Le clip du tube Rhythm Nation de Janet Jackson en 1989 a fait sensation en termes de chorégraphie et de mise en scène.
Son style brumeux et noir lui a valu de nombreuses distinctions, dont un Grammy Award du meilleur clip vidéo de longue durée.
Mais la vidéo pop dystopique avait aussi quelque chose d’autre – le pouvoir de faire planter les ordinateurs portables selon Microsoftet pas seulement ceux sur lesquels il jouait.
Dans un billet de blog cette semaine, l’ingénieur logiciel principal de la société, Raymond Chen, a déclaré qu’un collègue lui avait récemment partagé une histoire de l’époque où il fournissait un support produit pour Windows XP.
“Un grand fabricant d’ordinateurs a découvert que la lecture du clip vidéo pour Janet Jackson“Rhythm Nation” ferait planter certains modèles d’ordinateurs portables”, a écrit M. Chen.
Ce n’était pas seulement ce fabricant non plus. L’enquête a révélé que la lecture du clip vidéo avait également provoqué le crash de certains ordinateurs portables de leurs concurrents.
Mais la découverte la plus étrange était encore à venir.
Il n’était même pas nécessaire que ce soit l’ordinateur portable sur lequel la vidéo musicale jouait. Le simple fait de lire le clip vidéo sur un ordinateur portable peut en faire planter un autre à proximité.
“Il s’avère que la chanson contenait l’une des fréquences de résonance naturelles pour le modèle de disques durs d’ordinateurs portables à 5400 tr/min qu’eux-mêmes et d’autres fabricants utilisaient”, a expliqué M. Chen.
Le problème était similaire à celui d’un chanteur d’opéra capable de briser un verre en chantant un ton particulier.
Parce que les sons sont simplement des ondes acoustiques, il existe une longueur d’onde ou une fréquence pour chaque matériau qui peut créer le plus de vibrations, connue sous le nom de fréquence de résonance du support.
Pour les ordinateurs portables concernés – qui ont été expédiés vers 2005, selon un rapport de vulnérabilité déposé par The Mitre Corporation – cette fréquence était dans le clip de Janet Jackson.
Mitre décrit le problème comme une faille de sécurité qui pourrait permettre à un attaquant de forcer le système à planter en utilisant le signal audio du clip vidéo Rhythm Nation.
Heureusement, les ordinateurs portables d’aujourd’hui ne souffriront pas du même problème – Microsoft affirme que le fabricant a ajouté “un filtre personnalisé dans le pipeline audio qui a détecté et supprimé les fréquences incriminées lors de la lecture audio”.
