Par Chris Gionta
@Chris_Gionta
Un mercredi matin à Boston, Massachusetts, un étudiant diplômé du Springfield College était assis calmement dans une chambre d’hôpital avec des aiguilles dans les deux bras. Il a dû rester assis dans la pièce pendant six heures. Autour de lui se trouvaient des ordinateurs et des machines avec des graphiques et des données, une petite table avec de la nourriture dessus au-dessus de ses genoux et une télévision qui était sa seule source de divertissement pour le long séjour.
L’étudiant était Pat Tuohy, et la raison pour laquelle il était assis dans cette chambre d’hôpital était de donner des cellules STEM afin de tenter de sauver la vie d’un homme de 60 ans atteint de leucémie.
Tuohy est le parieur de l’équipe de football Pride, qui organise une campagne annuelle de dons où l’équipe encourage les étudiants et les professeurs à s’impliquer en faisant potentiellement des dons à d’autres personnes qui en ont besoin.
“Nous marchons sur tout le campus, et nous essayons de faire venir des gens et de les faire s’inscrire et prendre un kit ADN”, a déclaré Tuohy.
Les personnes qui participent à la campagne de donneurs voient leur ADN envoyé dans un programme et sont inscrits dans un registre. Ensuite, lorsque les patients ont besoin d’un don, les personnes inscrites au registre font tester leurs échantillons d’ADN pour voir s’ils correspondent aux personnes qui en ont besoin.
En mai de cette année, Tuohy a été informé qu’il y avait une forte possibilité qu’il soit l’un de ces matchs. Il a été mis en place pour faire des analyses de sang préliminaires, et en juillet, il a été informé qu’il était un bon match et que l’hôpital voulait aller de l’avant avec le processus de don.
L’hôpital a déterminé qu’ils auraient besoin d’un don de Tuohy dans quelques semaines après avoir découvert à quel point il était bon. Il aurait dû manquer quelques entraînements pour y parvenir, mais c’était en plein soutien du personnel d’entraîneurs.
“Mes entraîneurs étaient tout à fait d’accord avec ça parce qu’ils l’ont commencé. Ils étaient la raison pour laquelle nous nous sommes lancés là-dedans », a déclaré Tuohy.
La semaine précédant le don, il s’est rendu au Dana Farber Cancer Institute de Boston pour faire des analyses de sang et comprendre le processus auquel il participait. Ensuite, il a commencé à recevoir des injections dans sa peau pour augmenter sa production de cellules STEM.
Enfin, le jour du don est arrivé. Il est entré à l’hôpital tôt le 31 août et a laissé les médecins faire leur travail.
« Il y avait une aiguille dans mes deux bras. Ils ont prélevé le sang de mon bras gauche. Il est entré dans cette grosse machine qui l’a remué, a extrait les cellules STEM et a mis les cellules STEM dans un sac, puis a renvoyé le sang dans mon autre bras. Donc, je ne perdais jamais de sang – j’allais tout à fait bien tout le temps », a déclaré Tuohy.
L’expérience a été gratifiante pour la majeure en gestion d’entreprise pour une multitude de raisons.
“Évidemment, j’étais un peu nerveux au début, mais je le referais si j’avais cette belle opportunité”, a déclaré Tuohy. « C’est vraiment une expérience formidable parce que vous pouvez dire à quel point les gens sont reconnaissants. Ce ne sont pas seulement les personnes à qui je fais don des cellules STEM, mais tout le monde – toutes les infirmières et tout le monde autour étaient vraiment reconnaissants et vraiment heureux… ça me faisait vraiment du bien.
Après que Tuohy ait terminé l’opération, on lui a dit de “faire profil bas” pendant environ 48 heures. Pas beaucoup plus de 48 heures après qu’on lui ait dit cela, c’était l’heure du jeu.
Son don a été complété vers 15 h 30 le 31 août et Springfield jouait son match d’ouverture contre l’ouest de la Nouvelle-Angleterre à 19 h le 2 septembre.
La Pride a marqué six touchés lors de son premier match de saison, donc le temps de Tuohy sur le terrain était limité. Il a envoyé un botté de dégagement pour 34 verges dans la victoire 42-14. Cependant, son numéro a été appelé plus lors du prochain match de l’équipe, et il a livré à chaque occasion.
Au premier quart contre Rowan, la Pride avait une situation de quatrième et 26 sur la ligne de 38 verges de Rowan. Tuohy en a lancé un haut dans les airs vers la ligne de touche droite. Il a d’abord rebondi à l’intérieur de la ligne de 10 mètres, puis a roulé hors des limites juste avant la zone des buts sur la ligne d’un mètre.
Il a été appelé trois fois de plus, et sur toutes ces opportunités, il a épinglé Rowan à l’intérieur de sa propre ligne de 15 mètres.
À la suite de son succès, Tuohy a été choisi dans l’équipe nationale de la semaine de D3football.com.
Son premier botté de dégagement du prochain match de Springfield a peut-être surpassé ce qu’il a fait la semaine précédente. Au quatrième essai avec Springfield à ses 16, Tuohy était aligné près de la ligne de but de la Pride. Il a pris le cliché et a envoyé le ballon voler à 54 mètres. Le retourneur de botté d’Union a dû courir pour récupérer le ballon et n’a pas attrapé le botté de dégagement proprement ni gagné de distance positive au retour.
Il est sorti du terrain très apprécié de ses coéquipiers. Entre les high-fives, il a fléchi son biceps droit. À ce moment-là, il a exprimé sa force. Moins de trois semaines auparavant, il avait donné de la force à un étranger qui en avait le plus besoin.
Photo: Pat Tuohy
