La justice brésilienne a condamné l’ancien pilote de Formule 1 Nelson Piquet à payer près d’un million de dollars pour avoir traité son collègue britannique Lewis Hamilton, sept fois champion du monde, de « negrito », de « nègre ».
Le tribunal fédéral de première instance a jugé les propos de Piquet “intolérables” et “offense grave aux valeurs fondamentales de la société”, le condamnant à payer cinq millions de reals (945 millions de dollars au taux de change) pour “dommages moraux collectifs”.
La somme ira à des fonds pour la promotion de l’égalité raciale et contre la discrimination à l’égard des personnes LGBT.
L’épisode remonte à novembre 2021, lorsque dans une interview Piquet (champion du monde 1981, 1983 et 1987) a utilisé le mot “negrito” (en portugais brésilien “neguinho”) faisant référence à Hamilton alors qu’il parlait d’un accident survenu aux Britanniques et au pilote néerlandais Max Verstappen à Silverstone, lors du premier tour du Grand Prix de Grande-Bretagne 2021.
Le pilote Mercedes a réagi en dénonçant des “attitudes archaïques” qui “doivent changer” ; “Ce ne sont pas que des mots”, a-t-il commenté.
Piquet, 70 ans, s’est excusé “de tout cœur” auprès de Hamilton: “Ce que j’ai dit n’était pas juste et je ne me justifierai pas, mais je tiens à préciser que le terme utilisé a longtemps et historiquement été utilisé dans la langue portugaise brésilienne pour désigner un ‘gars’. ‘ ou une ‘personne’ et n’a jamais eu d’intention offensante.”
L’argument n’était pas suffisant pour le tribunal, qui a jugé “l’absence d’intention” non pertinente “pour justifier ou écarter la responsabilité d’un comportement discriminatoire à l’égard des minorités”.
Nelson Piquet, père du partenaire de Verstappen, fait partie des partisans de l’ancien président brésilien Jair Bolsonaro. En novembre dernier, le procureur fédéral brésilien avait également ouvert une enquête sur les propos de l’ancien pilote, pour une vidéo dans laquelle il souhaitait la mort de l’actuel président du Brésil, adversaire de Bolsonaro, Luiz Inacio Lula da Silva.
