Opinion : Je vois de plus en plus de patients s’auto-diagnostiquer via TikTok. En tant que médecin, je vois certains avantages

Sangeetha Nadarajah est médecin de famille et médecin esthétique à Vancouver.

Être un médecin du millénaire a ses avantages. La première consiste à savoir exactement à quelles tendances TikTok et Instagram les patients se réfèrent lorsqu’ils viennent pour un rendez-vous.

Ces jours-ci, les médias sociaux sont inondés de “hacks” de santé, d’opinions et d’expériences de personnes du monde entier, à la fois d’experts respectés et de gens ordinaires. Par conséquent, je rencontre souvent des patients qui ont « auto-trié » ou auto-diagnostiqué un problème de santé potentiel en utilisant des informations qu’ils ont vues en ligne avant de mettre les pieds dans mon cabinet.

L’« auto-triage » des médias sociaux se produit souvent après que quelqu’un a regardé une gamme apparemment infinie de conseils TikTok liés à ses préoccupations. Contrairement à ce que vous pourriez penser, en tant que médecin, je vois certains avantages à rendre cette information facilement accessible au grand public.

L’accès à l’information sur la santé est un déterminant social essentiel de la santé et, dans un scénario idéal, les médias sociaux peuvent améliorer notre accès à cette information. En ligne, les gens peuvent bénéficier de l’expertise d’un fournisseur de soins de santé réputé ou entendre des histoires inspirantes de ceux qui partagent leurs expériences de santé réelles. Les médias sociaux offrent un espace de discussion sûr car les gens peuvent être anonymes, ce qui peut les aider à être plus honnêtes et vulnérables. Les tendances de la santé virale de TikTok incitent les patients à se rendre au cabinet de leur médecin pour discuter de ce qu’ils ont vu en ligne et de la manière dont cela pourrait être lié à leur propre santé, leur fournissant à la fois le langage et la confiance nécessaires pour le faire.

Dernièrement, je me suis demandé si nous avions réussi à atteindre le summum de l’information sur le bien-être accessible, alors que des gens du monde entier partagent leurs stratégies pour rester en meilleure santé. Nous apprenons les uns des autres les changements de mode de vie et améliorons potentiellement nos résultats de santé dans le processus.

Bien sûr, tout cela s’accompagne d’une grosse mise en garde. Puisqu’il peut être difficile de dire quelles informations sur les réseaux sociaux sont vraiment fondées sur des preuves (et non sur la désinformation), je recommande toujours d’évaluer toutes les informations que vous trouvez en ligne avec un professionnel de la santé agréé.

Il y a une bonne raison à cette approche. En 2021, un examen systématique de la recherche sur les médias sociaux et les informations sur la santé a indiqué qu’il y avait beaucoup de désinformation sur la santé en ligne (c’était particulièrement le cas sur Twitter). Dans certains des exemples examinés dans tous les types de médias sociaux par les chercheurs, jusqu’à 87 pour cent des données étaient incorrectes.

Les prestataires de soins de santé ont le privilège d’avoir une éducation formelle, et une partie de cette formation nous permet de savoir à quoi ressemble la recherche fondée sur des preuves, de déchiffrer des informations crédibles et non crédibles et de comprendre les effets placebo. Nous sommes formés à la sécurité des informations.

Je suis récemment tombé sur une tendance virale sur TikTok concernant un «salade de carottes crues” recette, que certains utilisateurs ont recommandée pour atténuer les problèmes menstruels. Cette salade simple contient un mélange de carottes crues, de vinaigre de cidre de pomme, d’huile de noix de coco et de sel. Il prétend améliorer les symptômes prémenstruels tels que l’acné, la fatigue, le brouillard cérébral, les ballonnements et la sensibilité des seins en abaissant le niveau d’œstrogène en excès. Certains de mes patients ont commencé à manger cette salade après avoir regardé des vidéos à ce sujet sur TikTok, et beaucoup pensaient que leurs symptômes du syndrome prémenstruel s’étaient améliorés, ce qui les a incités à venir discuter de leurs hormones avec moi.

Il y a quelques liens de santé intéressants à établir entre la recette de salade de carottes crues et les symptômes du syndrome prémenstruel. La cause exacte du syndrome prémenstruel est inconnue, mais cela se produit juste avant le début des menstruations, lorsque les niveaux de progestérone d’une femme sont les plus élevés et que les niveaux d’œstrogènes sont plus faibles (mais toujours significatifs). Si une femme a trop d’œstrogène pendant la phase lutéale de son cycle (la phase avant ses règles), elle peut ressentir des symptômes du SPM plus intenses. Les carottes crues peuvent en effet aider à réduire la quantité d’œstrogène en excès que l’intestin réabsorbe puisqu’elles contiennent une abondance de fibres non absorbables. Cela facilite la charge de travail du foie et améliore son métabolisme des œstrogènes.

Ce que la recette virale de salade de carottes manque, cependant, c’est que les légumes crucifères tels que le brocoli, le chou-fleur, le chou frisé, le chou et le bok choy aident à réduire l’excès d’œstrogènes encore plus que les carottes. Ces légumes contiennent des composés phytochimiques bioactifs qui stimulent également l’activité antioxydante et ont des effets anticancéreux. Les femmes ayant trop d’œstrogène peuvent bénéficier d’au moins deux tasses de ces types de légumes par jour, en particulier deux semaines avant leurs règles, pour réduire les symptômes du syndrome prémenstruel.

La dominance en œstrogènes est un problème de plus en plus courant chez les femmes et est associée au syndrome des ovaires polykystiques, à l’endométriose, aux kystes, aux fibromes, aux cancers du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs et aux cancers de l’utérus et des ovaires. Mais si vous présentez des symptômes de déséquilibres hormonaux, TikTok et les carottes crues ne remplacent pas une évaluation médicale. Ces tendances virales sont idéales pour susciter des conversations sur la santé à l’intérieur et à l’extérieur du cabinet du médecin, mais ces méthodes ne pourront pas déterminer si vos hormones sont réellement déséquilibrées. C’est alors qu’il est temps d’appeler le médecin.

Le temps nous dira si les tendances en matière de santé virale affecteront positivement le bien-être de mes collègues de la génération Y et de la génération Z à long terme. Une créativité et un talent artistique spectaculaires sont souvent impliqués dans la création de vidéos populaires sur les soins de santé, ce qui les rend faciles à regarder et suscite davantage de recherches en ligne et d’apprentissage tout au long de la vie. Les gens réalisent maintenant à un âge beaucoup plus jeune qu’ils doivent être proactifs dans la gestion de leur propre santé; il est beaucoup plus facile de prévenir une maladie que d’essayer de la traiter une fois qu’elle s’est installée. Utilisés à bon escient, TikTok et d’autres plateformes de médias sociaux pourraient jouer un rôle déterminant dans la façon dont nous modulons notre santé et notre bien-être à l’avenir.

Mais quels que soient les conseils en ligne que vous rencontrez, veuillez prendre à cœur les instructions de ces médecins : il est toujours préférable de confirmer ce que vous apprenez en ligne IRL, avec un professionnel de la santé.