New York en tête de liste des pires pollutions atmosphériques au monde en raison de la fumée des incendies de forêt au Québec

La ville de New York est en tête de liste des pires pollutions atmosphériques au monde mardi matin alors que de la fumée nocive s’échappait vers le sud de plus d’une centaine d’incendies de forêt au Québec.

La fumée des incendies au Canada a périodiquement englouti le nord-est et le centre de l’Atlantique pendant plus d’une semaine, suscitant des inquiétudes quant aux méfaits d’une mauvaise qualité persistante de l’air. L’indice de qualité de l’air de la ville de New York a culminé au-dessus de 150 mardi, selon IQair – un niveau de pollution “malsain” pour les groupes sensibles comme les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes souffrant de problèmes respiratoires.

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La ville de New York figurait toujours parmi les cinq villes les plus polluées au monde mardi après-midi, a rapporté IQair, aux côtés de Dhaka, au Bangladesh ; Jakarta, Indonésie; et New Delhi, Inde.

La fumée des feux de forêt contient de très petites particules, ou PM2,5 – le plus petit polluant mais aussi le plus dangereux. Lorsqu’il est inhalé, il peut pénétrer profondément dans les tissus pulmonaires et pénétrer dans la circulation sanguine. Il provient de sources telles que la combustion de combustibles fossiles, les tempêtes de poussière et les incendies de forêt, et a été lié à un certain nombre de problèmes de santé, notamment l’asthme, les maladies cardiaques et d’autres maladies respiratoires.

Des millions de personnes meurent chaque année de problèmes de santé liés à la pollution de l’air. En 2016, environ 4,2 millions de décès prématurés étaient associés aux particules fines, selon l’Organisation mondiale de la santé.

Mardi, la concentration de PM2,5 dans l’air de New York était plus de 10 fois supérieure à la ligne directrice établie par l’Organisation mondiale de la santé.

“Si vous pouvez voir ou sentir de la fumée, sachez que vous êtes exposé”, a déclaré William Barrett, directeur principal national de la défense de l’air pur à l’American Lung Association. “Et il est important que vous fassiez tout ce que vous pouvez pour rester à l’intérieur pendant ces épisodes de pollution élevée, et il est vraiment important de garder un œil sur votre santé ou tout développement de symptômes.”

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Barrett a déclaré que les personnes particulièrement vulnérables à la fumée des feux de forêt “sont les enfants, les personnes âgées, les personnes enceintes ou les personnes atteintes de maladies respiratoires ou cardiovasculaires” dont les symptômes peuvent s’aggraver ou se développer de nouveau lorsqu’ils sont exposés à la fumée.

“Vraiment, assurez-vous de prendre les mesures appropriées pour vérifier auprès des prestataires de soins de santé tout symptôme préoccupant qui survient lors de ces événements”, a déclaré Barrett.

Il y a plus de 150 incendies de forêt actifs au Québec cette semaine, selon le Centre interservices des feux de forêt du Canada, soit plus du double du nombre d’incendies qui brûlent dans toute autre province canadienne.

Plus de 400 feux de forêt se sont déclarés à travers le Québec jusqu’à présent en 2023, soit le double de la moyenne pour cette période de l’année. Près de 9 millions d’acres ont été carbonisés par des incendies de forêt au Canada jusqu’à présent cette année, dont près d’un demi-million d’acres brûlés au Québec seulement.

Des alertes sur la qualité de l’air étaient en vigueur mardi dans certaines parties du nord-est et du Midwest alors que la fumée des incendies de forêt se propageait vers l’ouest jusqu’à Detroit et Chicago.

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“Les conditions météorologiques sont telles que les niveaux d’ozone et/ou de particules répandus devraient être égaux ou supérieurs à la catégorie malsaine pour les groupes sensibles de l’indice de qualité de l’air”, a déclaré le National Weather Service à Chicago. “Les enfants et les adultes actifs, en particulier les personnes atteintes de maladies pulmonaires ou respiratoires telles que l’asthme, devraient limiter les activités extérieures prolongées.”

Detroit a été répertorié dans le top 10 des pires endroits d’IQair pour la pollution de l’air mardi après-midi. La qualité de l’air à Chicago était modérée mardi après-midi et devrait rester modérée au cours des prochains jours.

Pendant ce temps, la qualité de l’air de Pittsburgh était à des niveaux malsains, les prévisions montrant un léger passage à un niveau malsain pour les groupes sensibles mardi avant de revenir à modéré mercredi. La ville est actuellement sous alerte à la qualité de l’air tout mardi.

Certaines parties de New York et de la Nouvelle-Angleterre resteront également sous alerte à la qualité de l’air mardi, y compris la majeure partie de l’État de New York et l’ensemble du Massachusetts, du Connecticut, du Rhode Island et du Vermont. Des villes comme Baltimore, Boston, Hartford, Providence et Montpelier, Vermont, devraient avoir une qualité de l’air malsaine pour les groupes sensibles mardi.

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Un front froid devrait se déplacer vers le sud au cours des prochains jours, poussant la fumée plus au sud et à l’est tout au long de la semaine.

Le changement climatique causé par l’homme a exacerbé les conditions chaudes et sèches qui permettent aux feux de forêt de s’enflammer et de se développer. Des scientifiques ont récemment rapporté que des millions d’acres brûlés par des incendies de forêt dans l’ouest des États-Unis et au Canada – une zone à peu près de la taille de la Caroline du Sud – pourraient être attribués à la pollution par le carbone des plus grandes entreprises mondiales de combustibles fossiles et de ciment.

Et lorsqu’ils brûlent, la fumée peut parcourir des milliers de kilomètres en aval, mettant en danger des millions de personnes supplémentaires.

“Les incendies de forêt sont vraiment un problème de réchauffement climatique”, a déclaré Glory Dolphin Hammes, PDG d’IQAir North America, à CNN. “Cela a beaucoup à voir avec le changement climatique, qui crée des conditions essentiellement dangereuses.”

Si vous avez du mal à voir la carte de la qualité de l’air ci-dessus, Cliquez ici

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