John Hoover : bol de désespoir
Pouvez-vous imaginer une post-saison de football universitaire sans l’Oklahoma quelque part dans la liste interminable des appariements de bol? C’est là que OU s’est retrouvé dans sa première saison sous Brent Venables – devant gagner l’un de ses trois derniers matchs juste pour remporter six victoires et décrocher un jeu de bol obscur. Soit WVU, Oklahoma State ou Texas Tech doivent s’effondrer pour que cela se produise. En Virginie-Occidentale, les alpinistes doivent gagner – Oklahoma cette semaine, Kansas State la semaine prochaine, à Oklahoma State la finale – juste pour obtenir six victoires. L’enjeu est un voyage dans une ville au climat chaud et un bon bol de butin et une autre semaine avec vos coéquipiers. Le vrai prix, bien sûr, est de 15 pratiques supplémentaires. Ce sont ces entraînements d’après-saison où le succès d’une équipe a tendance à se perpétuer. La raison pour laquelle les bonnes équipes restent bonnes est qu’elles s’entraînent plus que les mauvaises équipes. Alors, quel staff technique est le plus désespéré ? Qui a le plus besoin de ces 15 pratiques ? Il y a eu beaucoup de discussions sur le fait que Neal Brown de WVU est sur la sellette, et seule une vague de quatre victoires au cours des trois derniers matchs et un match de bowling pourraient sauver son emploi. À cette fin, il est clair que Brent Venables et son équipe bénéficieraient davantage d’un match d’après-saison. Vont-ils entraîner comme ça?
Ryan Chapman : troisième et long
Les luttes de quatrième essai ne vont pas disparaître comme par magie pour la défense de l’OU cette semaine. Neal Brown a été hyper agressif lors des quatrièmes essais cette année, permettant à son offensive Mountaineer de rester sur le terrain et de se lancer à 21 reprises cette saison. L’attaque a bien réagi, convertissant 71,4% de ces tentatives, et sera impatiente de tester une défense de l’Oklahoma qui a permis à Baylor d’être un parfait 3 sur 3 lors des quatrièmes essais la semaine dernière. Et tandis que la défense de précipitation de Sooner a rendu difficile les arrêts dans des situations de courte distance, l’Oklahoma peut dissuader Brown de lancer les dés encore et encore pour prolonger les entraînements s’il peut planter la Virginie-Occidentale derrière les chaînes. Cela commence par un bon effort au premier et au deuxième essai, car si OU peut amener la Virginie-Occidentale en troisième et long, les Sooners pourraient être en mesure de forcer JT Daniels à faire quelques erreurs qui conduisent à des revirements ou à des bottés de dégagement samedi.
Josh Callaway : Motivation
On ne peut s’empêcher de se demander où en est le moral de l’Oklahoma à ce stade de la saison. Une équipe avec tant d’excitation autour d’elle après le bon départ a soudainement perdu quatre de ses six derniers matchs et a vu tous ses objectifs de pré-saison devenir désormais inaccessibles. Dans quelle mesure les Sooners seront-ils motivés et prêts à jouer samedi? Ils sont meilleurs que la Virginie-Occidentale et devraient gagner ce match même s’il est sur la route. Mais les Mountaineers sont bien meilleurs à domicile que sur la route, ce qui le prouve avec leur victoire bouleversée contre Baylor plus tôt dans la saison. Si l’Oklahoma entre dans ce jeu sans le bon avantage, ou en prenant WVU trop à la légère, cela pourrait être sérieusement problématique pour les Sooners. OU a fait un travail formidable en étant motivé et prêt à jouer sur la route cette saison, comme contre le Nebraska ou l’Iowa State. S’ils peuvent reproduire cela, ils devraient être bien dans ce concours. S’ils ne le font pas, les choses pourraient devenir risquées contre une équipe de Virginie-Occidentale qui est essentiellement aussi désespérée pour une victoire qu’une équipe peut l’obtenir.
Ross Lovelace : bataille du chiffre d’affaires
L’Oklahoma et la Virginie-Occidentale ont été en proie à des revirements à plusieurs reprises cette saison. Dillon Gabriel a totalisé trois interceptions la semaine dernière, même si deux des trois ont été renversés. C’était dégonflant non seulement pour l’attaque, mais pour toute l’équipe, et c’était une grande raison pour laquelle l’Oklahoma ne pouvait pas prendre la tête d’une équipe décousue de Baylor. D’autre part, JT Daniels a lancé six interceptions au cours des quatre derniers matchs des Mountaineers. Lors de la défaite 48-10 de Virginie-Occidentale contre Texas Tech fin octobre, Daniels a lancé trois interceptions coûteuses. Les deux équipes semblent être incohérentes offensivement, et un chiffre d’affaires ou deux pourrait absolument changer le cours de tout le match. Prendre soin du ballon, établir le jeu au sol et ne forcer aucun jeu sera la clé samedi.
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