Obstiné et addictif – Jouer à Final Fantasy pour la première fois en 2023

Vous pouvez acheter les six premiers jeux Final Fantasy dans un seul pack Pixel Remaster ou les encaisser individuellement. J’ai opté pour ce dernier, juste pour découvrir le premier jeu et voir où tout a commencé.

En tant que personne qui n’a jamais joué à un jeu Final Fantasy auparavant, voici mes principales observations.

La voie de la mémoire

J’ai été frappé par la familiarité de Final Fantasy – un JRPG au tour par tour dans un monde fantastique classique, et un qui est sorti en 1987, bien avant ma naissance. J’ai eu une expérience similaire en jouant à BioShock (2007) il y a quelques années, en découvrant que, aussi précurseur que je le savais, j’avais déjà joué à des jeux plus contemporains qui utilisaient des mécanismes similaires, et cela ne signifiait rien de tout à fait frais, bien qu’il y ait moins d’obstacle à la prise des commandes.

J’avais joué à quelques-uns des premiers jeux Dragon Quest, une franchise qui a débuté à peu près au même moment que Final Fantasy, et il y avait des parallèles évidents. Un groupe de héros vainquant le mal, des combats au tour par tour, des épées et de la sorcellerie, des marchands qui vous approvisionnent et des églises qui vous font revivre – même la mise à niveau progressive des bateaux et des dirigeables pour permettre des déplacements avancés sur la carte.

Mais la plus grande similitude que j’ai ressentie était avec Donjons & Dragons. Les mécanismes de sorts de Final Fantasy sont tirés directement du jeu de rôle sur table, avec des personnages mages qui accèdent progressivement à des sorts de niveau supérieur pour des dégâts, des buffs ou une utilité plus importants. Au fur et à mesure qu’ils montent de niveau, ils acquièrent également la capacité de lancer plus souvent des sorts de niveau inférieur, et les sorts atteignent un total de huit niveaux – bien que vous deviez choisir les sorts individuellement, en les achetant auprès de marchands locaux dans les colonies de Final Fantasy.

Ce concept de magie est basé sur le même système vancien (de Jack Vance’s Terre mourante romans) utilisé dans D&D, qui conçoit la magie comme une ressource fixe et limitée qui est préparée, utilisée puis épuisée. Je suppose que cela devient un système MP / Magic Points plus fluide dans les jeux ultérieurs, mais dans Final Fantasy 1, cela signifiait que je me sentais étonnamment chez moi, avec une bonne familiarité avec les types de système magique déployés.

Alors que les noms de sorts sont un peu décevants par rapport à ce à quoi je suis habitué dans Dragon Quest – moins « Kacrackle ! » et plus de voix de Mario ‘Poison-a’ – J’ai compris à quoi servaient les sorts, malgré une communication limitée autour de leurs effets.

Découvre-le toi-même

De toute évidence, les jeux vidéo antérieurs avaient moins d’espace pour de longs didacticiels ou descriptions – les concepteurs travaillaient avec un matériel limité – et cette limitation est toujours apparente dans ce remaster.

J’ai réalisé à quel point j’étais habitué à la surabondance d’informations qui m’étaient fournies dans les jeux modernes.

Les descriptions de sorts sont incroyablement vagues, parfois avec la même description pour les sorts à différents niveaux, vous laissant deviner à quel point un sort est meilleur, comment fonctionnent les multiplicateurs de dégâts et si un sort vaut même la peine d’être utilisé dans une situation particulière. J’ai essayé à plusieurs reprises d’utiliser un sort de sommeil, qui n’a jamais vraiment semblé faire quoi que ce soit, même lorsque le jeu m’a dit que cela fonctionnait.

Le manque de communication signifie également que les choix de classe que vous faites au début du jeu, lors de la création de votre groupe de quatre, offrent des avantages et des inconvénients peu clairs. Je n’ai découvert qu’un bon nombre d’heures de jeu que certains sorts comme Téléportation étaient bloqués pour les deux classes de mage que j’avais choisies. J’ai réalisé à quel point j’étais habitué à la surabondance d’informations qui m’étaient fournies dans les jeux modernes, qu’il s’agisse de faire des choix clés concernant la composition du groupe ou simplement de la probabilité qu’un certain effet de sort fonctionne même. 80 % ? dix%? Comment puis-je élaborer une stratégie avec ce genre de conjectures ?

J’ai trouvé Final Fantasy un jeu qui se contentait de me laisser comprendre les choses par moi-même – avec un peu moins de prise en main que d’habitude, mais aussi un silence un peu obstiné à des moments clés du gameplay, du moins du point de vue d’un Joueur 2023.

La chose la plus importante, cependant, est la qualité réelle de cette boucle de gameplay de base. La séquence d’exploration et de combats dans le paysage, plonger dans des donjons à plusieurs niveaux pour des trésors incertains, traverser des villes pour améliorer les sorts et les armes avant de repartir – j’étais assez accro et j’ai adoré le sentiment constant de progression alors que je me déplaçais dans le monde. Je n’ai jamais été proche d’un anéantissement de fête, mais j’ai ressenti juste assez de défi pour faire attention à mes ressources.

Le Pixel Remaster fait un travail formidable pour embellir un jeu vieux de 35 ans, sans que cela ressemble à une interprétation moderne; il a l’air mieux et se sent mieux que la version NES, mais présente toujours le jeu original sans trop d’interférences. La possibilité d’accélérer les batailles avec des attaques automatiques est également un énorme soulagement, me faisant gagner d’innombrables heures alors que je parcourais des combats plus petits, avant de ralentir pour m’engager plus intentionnellement avec des choix de sorts et des attaques lorsque de plus grands défis m’attendent.

Final Fantasy ressemblait beaucoup à jouer à Dungeon Encounters (2021), le dungeon-crawler épuré de Square Enix, qui ignore de nombreuses attentes JRPG modernes pour s’en tenir aux bases de la traversée, du combat et de la mise à niveau. FF se sentait agréablement rationalisé, se concentrant sur ses mécanismes de base sans distraction, même si cela signifiait que l’histoire était si légère qu’elle était parfois presque hors de propos. Même s’il faut revenir en arrière géographiquement, le récit est résolument linéaire, ce qui a été ma première déception ici.

Simplifié, joli, précis – j’ai apprécié mon temps avec Final Fantasy plus que je ne l’aurais imaginé. Si j’ai un regret, ce n’est pas d’avoir acheté le package remaster complet pour commencer.