Faisant la première apparition de sa carrière dans la NFL, Zonovan Knight a joué un rôle déterminant dans la revitalisation de la Jets‘ match de course dimanche lors de leur grande victoire contre les Ours.
Knight, un meneur de jeu non repêché de NC State, s’est précipité pour 69 verges contre Chicago dimanche, effectuant 14 courses dans le Victoire 31-10. Il a ajouté 34 verges sur réception sur trois attrapés, bon pour un total de 103 verges de mêlée.
Le joueur de 21 ans a déclaré aux journalistes après le match qu’il ne savait pas qu’il allait officiellement être actif cette semaine jusqu’à sa visite samedi. Il a fini par prendre la place de James Robinson dans la salle des arrières, une décision que l’entraîneur-chef Robert Saleh a prise à la recherche d’une étincelle en attaque.
“Bam a fait du très bon travail”, a déclaré Saleh. “J’avais l’impression qu’au cours des dernières semaines, il y avait beaucoup de viande sur l’os dans le jeu de course. Nous avions l’impression que nous pouvions simplement nous mettre à la verticale et rouler. Avec James, il apprend toujours notre système, il y a encore des choses qu’il obtient à l’aise. Donc, personne ne l’a vu en dernier. Je pensais juste que ce serait l’occasion de changer de rythme.
En tenant compte des contributions de Ty Johnson (qui a réussi un touché de 32 verges) et de Michael Carter (qui a quitté le match avec une blessure à la cheville), New York a totalisé 158 verges au sol dimanche. C’est un changement significatif par rapport à la façon dont les Jets se sont comportés au sol la semaine dernière, limités à seulement 59 verges au sol en un Défaite 10-3 contre les Patriots.
Le jeu du quart-arrière sera naturellement au centre des préoccupations lors de la décomposition de la façon dont les Jets ont joué en attaque cette saison. Le partant en difficulté Zach Wilson a connu un match épouvantable en Nouvelle-Angleterre la semaine dernière et a été mis au banc. Le remplaçant Mike White a pris le relais cette fois-ci et a extrêmement bien joué, lançant pour 315 verges avec trois touchés tout en menant New York à une explosion de 466 verges.
En regardant toute cette saison, cependant, il est clair à quel point l’attaque précipitée de New York est importante pour ce qu’ils essaient d’accomplir en attaque. Dans les sept victoires des Jets cette année, ils ont plus de 93 verges au sol. Leurs performances les plus impressionnantes ont comporté d’énormes journées sur le terrain (New York avait plus de 150 verges au sol lors de leurs victoires contre Green Bay, Denver et Buffalo).
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Pendant ce temps, les Jets ont été maintenus en dessous de 84 verges au sol dans leurs quatre défaites.
À la mi-temps dimanche, les Jets n’avaient que 26 verges au sol. Établir la course en seconde période était la clé car New York a marqué le reste de ses 24 points sans réponse.
“Pour rendre hommage à Ty et Bam, en particulier lorsque Michael Carter a quitté le jeu, j’ai juste pensé qu’ils avaient fait du très bon travail”, a ajouté Saleh. “Ils ont couru vraiment, vraiment fort, ont cassé beaucoup de tacles. Il y a beaucoup de verges après le contact pour ces deux-là.”
Knight est également reparti avec un peu d’histoire. Ses 69 verges au sol sont les plus élevées par un Jet faisant ses débuts dans la NFL depuis Matt Snell en 1964.
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