ODESA, Ukraine – Les premières cargaisons de céréales depuis le début de la guerre en Ukraine ont été chargées sur des cargos dans les ports ukrainiens de la mer Noire, se préparant pour leurs premiers voyages en plus de cinq mois.
Le président Volodymyr Zelensky et des représentants du Groupe des 7 pays industrialisés se sont rendus vendredi à Tchernomorsk, l’un des trois ports, et ont déclaré qu’ils étaient prêts à ce que le grain soit acheminé vers les pays durement touchés par les pénuries alimentaires.
La visite a eu lieu moins d’une semaine après que des missiles de croisière russes ont frappé le port voisin d’Odessa, menaçant de renverser un accord négocié par les Nations Unies et la Turquie pour permettre à l’Ukraine de commencer à exporter des céréales. Les ports ukrainiens ont été scellés par un blocus naval russe de la mer Noire depuis que les troupes ont envahi le pays le 24 février.
Dans son allocution nocturne de vendredi, M. Zelensky a répété que l’Ukraine était prête.
“Les travaux concrets sur la restauration des exportations de céréales ukrainiennes ont commencé aujourd’hui à Odessa”, a-t-il déclaré, ajoutant cependant qu’il n’était pas sûr de la date de sortie de la première cargaison. « Je ne veux pas faire de prévisions maintenant ; voyons comment les ententes sur l’exportation de grains seront mises en oeuvre. L’ONU, la Turquie et d’autres partenaires internationaux sont responsables du volet sécurité de ce processus.
Sa visite sur la côte de la mer Noire a suivi un voyage vendredi au port d’Odessa par des ambassadeurs des États-Unis et d’Europe, qui, avec le ministre ukrainien des infrastructures, ont pressé la Russie de respecter l’accord et ont déclaré qu’il était possible que les expéditions puissent se mettre en route bientôt.
“Des millions de personnes dans le monde attendent que le grain sorte de ce port et d’autres ports ukrainiens”, a déclaré Bridget A. Brink, l’ambassadrice américaine en Ukraine, qui effectuait sa première visite à Odessa. « Il est très important que la Russie respecte ses engagements et permette l’exportation de ce grain.
Pendant qu’elle parlait, l’un des grands cargos censés livrer du grain – appelé le Navi-Star – était amarré au port d’Odessa près d’un groupe de grands silos à grains argentés, son équipage, en salopette orange, occupé sur le pont. Le vraquier appartenant à la Turquie est bloqué dans le port depuis le 19 février, quelques jours avant le début de l’invasion, selon le site Web maritime MarineTraffic, comme l’un des rares navires qui n’ont pas réussi à sortir avant le blocus.
Les mécanismes de transport du grain à travers la mer Noire avec peu de confiance entre les parties belligérantes sont extrêmement complexes. L’opération comporte plusieurs parties mobiles, et les parties – l’Ukraine, la Russie, la Turquie et les Nations Unies – travaillaient encore sur des éléments importants vendredi, a déclaré un responsable de l’ONU.
Un centre de coordination conjoint qui a ouvert mercredi en Turquie s’emploie à établir des procédures opérationnelles standard, y compris la surveillance et l’inspection et l’intervention d’urgence, a déclaré Ismini Palla, un responsable de l’ONU, ajoutant que les équipes travaillaient également toujours sur les itinéraires et les couloirs sûrs pour le navires entrants et sortants.
“Une fois que tous ces éléments seront en place, nous commencerons à voir les premiers mouvements”, a déclaré Mme Palla. “Le but ultime est d’assurer le passage en toute sécurité des navires commerciaux.”
L’Ukraine est l’un des principaux exportateurs de blé, d’orge, de maïs et de tournesol, mais ses expéditions ont chuté après le début de la guerre, sapant un réseau mondial de distribution alimentaire déjà mis à rude épreuve par de mauvaises récoltes, la sécheresse, les perturbations liées à la pandémie et le changement climatique. Les exportations de la Russie, également un important fournisseur, ont également diminué.
L’ONU a averti d’une famine potentielle et les troubles politiques, et les responsables occidentaux ont accusé le président russe Vladimir V. Poutine d’utiliser la faim comme levier pour alléger les sanctions.
