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Neptune comme vous ne l’avez jamais vu. Le télescope Webb continue d’étonner

Neptune comme vous ne l’avez jamais vu.  Le télescope Webb continue d’étonner

Le télescope James Webb a enfin jeté son dévolu sur Mars. Il capta sa lumière éblouissante

Les experts ont eu le privilège de regarder une image nette de la planète glacée pour la dernière fois en 1989, lorsque la sonde Voyager 2 l’a survolée, mais ils ont maintenant devant eux des images complètement différentes. “La capacité d’imagerie infrarouge sans précédent de Webb nous a donné un nouveau regard sur l’atmosphère de Neptune”, a déclaré Mark McCaughrean de l’Agence spatiale européenne (ESA), qui travaille sur le projet depuis 20 ans.

La planète Neptune capturée par le télescope Webb.La planète Neptune capturée par le télescope Webb.Source : NASA, ESA, ASC, STScI

Sombre et froide, secouée par des vents supersoniques, Neptune est la planète la plus éloignée de notre système solaire. Avec sa voisine Uranus, elles sont communément appelées géantes de glace, car leur intérieur est composé d’éléments plus lourds que les géantes gazeuses de Jupiter et de Saturne.

Sur les précédentes images de la planète prises par le télescope Hubble et Voyager 2, Neptune apparaît comme une géante bleu foncé dont la couleur est due à la présence de méthane dans l’atmosphère. Cependant, il apparaît dans des couleurs différentes sur les images du télescope Webb.

Images capturées par le télescope spatial James Webb :

Ligne claire et luminosité mystérieuse

La planète est gris-blanc sur les dernières images, avec des nuages ​​​​de méthane glacés planant au-dessus de la surface. Celles-ci apparaissent sur les photos sous la forme de stries lumineuses et de points lumineux qui réfléchissent la lumière avant que le méthane ne l’absorbe. “Les scientifiques espèrent que les structures nuageuses révélées révéleront de nouvelles informations sur le fonctionnement de l’atmosphère de Neptune”, a déclaré la station. Bbc.

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La méthode de photographie de Webb est responsable du changement d’apparence et de couleur. Il utilise la caméra principale NIRCam, qui capture les longueurs d’onde infrarouges, pour capturer la prise de vue. “Les anneaux sont plus réfléchissants dans l’infrarouge, ils sont donc beaucoup plus faciles à voir”, a expliqué McCaughrean.

Sur les images, il est également possible d’observer une fine ligne brillante faisant le tour de l’équateur de la planète. Nasa a déclaré qu’il pourrait s’agir d’une signature visuelle de la circulation atmosphérique mondiale qui entraîne les vents et les tempêtes neptuniens. “Les longueurs d’onde plus longues sont complètement nouvelles et pourraient nous donner un aperçu des modèles de circulation profonde avec une bande équatoriale brillante qui ressemble un peu aux bandes brillantes de Jupiter et de Saturne”, a déclaré Leigh Fletcher de l’Université de Leicester.

La NASA mentionne également dans le rapport qu’une luminosité intéressante peut être observée près du sommet de Neptune. Malheureusement, comme la planète est inclinée par rapport à la Terre et met 164 ans pour orbiter autour du Soleil, les astronomes n’ont pas eu l’occasion de bien voir son pôle nord jusqu’à présent.

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Planète Neptune et Triton capturées par le télescope Webb avec légendes.La planète Neptune et les lunes de Triton ainsi que six autres lunes capturées par le télescope Webb.Source : NASA, ESA, ASC, STScI

Le télescope a également enregistré sept des quatorze lunes connues de Neptune. Un point de lumière très brillant peut être vu sur l’image, qui ressemble à une étoile avec des épines ou à un joyau brillant. Il s’agit en fait de Triton, qui est la plus grande lune de la planète, et sur les images, les gens la voient avec un halo des célèbres pointes de diffraction de Webb.

Triton, qui est plus grande que la planète naine Pluton, semble plus brillante que Neptune elle-même car elle est complètement recouverte de glace et réfléchit donc environ 70 % de la lumière incidente. “Neptune, en revanche, absorbe la majeure partie de la lumière qui tombe dessus”, a déclaré McCaughrean au journal. Le gardien.


Image de la nébuleuse d'Orion prise par le télescope spatial Hubble (à gauche) et le télescope spatial James Webb (à droite).

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Parce que Triton orbite autour de Neptune dans la direction opposée, les scientifiques émettent l’hypothèse qu’il s’agissait autrefois d’un objet proche de la ceinture de Kuiper. Il s’étend jusqu’aux confins du système solaire. Selon les experts, l’orbite de Neptune a une fois attrapé Triton et ne l’a jamais lâché. “C’est formidable de pouvoir le regarder comme ça”, a déclaré McCaughrean.

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En explorant l’espace et en recherchant d’autres planètes semblables à la Terre, les astronomes ont découvert que les géantes de glace comme Neptune et Uranus sont les plus courantes dans la Voie lactée. “Grâce au fait que nous pouvons les regarder avec autant de détails, nous ouvrons également la porte à la compréhension et à l’observation d’autres géants de glace”, a ajouté le scientifique.

Le télescope Webb est parti explorer l’espace en décembre dernier. Depuis juillet de cette année, le public et les experts s’amusent à regarder les nouvelles images qu’ils obtiennent de lui. C’est le télescope le plus puissant jamais construit et il a été créé par la NASA, l’ESA et l’Agence spatiale canadienne (ASC). Les scientifiques sont déjà satisfaits de l’énorme quantité de données qu’ils ont obtenues grâce à elle. Ils espèrent annoncer une nouvelle ère de découverte.

Les experts estiment que des recherches basées sur les observations de Neptune et de Triton seront publiées l’année prochaine. “Le genre d’astronomie que nous avons maintenant était inimaginable il y a même cinq ans”, a déclaré McCaughrean. “De toute évidence, nous savions qu’il pouvait le faire, nous l’avons préparé pour cela. C’est exactement la machine que nous avons conçue. Mais voir soudainement des choses dans ces longueurs d’onde plus longues qui étaient impossibles jusqu’à présent… c’est juste quelque chose d’absolument incroyable”, a-t-il déclaré.

Source : Youtube

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