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Pour Alex Molina / [email protected]
Ancien champion de l’EuroLeague de Turkish Airlines, Nikola Kalinic apporte cette expérience gagnante au FC Barcelone.
Kalinic, 30 ans, est allé jusqu’au bout en 2017 en jouant pour Fenerbahce. Après des séjours d’un an à Valence et Crvena Zvezda mts, il a rejoint le géant catalan pour un contrat de deux ans en juillet.
S’adressant exclusivement à Eurohoops lors de la journée annuelle des médias organisée par le Barça, il s’est ouvert de son côté en échouant dans la Supercopa Endesa 2022 et en s’adaptant à un nouvel environnement pour commencer la saison 2022-23 au niveau des clubs.
Découvrez son interview avec Eurohoops :
Eurohoops : Nous sommes sur le point de commencer la saison officielle, comment vous sentez-vous en ce moment ?
Nikola Kalinic : Nous nous sentons bien, évidemment nous ne sommes pas aussi heureux que nous l’étions à cause de la Supercopa. On a perdu contre le Real Madrid en finale mais ça va, c’était notre première rencontre. Nous commençons à apprendre à nous connaître, ils ont joué beaucoup de fois la saison dernière et les nouveaux venus commencent à peine à se faire une idée de ce que c’est. Nous nous sentons bien, nous sommes confiants, nous nous entraînons dur et nous nous préparons le plus possible pour les défis à venir.
EH : Selon vous, qu’est-ce qui n’a pas fonctionné dans cette finale de Supercopa ? Tu avais une assez grosse avance mais ça n’a pas suffi au Barça pour décrocher le titre.
NK : Nous leur avons accordé trop de points faciles avec nos erreurs. Et l’inspiration de Sergio Llull, montrant une fois de plus qu’il est un joueur incroyable, un joueur de rythme. Nous savons comment Madrid joue par vagues et nous n’avons pas bien réagi à cette vague qu’ils ont eue au troisième quart. Ils ont changé le jeu, nous avons eu nos chances en prolongation mais je pense qu’en ce moment ils jouent ensemble depuis plus longtemps, leur fonctionnement en ce moment est meilleur mais nous allons nous améliorer. Ce n’est pas une excuse, on avait le match entre les mains et ça s’est échappé. Nous avons eu des prolongations mais nous n’avons pas bien réagi, c’était un match serré et les deux équipes pouvaient gagner.
EH : La saison est sur le point de commencer en ce qui concerne les clubs mais vous avez joué cet été avec la Serbie dans l’Eurobasket. Les choses ne se sont pas bien passées, pensez-vous que les attentes étaient peut-être trop élevées et que cela a fini par être négatif pour votre équipe nationale ?
NK : Je ne pense pas, c’est toujours comme ça avec la Serbie, des fois on finit par une médaille, d’autres fois non. Nous avons changé certaines choses à la mi-temps, mais ce n’était pas un bon changement. Ça y est, nous avons perdu la partie. Peut-être que l’erreur était que nous voulions gagner par 20 à cause de ces attentes, nous voulions montrer que nous sommes tellement meilleurs et gagner par 20 ou 30 points, mais nous n’avions besoin de gagner que par un point. C’est peut-être une leçon dont nous pouvons tirer des leçons pour les compétitions et les jeux futurs.
EH : Il y a deux ans, vous jouiez à Valence, c’était la première fois que vous jouiez en Espagne. Après avoir joué l’année dernière en Serbie, vous jouerez à nouveau en Liga Endesa cette saison, était-ce que jouer à nouveau dans la meilleure ligue d’Europe était important pour vous lorsque vous avez décidé de signer avec le Barça ?
NK : Oui, bien sûr. Je me demande s’il y a une autre ligue, mais c’est probablement la meilleure ligue d’Europe et les meilleurs joueurs jouent ici. Chaque équipe peut très bien jouer, elle joue vite et tous les entraîneurs entraînent bien, beaucoup de tactiques et d’astuces. C’est un plaisir de jouer et si vous êtes un compétiteur, si vous voulez jouer au plus haut niveau, vous voulez venir en Espagne.
EH : Votre arrivée à Barcelone n’a pas été facile. Tu étais sous contrat avec Crvena Zvezda et il fallait aussi négocier avec Valencia Basket, peux-tu expliquer tout le processus ?
NK : Il y a eu quelques problèmes à cause de cette règle « tanteo » dans l’ACB. C’était un problème mais au final, ils ont fait du très bon travail, tant la direction du Barça que mes agents. On a réussi à tout régler, à faire plaisir aux trois ou quatre côtés et au final, je suis là, il n’y a que ça qui compte. Ce n’était pas quelque chose de minutes, aujourd’hui tout le monde se presse, ils veulent tout finir en une journée mais ça a pris deux ou trois semaines.
EH : Vous n’avez pas eu la chance de jouer contre Sarunas Jasikevicius quand il jouait encore, mais vous avez joué plusieurs fois contre Jasikevicius une fois qu’il a commencé sa carrière d’entraîneur. Que penses-tu de lui maintenant qu’il est ton entraîneur ?
NK : Comme vous l’avez dit, c’était un joueur incroyable et je suis triste de ne pas avoir joué contre lui. Je pense que c’est un excellent entraîneur jusqu’à présent, nous avons tous vu comment il a dirigé Zalgiris, ils ont réalisé des choses incroyables et nous avons vu comment ils ont joué avec lui. Sans lui, ils n’ont pas atteint les séries éliminatoires et ont atteint le Final Four avec lui. Evidemment, c’est un super coach et il est aussi très motivé, c’est un perfectionniste. Nous apprenons à nous connaître mais je l’aime jusqu’à présent et je pense que nous aurons une excellente coopération.
EH : Vous êtes l’un des rares joueurs de l’équipe à savoir ce que ça fait de gagner l’Euroligue. Diriez-vous que c’est l’objectif principal de la saison ?
NK : Oui, c’est pourquoi nous sommes ici. Si vous êtes au Barça, vous voulez gagner toutes les coupes, de la Copa Catalana à l’ACB. Mais évidemment, cela nous ferait le plus grand plaisir si nous parvenions à soulever le titre de l’Euroligue, c’est pourquoi vous êtes ici.
EH : Après de nombreuses années sans se qualifier pour le Final Four, le Barça a réussi à y être deux années de suite. Bien qu’il n’ait pu remporter le titre à aucune de ces occasions, pensez-vous que c’est ce que le Barça devrait viser ? Pour pouvoir atteindre le Final Four régulièrement ?
NK : Probablement oui, vous devez être là. Vous devez être l’une de ces quatre équipes et si vous y êtes, tôt ou tard vous allez gagner. Si vous êtes assez bon pour être là en mai, vous allez le gagner. Vous devez ressentir l’atmosphère, avoir l’expérience, ressentir l’intensité et ensuite vous pouvez réagir et vous pouvez gagner.
EH : Comment trouvez-vous Barcelone jusqu’à présent ?
NK : Jusqu’à présent, j’adore ça, c’est une de mes villes préférées, c’était en tête de liste pour venir ici dans ma carrière quand je commençais à jouer. Je voulais vivre ici un jour, j’aime l’ambiance, l’architecture, la plage, le soleil, les parcs, les gens… Jusqu’à présent ça a été super et j’espère que ça va être super jusqu’à la fin de la saison … et du contrat.
