Pendant des décennies, ils ont monté et monté. Pourquoi les cas de cancer du foie et les décès se stabilisent-ils et pourraient-ils diminuer ?

Pendant des décennies, le nombre de nouveaux cas de cancer du foie a augmenté. Bien que les chercheurs et les cliniciens aient développé de nouveaux traitements, historiquement, le cancer du foie a été un cancer mortel, de sorte que l’augmentation de l’incidence s’est accompagnée d’un nombre croissant de décès. Il n’est pas aussi fréquent que le cancer du sein ou colorectal est la cinquième cause de décès par cancer chez les hommes aux États-Unis et la septième cause chez les femmes.

Mais depuis environ 2014-2015, l’incidence du cancer du foie aux États-Unis a été assez stable pour les hommes et pour les femmes, n’a augmenté que légèrement, selon les projections de l’édition 2023 du rapport annuel 2023 de l’American Cancer Society.Faits et chiffres” rapport.

Le rapport prévoit qu’il y aura 41 210 nouveaux cas de cancer du foie aux États-Unis cette année et que 29 380 personnes mourront de la maladie.

La société rapport 2018 prévoyait qu’il y aurait 42 220 nouveaux cas de cancer du foie cette année-là et 30 200 décès.

Le National Cancer Institute a des chiffres légèrement différents mais le tableau global est le même : des décennies de hausse suivies de tendances à niveau ou à la baisse depuis le milieu des années 2010 :

Le cancer des voies biliaires intrahépatiques est considéré comme un cancer du foie dans les statistiques tenues par la société du cancer et d’autres organisations. La société du cancer affirme qu’un peu moins d’un cinquième (19%) des cancers du foie sont des cancers des voies biliaires intrahépatiques, également connus sous le nom de cholangiocarcinome. La plupart des cas de cancer du foie – 72%, selon les statistiques de la société du cancer – sont des carcinomes hépatocellulaires, un cancer qui provient des hépatocytes, les cellules qui composent 80% de la masse du foie.

L’incidence et les décès dus au carcinome hépatocellulaire ont également diminué, des tendances qui font baisser le nombre total de cancers du foie.

Dans une analyse de la « charge de morbidité décroissante » du carcinome hépatocellulaire publiée l’an dernier dans la revueHépatologieJianglong Han de l’Université de Wuhan et ses collègues ont découvert que l’incidence du carcinome hépatocellulaire aux États-Unis avait augmenté de 4,5 % par an de 1992 à 2011, culminé en 2011, puis diminué à un taux de 2,3 % par an de 2011 à 2017. L’incidence a culminé chez les hommes en 2011 et chez les femmes en 2009.

Le schéma était à peu près le même avec les décès dus au carcinome hépatocellulaire, bien qu’il soit en retard de deux ans sur les tendances de l’incidence. , puis a diminué de 3,2 % par an de 2013 à 2017, selon l’analyse de Han et ses collègues. La baisse des décès a été plus forte pour les hommes que pour les femmes.

Cette recherche a été réalisée à partir des données des registres du cancer Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER). Les données SEER sur l’incidence du cancer et les décès sont considérées comme parmi les plus fiables au monde.

L’analyse effectuée par Han et l’autre chercheur n’a pas été conçue pour identifier les raisons des tendances. Malgré cela, ils discutent de diverses explications du déclin du carcinome hépatocellulaire et, par extension, du cancer du foie.

Les principaux facteurs de risque du carcinome hépatocellulaire sont les troubles métaboliques, l’hépatite C, l’alcool et l’hépatite B. Les chercheurs ont fait des calculs qui attribuent les cas aux facteurs de risque. Han et ses collègues citent des résultats qui montrent que 32 % des cas peuvent être attribués à des troubles métaboliques, 20,5 % à l’hépatite C, 13,4 % à l’alcool et 4,3 % à l’hépatite B.

Comme le soulignent Han et ses collègues, la baisse de l’incidence et des décès dus au carcinome hépatocellulaire n’est très probablement pas liée aux troubles métaboliques, qui incluent des conditions telles que le diabète. La proportion d’Américains souffrant de troubles métaboliques augmente. Cette tendance ne peut pas expliquer pourquoi le carcinome hépatocellulaire est en baisse.

Au lieu de cela, la preuve la plus solide est que le contrôle de l’hépatite C est la principale raison de la baisse de l’incidence et des décès du carcinome hépatocellulaire. D’une part, la cohorte du baby-boom a été touchée de manière disproportionnée par l’hépatite C en raison de l’exposition à des drogues injectables et à des produits sanguins contaminés. Comme le notent Han et ses collègues, alors que la population des baby-boomers vieillit, les cohortes plus jeunes qui les suivent sur le plan démographique ont des taux d’incidence et de mortalité dus à l’hépatite C inférieurs.

Un autre facteur majeur du déclin de l’hépatite C et donc du carcinome hépatocellulaire est l’introduction de antiviraux à action directe pour traiter l’hépatite C. La FDA a approuvé pour la première fois les antiviraux contre l’hépatite C en 2011. Auparavant, l’interféron et la ribavirine étaient utilisés pour traiter l’hépatite C, mais ils n’entraînaient une réponse virologique soutenue que 20 à 40 % du temps. En revanche, les antiviraux, qui comprennent des médicaments tels que Zepatier (elbasvir et grazoprevir), Harvoni (sofosbuvir et lédipasvir) et Epclusa (sofosbuvir et velpatasvir) ont entraîné une réponse virologique soutenue environ 90 % du temps.

Le dépistage de l’hépatite C est également devenu plus courant et a contribué à un meilleur contrôle de la maladie. Dans le rapport «Facts and Figures» de 2023, la société du cancer mentionne que les Centers for Disease Control and Prevention et le United States Preventive Services Task Force (USPSTF) recommandent un test unique pour l’hépatite C de tous les adultes; dépistage des femmes enceintes à chaque grossesse ; et des tests réguliers pour les personnes à haut risque, y compris les personnes qui s’injectent des drogues. L’USPSTF a modifié ses recommandations pour le dépistage de l’hépatite C afin d’inclure tous les adultes en 2020. Sa position précédente était que le dépistage devrait être limité aux personnes appartenant à des groupes à haut risque et aux baby-boomers (personnes nées entre 1945 et 1965).

Un autre facteur possible de la diminution des maladies du foie et notamment du carcinome hépatocellulaire est la vaccination contre l’hépatite B (il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C). L’analyse effectuée par Han a montré une forte baisse du carcinome hépatocellulaire, qui, selon les chercheurs, est très probablement le résultat de la vaccination contre l’hépatite B. Mais ils soulignent également que seule une petite fraction des cas de carcinome hépatocellulaire peut être attribuée à une infection par l’hépatite et qu’il “pourrait prendre beaucoup de temps pour observer l’efficacité de (la vaccination contre l’hépatite B) dans la prévention du carcinome hépatocellulaire”.