Depuis 2012, charrue Curiosity mène des recherches à la surface de Mars dans le but de mieux limiter Évolution climatique de la planète rouge et la présence d’eau fluide dans son passé, mais aussi pour déterminer si Mars est capable de maintenir la vie.
Si nous le savons maintenant de nombreux lacs et rivières façonner le paysage de Mars et lui climat est un jour favorable à la vie, aucune trace biologique directe n’a encore été trouvée. Pas de problème, les scientifiques continuent de chercher, notamment en regardant la présence des éléments chimiques des briques nécessaires àSors-le la vie.
La quantité de carbone organique qui est proportionnelle à une surface donnée
En 2014, curiosité Par conséquent, une série d’expériences ont été menées pour mesurer la fraction carbone matière organique totale trouvée dans les roches martiennes. Après huit ans d’analyse des données, les résultats sont enfin disponibles dans la revue PNAS et a révélé que les roches martiennes sont relativement riches en carbone organique, qui est l’un des composants clés pour déclencher des réactions chimiques. prébiotiques et peut-être construction de molécules biologiques.
Cela fait longtemps que les scientifiques n’ont pas trouvé de traces de carbone organique dans planète rouge. Mais l’évaluation de la quantité disponible est un paramètre important qui détermine le potentiel de développement de la vie. Et les résultats sont assez surprenants, car ils montrent que les roches martiennes contiennent une fraction importante de carbone organique, comparable à une zone donnée. Les valeurs sont certes très proches des milieux sévères appauvris en carbone organique (par entrepôt mondain), comme Désert d’Atacama, mais ce sont des résultats encourageants en ce qui concerne Mars. Parce qu’il montre que le carbone est disponible en quantité suffisante pour la construction (hypothétique) molécules organiquesqui est à la base de toutes les formes de vie connues aujourd’hui.
Eau, carbone, énergies… tous les ingrédients du vivre ensemble
Le carbone organique total est défini comme le nombre d’atomes de carbone liés dans une molécule organique (généralement composée d’atomes d’hydrogène,oxygène et D’azote). Si la majeure partie du carbone organique sur terre a une origine biologique, il peut avoir une origine non biologique, notamment météorite, l’activité volcanique ou certaines réactions chimiques à la surface de la planète. La présence de carbone organique sur Mars ne prouve en aucun cas que la vie ait jamais évolué sur cette planète.
Avec l’eau liquide, la présence de quantités importantes de carbone organique est en revanche un nouvel élément indiquant que les ingrédients de base nécessaires à la vie existaient sur Mars il y a plusieurs milliards d’années. Gale Crater où Curiosity a évolué lieu tout à fait propice à l’apparition de la vieparce que l’environnement en plus de l’eau et du carbone a un autre élément important : les sourcesénergiefaible acidité, oxygène, azote et soufre.
Par conséquent, Curiosity est peut-être au bon endroit pour trouver les premières traces de la vie martienne tant convoitée. Cependant, s’il existe, il peut être plus difficile d’y accéder qu’on ne le pense.
Examiner les stratégies de recherche de molécules organiques telles que les acides aminés
Nouvelle expérience réalisée par Nasa suggèrent en effet que le rover devrait forer à une profondeur de deux mètres sous la surface martienne pour avoir une chance de trouver des molécules organiques. Il s’agit surtout de chercherAcides aminésqui peuvent être d’origine biologique ou non, mais qui dans tous les cas servent de briques de base pour la construction : protéine. Ce Bien sûr les acides aminés sont cassants et facilement décomposés par rayons cosmiques atteindre la fine surface de Mars atmosphère n’offre pas une protection efficace. Actuellement, le rover fore à une profondeur de cinq centimètres. Les scientifiques estiment qu’à cette profondeur, les acides aminés ont été détruits en seulement 20 millions d’années. Sachant que le potentiel de vie sur Mars a pu évoluer il y a plusieurs milliards d’années, il semble donc totalement inutile d’investiguer à ce niveau très superficiel.
Ces résultats, publiés dans Astrobiologie, indiquant la nécessité de mettre en place une nouvelle stratégie de recherche pour les raiders actuellement en activité, qui ne sont malheureusement pas équipés pour forer à la profondeur requise. Une solution est de trouver tire récemment exposé l’intérieur du sol en dessous, comme dans les petits cratères d’impact de moins de 10 millions d’années ou les matériaux éjectés de ces cratères.
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