Micropuce, nouvelle pénurie à venir comme en 2021 ? Sécheresse record à Taïwan

Scénarios inquiétants pour la fabrication de semi-conducteurs : sécheresse record à Taïwan

Effondrement de dix millions d’automobiles produites en mondiale en 2021 et surtout une perte d’environ 200 milliards de dollars pour l’industrie automobile mondiale. C’est le décompte des “victimes” et des “blessés” pour le seul secteur automobile en 2021, après la grande pénurie mondiale de micropuces. Aujourd’hui, comme alors, Taïwan fait face à une grave sécheresse. Les deux choses peuvent sembler sans rapport mais elles ne le sont pas. Taïwan à elle seule fabrique et assemble environ 65 % des semi-conducteurs dans le monde, voire 92 % des technologies les plus avancées.

Cela signifie que le monde risque de se retrouver aux prises avec une nouvelle pénurie de puces dans les mois à venir. Allons dans l’ordre. La fabrication de puces est une activité qui nécessite d’énormes quantités d’eau. Prenons par exemple Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (connu sous le nom de TSMC), le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde. Ses installations de fabrication de puces dans le parc scientifique du sud de Taiwan consomment à elles seules 99 000 tonnes d’eau par jour, selon les dernières données de l’entreprise. Et à mesure que les techniques de fabrication de puces deviennent plus avancées, leurs besoins en eau augmentent.

Pas seulement. Taïwan dépend fortement des précipitations saisonnières pour remplir ses réservoirs, et le changement climatique a rendu cette option moins fiable. Le problème est que Taïwan connaît une saison particulièrement sèche, qui indique une nouvelle sécheresse majeure après une année 2021 historique. La ville de Kaohsiung, un hub de puces émergent, et Tainan, où TSMC et United Microelectronics Corp. (UMC) ont tous deux des usines de fabrication de puces, ont introduit ce mois-ci des mesures d’économie d’eau, notamment réduire la pression sur l’approvisionnement public en eau la nuit. Le Southern Taiwan Science Park a demandé aux fournisseurs de réduire leur consommation d’eau de 10 %, et Kaohsiung suivra dans son parc industriel à partir du 30 mars.

Les conséquences à long terme

Alors que l’électricité, la terre et le talent sont des éléments essentiels nécessaires pour maintenir la position de Taiwan dans le chaîne d’approvisionnement mondiale de puces, garantir suffisamment d’eau présente des défis uniques. En raison du changement climatique et de la diminution des typhons, les précipitations accumulées dans les villes du sud de Taïwan, telles que Tainan et Pingtung, ont récemment été d’environ 40 % d’une année moyenne, le niveau le plus bas depuis 30 ans, selon l’Agence des ressources en eau de Taïwan.

Il réservoir Tsengwen, le plus grand de Taïwan et une source d’eau essentielle pour le parc scientifique du sud de Taïwan, il n’a été rempli qu’à 11,2% de sa capacité réelle, selon les données gouvernementales accessibles au public. Le taux du réservoir de Nanhua, qui alimente Tainan et Kaohsiung, était de 41,1 %. Selon les prévisions du Bureau météorologique central, la sécheresse actuelle dans le sud de Taïwan devrait s’atténuer vers le mois de mai.

Maintenir l’approvisionnement en puces n’est pas seulement un impératif économique pour Taïwan. Étant une source vitale de semi-conducteurs, l’île est politiquement importante pour les États-Unis et la République populaire de Chine. Si la production de puces de Taïwan est affectée, son “bouclier de silicium” le sera aussi» qui selon de nombreux experts sert de forme de dissuasion face à d’éventuelles attaques pourrait être affaiblie.

“TSMC a des plans d’urgence pour différentes phases de restriction d’eau et travaille avec des organisations gouvernementales et privées pour économiser l’eau et développer les ressources en eau”, a déclaré le géant taïwanais dans un communiqué à Nikkei Asia. La société a déclaré avoir mis en œuvre des mesures de conservation dans ses installations du parc scientifique du sud de Taiwan.notamment en réduisant la consommation d’eau et en recyclant davantage d’eaux usées.

Pour l’avenir, le gouvernement a prévu plusieurs projets, notamment la construction d’un pipeline de 25 kilomètres de long pour puiser l’eau du réservoir de Shihmen à New Taipei jusqu’à Hsinchu.. Le projet devrait être achevé d’ici 2026 et contribuera à répondre aux besoins croissants en eau de Hsinchule plus important centre de fabrication de puces à Taïwan, selon le responsable.

Mais ce qui est inquiétant, c’est le long terme, compte tenu du changement climatique. La saison des typhons d’été à Taïwan était autrefois une source majeure d’eau pour l’île étroite, mais la dernière fois qu’un typhon a touché terre, c’était en août 2019. Le monde, qui dépend toujours fortement de la fabrication de puces électroniques de l’île, fait une danse de la pluie.

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