Gregg Popovich et les San Antonio Spurs savent qu’ils ne peuvent pas effacer la douleur que les habitants d’Uvalde, au Texas, ressentent depuis le 24 mai.
Ils peuvent cependant continuer à rappeler à la ville de 16 000 habitants qu’ils ne sont pas oubliés.
Les Spurs planifient ce qu’ils appellent un événement d’impact communautaire à Uvalde le 8 octobre; les détails sont encore en cours de finalisation, mais il semble probable que toute l’équipe et Popovich feront le voyage de 85 miles de San Antonio à l’endroit où 21 personnes – dont 19 étudiants – ont été tuées à l’école élémentaire Robb par un homme armé il y a quatre mois .
Popovich, quintuple entraîneur champion au cours de son mandat chez les Spurs et leader de tous les temps de la NBA en matière de victoires d’entraîneurs, a souvent exprimé son désir de lois plus strictes sur le contrôle des armes à feu. Il a également pris la parole lors d’un événement à Uvalde en juin, et les Spurs sont l’une des nombreuses équipes qui ont promis de soutenir la communauté.
La NBA a précédemment annoncé la création du «Sport for Healing Fund», créé pour fournir «un soutien à long terme à la communauté d’Uvalde en créant et en investissant dans des soins centrés sur les traumatismes et la guérison pour les jeunes et les familles». La NBA, ainsi que les Spurs, les Dallas Mavericks, les Houston Rockets et les Dallas Stars de la LNH, ont apporté les premières contributions au fonds, qui cherchera à se connecter avec les enfants par le sport et à construire des endroits sûrs comme des aires de jeux extérieures communautaires.
CHAMPIONS DE PRÉSAISON
Golden State était la meilleure équipe en séries éliminatoires, comme le prouvent les Warriors qui ont remporté leur quatrième titre NBA au cours des huit dernières années.
C’était aussi la meilleure équipe de la pré-saison. C’est rare.
Les Warriors sont allés 5-0 lors des matchs de pré-saison la saison dernière. Ils ne sont devenus que la deuxième équipe en 26 ans à remporter un championnat NBA après avoir obtenu le meilleur record de pré-saison. L’autre équipe sur cette liste était … les Warriors, en 2016-17.
Golden State était l’un des cinq invaincus de la pré-saison l’an dernier, avec Dallas, New York, Chicago et Sacramento tous 4-0.
La plupart des camps d’entraînement autour de la NBA commencent mardi. La liste des matchs de pré-saison NBA de cette saison commence vendredi à Saitama, au Japon – à 6 h du matin, heure du Pacifique, 19 h, heure locale, entre les Warriors et les Wizards de Washington. C’est le premier des 70 matchs de pré-saison au programme.
La ligue va à 10 endroits qui n’ont pas d’équipes NBA – Saitama ; Seattle; Edmonton; Tulsa, Oklahoma; Las Vegas; Greensboro, Caroline du Nord ; Ontario, Californie (à 35 milles de Los Angeles, domicile de l’équipe de la Clippers’ G League); Montréal; Birmingham, Alabama; et pour la première fois, Abu Dhabi, pour une paire d’affrontements entre Atlanta et Milwaukee.
Également au programme – deux équipes non-NBA, les Adelaide 36ers d’Australie (ils affronteront Phoenix et Oklahoma City) et le Maccabi Ra’anana d’Israël (ils affronteront les Clippers, Portland et Oklahoma City).
Les Clippers seront l’équipe à domicile pour les deux matchs à Seattle, l’un contre Portland, l’autre contre le Maccabi Ra’anana.
Seattle, bien sûr, a l’histoire de la NBA et espère en avoir plus lorsque la NBA se développera. C’est également près de l’endroit où le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, possède un domaine.
“Je n’y suis pas allé depuis que j’ai joué en 2008, je pense que c’était le cas”, a déclaré l’entraîneur des Clippers Tyronn Lue. “Juste pour y retourner et M. Ballmer, voir en quelque sorte ses bureaux et comment il vit … Je suis ravi d’y aller.”
Washington et Atlanta n’ont pas de vrai match à domicile sur leurs listes de pré-saison; les Wizards seront appelés «à domicile» pour l’un des matchs à Saitama contre les Warriors, et les Hawks sont l’équipe à domicile désignée pour l’un des matchs à Abu Dhabi contre les Bucks.
Et pour ce que cela vaut – soyons réalistes, c’est la pré-saison, donc pas grand-chose – Chicago a la plus longue séquence de victoires actives de pré-saison de la ligue. Les Bulls ont remporté sept expositions consécutives, une de plus que Golden State et New York.
À l’autre extrémité de ce spectre: Portland, qui a perdu sept matchs de pré-saison consécutifs, la plus longue séquence de ce type dans la ligue.
SUR LA ROUTE
La plupart des équipes organisent des camps d’entraînement dans leurs locaux, mais quelques-unes prennent déjà la route pour leurs premiers voyages de la saison.
Denver se dirige vers San Diego pour le camp. Houston se rend à McNeese State à Lake Charles, en Louisiane. Les Los Angeles Clippers ouvriront la pratique à Las Vegas, à l’UNLV.
Philadelphie tient son camp à la Citadelle de Charleston, en Caroline du Sud. Portland s’est dirigé vers le sud jusqu’à Santa Barbara, en Californie, et s’est entraîné à l’UCSB.
Cependant, les deux voyages les plus ambitieux sont peut-être ceux de Toronto et de Miami.
Les Raptors ont pris un vol de cinq heures de Toronto à Victoria, en Colombie-Britannique pour leur camp.
Et le Heat n’a été dans les airs que 35 minutes, mais les passeports étaient obligatoires. Miami tient son camp à Nassau, aux Bahamas, à environ 185 miles du domicile de l’équipe.
SE SOUVENIR DE RUSSELL
La célébration NBA de la vie de Bill Russell se poursuivra toute la saison et au-delà. Et les sentiments à propos de Russell s’étendent évidemment bien au-delà de Boston aussi.
Exemple : Toronto.
Le gardien des Raptors, Fred VanVleet, a rendu hommage à Russell avant le départ de son équipe pour le camp d’entraînement, déclarant “qu’il est difficile de trouver une meilleure icône et un meilleur ambassadeur pour le jeu et juste pour l’humanité”.
“Il est difficile de mettre des mots sur ce qu’il voulait dire exactement”, a déclaré VanVleet. “Juste un être humain incroyable et un gars qui doit absolument être tenu dans le plus grand respect jusqu’à la fin des temps. Il a eu un parcours incroyable, une vie incroyable et signifiait tellement pour tant de gens.
DATES CLÉS
Tous les camps seront ouverts mardi; les Wizards, Warriors, Bucks et Hawks pourraient commencer plus tôt en raison de leurs voyages internationaux imminents pour les matchs de pré-saison.
Les matchs de pré-saison se déroulent jusqu’au 14 octobre. Les équipes peuvent avoir jusqu’à 20 joueurs sur leur liste pendant le camp d’entraînement, mais doivent être réduites à 17 (ce qui comprend un maximum de deux joueurs bidirectionnels pour chaque équipe) avant 17 h, heure de l’Est, le 1er octobre. 17.
La saison régulière commence le 18 octobre.
