27 novembre 2022 23h16 | Mis à jour le 28 novembre 2022 à 00h32 IST – Thiruvananthapuram
La chute des activités de vaccination de routine pendant la pandémie pourrait avoir contribué de manière significative à l’épidémie actuelle de rougeole à Malappuram. Cependant, les experts en santé publique ont averti que l’objectif d’éliminer la rougeole et la rubéole d’ici 2023 pourrait ne pas devenir une réalité à moins que le ministère de la Santé ne regarde au-delà de l’évidence pour étudier l’épidémiologie modifiée de la maladie dans l’État.
Doses oubliées
Depuis le 15 octobre, le district a signalé près de 150 cas, principalement dans des poches non vaccinées du district. Les responsables de la santé ont déclaré que près d’un lakh d’enfants du district n’avaient pas reçu la première dose à l’âge de neuf mois et que 1,16 lakh d’enfants n’avaient pas reçu la deuxième dose. Les données officielles placent la couverture vaccinale contre la rougeole à Malappuram (les deux doses) à 76 %.
Des cas ont été signalés dans tous les groupes d’âge, y compris chez les enfants dès l’âge de trois mois et chez les personnes âgées également. Les responsables de la santé ont déclaré qu’il y avait trois cas où les enfants qui avaient reçu les deux doses avaient contracté une maladie bénigne. Ils ont pensé que ces enfants auraient pu contracter le virus avant que la protection de la deuxième dose n’entre en vigueur. Les épidémiologistes ont cependant averti que même un seul cas d’un enfant complètement immunisé attrapant la rougeole ne devrait pas être écarté car le vaccin contre la rougeole était puissant.
Au cours des deux dernières années, il n’y a eu aucune épidémie de rougeole dans l’État en raison de la diminution des interactions entre les personnes et des mandats de masque, ce qui a naturellement réduit la transmission de tous les virus respiratoires.
« Cette épidémie ne doit pas être considérée comme un problème confiné à Malappuram. La flambée s’est d’abord produite à Malappuram pour des raisons évidentes. L’expérience de 2018-19 nous apprend que l’épidémiologie de la rougeole se modifie dans l’État et que de nombreuses inconnues émergent. La rougeole est historiquement une maladie infantile, mais des cohortes sensibles (personnes susceptibles de contracter le virus) peuvent également être trouvées dans tous les groupes d’âge dans d’autres districts, car la couverture vaccinale contre la rougeole dans l’État oscille autour de 80 %. Par conséquent, des épidémies plus petites peuvent être attendues dans tout l’État », a déclaré un expert principal en santé publique.
Résurgence mondiale
En 2018-2019, le schéma de résurgence mondiale de la rougeole s’est également reflété au Kerala, l’État ayant signalé plus de 600 cas au cours des quatre premiers mois de l’année seulement. Cependant, la majorité des cas ont été signalés à Thiruvananthapuram, un district qui a toujours eu une bonne couverture vaccinale. Des cas ont été signalés parmi des personnes bien nourries et ayant reçu au moins une dose de vaccin au cours de leur vie. Une grande partie des cas appartenaient au groupe d’âge des 19 à 35 ans, 60% nécessitant une hospitalisation, y compris des soins aux soins intensifs.
La déclaration de la rougeole chez les adultes plus âgés et chez les nourrissons aussi jeunes que trois mois, alors que les anticorps maternels sont censés les protéger, soulève de nombreuses inquiétudes. Ce changement apparent d’âge dans l’infection soulève également des questions sur le bon âge de vaccination pour les enfants et si une troisième dose est nécessaire pour protéger les adultes, qui pourraient souffrir de complications graves suite à une infection par la rougeole.
« Dans la phase post-Covid, nous ne savons pas comment le virus de la rougeole se comportera chez les personnes âgées. La rougeole dans la petite enfance avant même que l’enfant n’atteigne l’âge vaccinable est quelque chose qui nécessite une étude plus approfondie. Commençons-nous la vaccination contre la rougeole à un âge plus précoce ? Compte tenu du changement d’âge dans l’infection, est-il préférable de donner une dose de vaccin supplémentaire aux adultes également, en particulier aux jeunes femmes, sont des questions qui doivent être étudiées », déclare K. Purushothaman, ancien chef de la pédiatrie, Thrissur Government Medical College.
Fait intéressant, une étude (Indian Paediatrics 2021) menée par l’hôpital SAT, Thiruvananthapuram et le Rajiv Gandhi Center for Biotechnology auprès de 80 enfants âgés de 4 à 12 ans en 2017 avait révélé que 13,6 % des enfants qui avaient reçu les deux doses de vaccin contre la rougeole pendant la petite enfance n’avait pas de titres protecteurs d’anticorps spécifiques à la rougeole à l’âge de 7-8 ans .
“L’épidémie de rougeole à Malappuram doit être considérée comme une opportunité pour l’État d’adopter le mode de recherche et d’approfondir les inconnues émergentes. Si nous dépendons uniquement de l’amélioration de la vaccination de routine, nous ne pourrons peut-être pas éliminer la rougeole d’ici 2023 », a déclaré un expert en santé publique.
