Il reste encore beaucoup de temps jusqu’en février, mais le détenteur de la coupe Stanley des deux dernières saisons perçoit les Jeux olympiques qui approchent. « Même si nous venons de commencer la saison de la LNH, je mentirais si je disais que je n’ai pas du tout les Jeux olympiques en tête. Il faudrait que quelque chose de très grave se produise pour que cela ne se passe pas, alors j’espère que nous discuterons là-bas du succès dont le hockey tchèque a tant besoin “, a déclaré Palát.
L’équipe Lightning ne sera certainement pas la seule à se rendre à Pékin. « Nous avons parlé aux garçons dans la cabane que peut-être la moitié de l’équipe ira là-bas. Nous avons compté une dizaine de joueurs, je ne sais pas si une autre équipe de la LNH en a plus d’un possible », se souvient Palát.
Du point de vue tchèque, les défenseurs Jan Rutta sont également possibles, et un peu surprenant au regard de toutes les circonstances Andrej Šustr, qui après deux ans joué pour Kunlun dans la KHL a signé un contrat à double sens avec Tampa, s’est retrouvé sur la liste des joueurs libres il y a quelques jours à la ferme, mais il est de retour dans l’équipe première.
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“Je suis content pour lui aussi, car c’était toute une histoire … Andrej avait l’air irréel dans les camps. Il s’est amélioré aux yeux de tout le monde, et dès que Zach Bogosian s’est blessé, il a eu une chance à l’étage. C’est super parce qu’il n’est pas venu ici pour l’argent, mais il voulait jouer dans la LNH, pour laquelle il a un grand respect », explique Palát, admettant que le champion en titre connaît un début de saison relativement fou.
Au début, il a perdu contre Pittsburgh 2:6 à domicile, mais dans la nuit de vendredi notre temps, il a gagné sur la glace de Detroit 7:6 en prolongation. Et Palát a contribué à deux buts, dont le vainqueur. “C’était un match dont les entraîneurs ne sont pas contents. De notre côté, il y a eu beaucoup d’erreurs en défense, mais on a montré du caractère et on est revenu dans le match, même si on a perdu à plusieurs reprises par trois buts”, avance l’attaquant tchèque.
Le gardien des Penguins de Pittsburgh Tristan Jarry (35 ans) a réussi à faire face à la chance de l’attaquant tchèque de Tampa Bay Ondřej Palát.
Chris O’Meara, TK / AP
Tampa a eu une première très embarrassante. “Pittsburgh a perdu contre nous, tout le match a mieux patiné. Nous n’avions pas de jambes, peut-être même à cause de la façon dont nous nous tenions là et regardions avant qu’ils ne dressent une bannière pour le triomphe de la Coupe Stanley. A Detroit, c’était nettement mieux de notre part, le renversement du score pourrait nous réveiller un peu. Je le prendrais comme le bon coup de pied, peut-être que nous irons de mieux en mieux », a déclaré Palát.
En même temps, il était aussi un adepte de déménager à Seattle, un nouveau venu dans la LNH, étant donné la dernière année du contrat de cinq ans. “C’était décidé entre quelques joueurs, je m’attendais aussi un peu à ce qu’ils puissent m’épouser, mais je suis content d’être encore ici à Tampa”, ajoute l’attaquant de la formation élite, où il évolue avec Rus Kucherov et Pointe canadienne. “J’aime vraiment ça, nous jouons bien ensemble”, dit-il.
Tout le monde veut logiquement aller à Tampa. “Même après ces deux matches, je peux dire que vous en savez beaucoup. Il est clair que chaque adversaire sera excité et prêt pour nous. Les adversaires auront toujours l’engagement contre nous, ils s’y lanceront avec le désir de nous battre et ils joueront calmement à 120% “, pense Palát.
Nous devons rester debout
Mais les joueurs de Tampa ne veulent pas seulement nettoyer la scène. “C’est notre devise que nous devons rester affamés de succès. La troisième Coupe Stanley serait belle, mais nous devons rester debout. l’essentiel est d’aller en playoffs, ensuite c’est une autre ligue. Nous devons être proches les uns des autres, nous battre, et quand tout s’arrangera, je n’ai pas peur que nous n’obtenions pas un bon résultat “, a déclaré Palát.
L’attaquant tchèque Ondřej Palát de Tampa Bay se réjouit du but lors du match de la LNH contre Detroit.
Paul Sancya, TK / AP
La grande différence par rapport à la période touchée par le coronavirus est la perspective d’une saison complète et l’assouplissement d’un certain nombre de mesures. «Je pense que nous sommes tous heureux que vous partiez en voyage, vous pouvez sortir vous promener et aller au restaurant. De plus, les stades sont pleins, nous en profitons tous, même si nous devons tester deux fois par semaine », explique Palát.
“Les voiles sont exigés par les réglementations nationales. Par exemple, en Floride, nous n’en avons pas du tout besoin. Le médecin de l’équipe nous dira toujours ce qui nous attend dans quelle ville et à quoi nous préparer », pense l’attaquant tchèque.
“Il n’y a pas eu beaucoup de discussions entre les joueurs sur les vaccinations. La LNH est notre employeur, qui fixe les conditions, et nous devons respecter cela, il n’a pas été possible de proposer quelque chose en plus », dit-il.
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