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“Orange Krush” de l’Illinois devrait avoir honte d’avoir déjoué le stratagème de l’Iowa… s’ils ne réessayent pas

“Orange Krush” de l’Illinois devrait avoir honte d’avoir déjoué le stratagème de l’Iowa… s’ils ne réessayent pas

Avez-vous eu vent de la dernière dispute de basket-ball universitaire Illinois-Iowa?

C’est un assez stupide. Aussi plutôt amusant, mais pas aussi amusant qu’il aurait pu l’être.

“Orange Krush” de l’Illinois, un groupe d’esprit étudiant avec une présence délicieusement maniaque aux matchs de basket à domicile, a une tradition annuelle de voyager en grand nombre pour un match sur route des Big Ten et, souvent, de prendre l’école adverse par surprise. Dans l’Iowa en 2015, par exemple, une unité mobile Krush – furtivement vêtue de noir et d’or – a grimpé jusqu’à ses sièges à Carver-Hawkeye Arena, a attendu que l’action sur le terrain commence, puis, tout à coup, a arraché son extrémité vêtements pour révéler leurs maillots orange et devenir absolument bananes pour l’Illini. Les Hawkeyes ont quand même gagné, mais quand même – allez – la prise de contrôle d’une section des tribunes était une bonne chose.

Un aller-retour était prévu pour le match de samedi entre les écoles, avec 200 Krush prévoyant de mener à bien l’opération. Hélas, l’Iowa l’a écrasé presque à la dernière minute. Mercredi, des mois après que les Krush se soient procuré leurs ducats – assez malhonnêtement, peut-être par nécessité – le département des sports de l’Iowa a invalidé la vente, après avoir découvert que, mon Dieu, ce ne serait pas un groupe géant d’un Illinois Boys and Girls Club voyageant au pays du maïs après tout. Au lieu de cela, dans une sorte de mouvement de patron, l’Iowa a fait don des billets à un club garçons et filles à proximité de Cedar Rapids.

Affaire classée? Officiellement, oui. Rhétoriquement, pas du tout. Les Krush ont été lésés à juste titre, affirmant dans une déclaration que tout était de la faute de l’Iowa pour avoir été si stupide de faire la vente en premier lieu, que l’annuler était «contre l’esprit de compétition et de rivalité», que cela a été fait hors de «peur» du célèbre Krush et que le directeur sportif de Hawkeyes, Gary Barta, était un «lâche».

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Et ils n’étaient pas seuls. De nombreux fans d’Illini, y compris certains dans les médias qui saignent un peu plus d’orange qu’ils ne le devraient, en ont également déchiré un nouveau dans l’Iowa. Les fans de Hawkeyes – et les médias aussi – ont riposté sur les réseaux sociaux, principalement dans le sens de “Euh, tu as menti et tu t’es fait arrêter”, ce qui est bien sûr précisément ce qui s’est passé.

Sur Twitter, j’ai demandé s’il y avait quelqu’un qui aurait la gentillesse de m’aider à comprendre pourquoi l’Iowa était le méchant dans cette affaire.

“Ce sont juste des enfants qui essaient de regarder le basket-ball”, a été une réponse.

“Un petit mensonge pour le plaisir”, en était un autre.

“Ce n’est pas comme si la billetterie de l’Iowa était TSA ou Homeland Security”, a écrit un fan d’Illini, ce qui m’a fait rire.

Ils avaient tous complètement tort, bien sûr.

Alors pourquoi suis-je d’accord avec eux ?

La simple raison : parce que les rivalités sont peut-être la seule chose qui reste dans les sports universitaires qui soit encore merveilleusement merveilleuse.

Les joueurs vont et viennent à travers le portail de transfert comme les navetteurs aux heures de pointe à travers les tourniquets. Les entraîneurs partent plus tôt et se font virer plus vite. Les opportunités pour la pâte NUL remplacent la victoire. Les enjeux ont changé. Les objectifs ont changé. Les sports universitaires n’ont jamais été aussi charmants. Et même si, dans une certaine mesure, rien n’a changé – tout est plus ouvert maintenant – le pur enchantement d’une farce de rivalité n’a jamais été aussi bienvenu.

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Ne pas fabriquer ? Je dis fais. En fait, je dis escalader. Planifiez cette prochaine farce, mais rendez-la plus grande et meilleure.

Il y a plus de 100 ans, les étudiants du Texas A&M ont trouvé Bevo, le boeuf mascotte du rival du Texas, dans un parc à bestiaux et l’ont marqué avec le score du dernier match de football des écoles, une victoire des Aggies. Horrible, non ? C’était de la cruauté. N’allez pas si loin. D’un autre côté, les gens des deux écoles en parlent encore avec une fierté perverse.

Les étudiants de Duke ont une fois volé le maillot de Michael Jordan sur les chevrons de l’arène de Caroline du Nord et l’ont accroché au Cameron Indoor Stadium. Un geste inspiré, même s’il n’avait aucun sens.

À Stanford, après avoir perdu contre Cal dans la pièce la plus célèbre de l’histoire du football universitaire – vous avez tous vu ce retour de coup d’envoi qui s’est terminé par un touché à travers le groupe Cardinal – des journalistes étudiants de Palo Alto ont créé une fausse édition du journal étudiant de Cal prétendant que le résultat du jeu avait été annulé. Au-delà de brillant, non?

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Ces trois exemples citent des rivalités au niveau de l’élite. L’Illinois en a-t-il un ? Certains ne seront pas d’accord, mais la réponse est non. Au basket, de nombreux fans d’Illini considèrent les rivalités avec l’Indiana et, plus récemment, le Michigan comme des rivalités majeures, mais elles sont bien en deçà de la barre. La rivalité Illinois-Northwestern est en grande partie vide de sens, le coup de poing de la « Chicago’s Big Ten team » de Northwestern à l’Illinois tombant partout dans l’oreille d’un sourd. Voici une idée : les Krush peuvent acheter 1 000 billets pour le prochain match à Evanston et n’ont même pas à inventer une couverture. Personne ne s’en souciera.

La rivalité Iowa-Nebraska nourrie de force par les Big Ten aux fans de Hawkeyes n’a pas grand-chose non plus, et certainement pas tant que les Huskers gratteront le fond du baril de la conférence au basket-ball et au football.

Les Hawkeyes et Illini partagent une division et feraient bien de partager plus d’amertume et de rancœur. C’était comme ça pendant un certain temps après, en 1986, l’entraîneur adjoint de l’Iowa, Bruce Pearl, a porté des allégations à la NCAA contre le programme de basket-ball de l’Illinois, qui a finalement été frappé de restrictions de recrutement et d’une interdiction d’après-saison d’un an.

Le recrutement de la star d’Illini Deon Thomas, qui travaille maintenant dans le département des sports de l’école, était au centre de ces allégations.

“Les choses que les gens font par PEUR”, a tweeté Thomas l’autre jour, en tirant sur l’Iowa.

Voir? Il l’obtient.

Fabriquer? Intensifier.

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