Il y a huit ans, un Nick Kyrgios au visage de bébé a fait l’impensable à Wimbledon.
À seulement 19 ans, Kyrgios s’est rendu sur le court central et a renversé Rafael Nadal lors d’un énorme bouleversement en huitièmes de finale, se qualifiant pour la première fois en quarts de finale d’un Grand Chelem.
Avance rapide jusqu’en 2022, et Kyrgios, 27 ans, est de retour en quart de finale après une victoire en cinq sets sur Brandon Nakashima. Encore une fois, il l’a fait sur le court central.
Kyrgios a eu quelques mésaventures lors de l’affrontement avec Nakashima, mais s’est finalement avéré trop fort pour l’Américain avec une victoire 4-6 6-4 7-6 3-6 6-2, mettant en place une bataille avec Cristian Garin.
Ce fut une montagne russe pour Kyrgios de revenir à ce niveau de tennis. Au cours des huit dernières années, il a fait face à un examen minutieux des médias pour ses bouffonneries sur le terrain, ce qui l’a vu crucifié dans les médias australiens et frappé de nombreuses lourdes amendes par les instances dirigeantes du tennis.
Mais sa valeur de divertissement et sa capacité bizarre le maintiennent dans le mélange, et il y a une raison pour laquelle il joue sur le court central malgré son classement au 40e rang mondial.
S’adressant aux médias après sa victoire, Kyrgios a admis qu’il était bon de prouver que ses détracteurs avaient tort et a réfléchi à son ascension vers les quarts de finale huit ans après son moment d’évasion.
“Je suis à nouveau assis ici en quart de finale de Wimbledon, et je sais juste qu’il y a tellement de gens qui sont tellement bouleversés”, a-t-il déclaré.
“J’ai juste l’impression d’avoir traversé tellement de choses. Je sens que je suis capable de rester plus calme.
“Je suis sorti ici contre l’un des plus grands de tous les temps et j’ai battu Nadal (en 2014), donc ce sont toutes des choses que j’avais en tête.
“De toute évidence, Brandon n’avait pas joué sur ce terrain, donc toutes ces expériences que j’ai vécues m’ont fait franchir la ligne aujourd’hui.
“Aujourd’hui, c’est probablement la première fois de ma carrière où je ne jouais pas bien, malgré le fait de jouer à Center Court Wimbledon, une foule pleine à craquer, j’ai pu simplement dire” wow, regarde jusqu’où je suis venu “, à moi-même.
“Son niveau n’a pas baissé mais mon niveau en cinq sets est assez bon et je suis déjà venu ici, je l’ai déjà fait et c’est ce à quoi je pensais.
“Je n’ai jamais perdu un cinq-set ici.”
Kyrgios semblait prêt pour une affaire entièrement australienne dans les huit derniers, Alex de Minaur remportant les deux premiers sets de son match avec Garin.
Mais le joueur de 23 ans a perdu deux balles de match et a permis à Garin de revenir dans la compétition, la paire allant à cinq sets et l’Australien étant en deçà 2-6 5-7 7-6 6-4 7-6.
“J’étais vraiment excité de jouer à Demon”, a déclaré Kyrgios.
“Il porte le drapeau australien depuis si longtemps et je suis arrivé sur le terrain quand il avait deux sets à un, donc je m’attendais à le jouer.
“Mais je ne vais même pas y penser, j’ai besoin d’un verre de vin.”
Après avoir déjà éliminé sa plus grande menace à ce jour à Stefanos Tsitsipas, Kyrgios n’est plus qu’à deux matches d’une finale du Grand Chelem.
Peut-il aller jusqu’au bout à Wimbledon ? Bien sûr qu’il le peut – mais ce sera une course folle si nous y arrivons.
