrain ressent la pression. Je pense que chaque officiel aime les défis.
Fox est allé dans des eaux inconnues en engageant Pereira, à tel point qu’aucune des parties ne connaissait son rôle au cours de la semaine. Le plan initial était que Pereira écrive une colonne et crée un livre de règles vidéo en ligne afin que les fans puissent apprendre les règles. C’était une décision de dernière minute du président de Fox Sports de l’époque, David Hill, avant les ouvertures de 2010, d’avoir Pereira dans le studio de Los Angeles au cas où il y aurait une pièce qui aurait besoin d’une interprétation des règles.
Grâce au Temple de la renommée Calvin Johnson, Pereira a eu un impact immédiat.
Au cours du quatrième quart du match des Lions de Detroit contre les Bears de Chicago, Johnson a semblé attraper ce qui aurait été le touché gagnant. Johnson est descendu avec le ballon alors que son dos et son genou touchaient le sol, ce qui était le plus considéré comme un touché.
Cependant, dans le cadre du processus de la NFL consistant à compléter les règles de capture à l’époque, Johnson a perdu le contrôle du ballon après que sa main a touché le sol, ce qui l’a rendu incomplet.
«Cela ressemblait à la passe de touché gagnante pour tout le monde sauf les gens de New York et moi. Je suis allé à l’antenne et j’ai expliqué pourquoi je pensais qu’ils le laisseraient comme une passe incomplète », a déclaré Pereira. «Je pense qu’une pièce a défini comment cette position fonctionnerait, que ce soit Fox ou tout autre réseau.
“Je ne pense pas que quiconque pensait nécessairement à ce moment-là que cela s’étendrait à tous les autres réseaux, mais cela est passé d’une présence sur Internet à une présence à l’antenne.”
Le rôle de Pereira s’est étendu à la plupart des semaines dans le stand avec la meilleure équipe de diffusion de Fox composée de Kevin Burkhardt et Greg Olsen.
Dean Blandino, qui a travaillé sous Pereira au bureau de la ligue et est finalement devenu vice-président de l’arbitrage, a déclaré qu’il y avait un peu d’appréhension lorsque Pereira a déménagé à Fox à cause de l’inconnu.
“Je pense qu’en fin de compte, cela est devenu positif et a permis à quelqu’un avec cette expertise d’expliquer les choses plutôt que d’avoir des fans assis à la maison en se demandant ce qui vient de se passer”, a déclaré Blandino, qui a rejoint Fox en 2017. “Ils pourraient être en désaccord avec l’appel ou la règle, mais au moins ils comprennent le concept de base.
John Parry, qui travaille pour ESPN depuis 2019, a déclaré que l’opinion des responsables au moment où Pereira a commencé à Fox était bonne car elle donnait aux téléspectateurs une fenêtre sur le processus de prise de décision.
Les opinions sur les analystes des règles sont également parfois devenues polarisantes, en fonction des performances des officiels. Pendant les matchs de championnat de la conférence, le hashtag #NFLRigged était à la mode sur les réseaux sociaux en raison de ce que beaucoup considéraient comme de mauvais appels.
Dans le cas de Pereira, Parry, Gene Steratore de CBS et Terry McAulay de NBC, parfois moins ils sont à l’antenne, mieux c’est parce que cela signifie qu’il n’y a pas de controverse sur l’arbitrage.
Pereira et Parry ont tous deux déclaré que l’attention sur Cheffers et son équipe s’était accrue en raison de ce qui s’était passé avec les appels lors des deux matchs de championnat de la conférence.
Parry l’a comparé à l’époque où il était l’arbitre du Super Bowl 53. Le sujet principal menant à ce match était l’appel d’interférence de passe manquée entre les Rams de Los Angeles et les Saints de la Nouvelle-Orléans dans le match pour le titre NFC.
“C’est tout ce dont tout le monde parlait – à quel point l’arbitrage était mauvais, la mauvaise équipe s’est déplacée et comment ne peuvent-ils pas résoudre ce problème ? Alors vous entrez dans Atlanta, et vous savez, tous les regards sont braqués sur nous. La pression pour celui-là était donc énorme », a déclaré Parry, qui fera partie du flux du Super Bowl d’ESPN vers l’Australie.
Pereira a déclaré que Cheffers convoquant son deuxième Super Bowl en trois ans est positif, même si d’autres soulignent ce que son équipage a fait pendant la saison régulière et les séries éliminatoires.
Les affectations du Super Bowl, cependant, sont attribuées aux meilleurs officiels à chaque poste.
“Vous entendez déjà des gens dire:” Eh bien, l’équipage de Carl a appelé le plus de pénalités cette année “, ils l’ont fait, mais ce n’est pas une affectation d’équipage, donc ce n’est pas une façon de juger”, a déclaré Pereira. “J’ai un niveau de confort ultime en ce qui concerne la façon dont Carl va faire.
«Aussi difficile que cela ait été lors des matchs de championnat (de conférence), si vous avez une belle performance solide et que personne ne dit rien de vous sur les réseaux sociaux ou dans les journaux par la suite. Cela apaise beaucoup de nerfs.
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