Qu’Andy Reid batte son ancienne équipe et remporte son deuxième Super Bowl avec Patrick Mahomes et les Chiefs, il appartient à Canton, et pas seulement parce que seulement quatre entraîneurs de l’histoire de la NFL ont remporté plus de matchs.
Pour deux franchises de la NFL, d’abord les Eagles et maintenant les Chiefs, il a été plus qu’un entraîneur, plus qu’une figure joyeuse, ronde et moustachue qui plaisante sur son amour pour les cheeseburgers, plus qu’un profil en courage pour masquer la douleur d’avoir un fils périt à 29 ans d’une surdose accidentelle d’héroïne et un autre actuellement en prison pour un DUI qui a grièvement blessé une fillette de 5 ans.
Vous pouvez demander à n’importe lequel de ses joueurs, passés et présents, pourquoi Andy Reid est plus qu’un entraîneur, mais assurez-vous simplement de demander à Michael Vick, analyste chez Fox Sports.
“Quand j’ai rencontré Andy”, a déclaré Vick au Post, “je n’avais rien. Je ne dirai rien, j’avais juste ma famille. J’avais ma famille et un sentiment d’espoir que je puisse tout recommencer, et je n’ai dit qu’à deux personnes cet après-incarcération – j’ai dit à deux personnes que j’avais juste besoin d’une autre opportunité, d’une seconde chance. Je l’ai dit à ma femme et j’ai dit à Andy. Quand il m’a amené, je lui ai dit que j’avais juste besoin d’un coup. Et il m’a donné ce coup.
C’était moins de trois mois après que Vick ait quitté le pénitencier fédéral de Leavenworth, au Kansas, en mai 2009 après avoir purgé 19 mois pour avoir financé un complot de combats de chiens lorsque Reid lui a donné une seconde chance dans une carrière de la NFL que la plupart – y compris les Falcons, pour qu’il avait joué six saisons – ne se sentait pas mérité … et une seconde chance dans la vie.
« Coach savait tout ce qui se passait dans ma vie : de la faillite, à qui étaient mes avocats, à qui j’avais affaire », se souvient Vick. «Il n’a jamais laissé aucune pierre non retournée avec moi. Il a toujours voulu que je vérifie avec lui et lui fasse savoir où j’en étais dans la vie, et voulait juste me guider dans la bonne direction.
Les quarts-arrière de Reid, Donovan McNabb et Kevin Kolb, ont embrassé Vick. La ville de l’amour fraternel a embrassé Vick.
“Il a passé en revue tous les paramètres, toutes les attentes, ma responsabilité”, a déclaré Vick. “Pas seulement en tant que joueur, mais en tant que leader dans le vestiaire. C’était plutôt, ‘Nous avons un jeune vestiaire et des jeunes gars qui vont vous admirer et regarder chacun de vos mouvements. Soyez simplement conscient de cela tout le temps. Je ne comprenais pas ce rôle ou ce concept quand j’étais à Atlanta. Il a immédiatement fait de moi l’un des gars, et cela m’a mis à l’aise.
Plus qu’un entraîneur.
“Il croit aux gens et il vous donne des opportunités, peu importe d’où vous venez, à quoi vous ressemblez”, a déclaré Vick. « Il a toujours été comme ça. C’est juste un gars qui a toujours été ouvert, toujours franc, qui se souciait de nous en tant que joueurs, se souciait de nous en tant qu’hommes. Et tant que vous lui donnez le respect qu’il mérite, il vous donnera le respect que vous méritez et c’est tout ce que vous pouvez demander à un homme. Je suis tombé amoureux de lui la première fois que je l’ai rencontré.
Et donc Vick, avec un contrat d’un an avec une option, a commencé la montée pour se relever de la toile et réhabiliter son image et prouver qu’il était plus qu’un quart-arrière Wildcat à 29 ans.
“Je pense qu’il m’a amené à jouer à un moment donné”, a déclaré Vick. “Ou, si ce n’est pas pour jouer, pour être en concurrence avec ceux qui étaient dans la salle des quarts, respectueusement, et c’est ce que je voulais apporter. Il m’a donné une chance, m’a payé beaucoup d’argent – de l’argent que je pensais que je n’obtiendrais pas.
Et après que Reid ait échangé McNabb aux Redskins en avril 2010, Kolb a subi une commotion cérébrale lors du match d’ouverture de la saison régulière et Reid a nommé Vick son partant de la semaine 2.
“Il m’appelait à son bureau une fois par semaine, même quand je ne jouais pas”, a déclaré Vick. “Une chose à propos de lui, tu veux être avec Andy parce qu’il va te faire rire, continuellement.”
Juste avant la saison 2011, Vick a été récompensé par un contrat de 100 millions de dollars sur six ans, dont 40 millions de dollars garantis.
“Nous sommes tous confrontés à l’adversité dans la vie”, a déclaré Vick, “et avoir quelqu’un pour vous aider à traverser cela, c’est ce qui est le plus important. J’étais parfois là pour Coach et Coach était toujours là pour moi pendant cette courte période de temps ensemble. L’entraîneur me dit toujours qu’il aurait aimé m’avoir quand j’étais jeune. J’aimerais qu’il le fasse aussi. J’aime le regarder et [Mahomes].”
Vick était là le 5 août 2012 quand Andy Reid a appris un dimanche matin fatidique que Garrett Reid, qui avait aidé les entraîneurs de force des Eagles, avait été tragiquement retrouvé dans son dortoir de l’Université de Lehigh.
“Nous avons essayé de laisser Coach gérer la situation du mieux qu’il pouvait”, a déclaré Vick. “Je voulais juste que Coach soit d’accord avec tout ce qu’il traversait. Cela avait été une année difficile pour moi, j’avais perdu deux membres de ma famille cette année-là également, donc nous vivions tous un peu la même chose. Andy savait ce que je vivais et puis c’est arrivé avec lui. Je l’ai vu être un homme fort et continuer à essayer de nous diriger en tant qu’hommes du mieux qu’il pouvait.
Les Eagles sont allés 4-12 en 2012 et la carrière de 14 ans de Reid chez les Eagles a pris fin. Vick avait une fiche de 20-20 avec les Eagles et a perdu lors du match de joker NFC 2010 contre Aaron Rodgers. En 2014, il était un Jet.
“Ma carrière avec les Eagles aurait dû être meilleure”, a déclaré Vick. “J’aurais pu rester concentré un peu plus et travailler un peu plus dur, surtout quand nous vivions nos années difficiles. C’était une super course, c’était une super course, et quand Andy est parti, j’étais juste triste. Quand Coach est parti, j’étais différent. J’étais un peu amer. Je détestais un peu la façon dont Coach était traité un peu.
Lorsque Reid a finalement remporté ce premier championnat insaisissable du Super Bowl contre les 49ers, avant de perdre l’année suivante contre Tom Brady et les Bucs, Vick se souvient lui avoir dit : “Personne ne peut jamais dire que tu n’es pas un champion.” Personne ne devrait avoir de toute façon. “Pour obtenir cette deuxième bague, ça va être encore mieux que la première”, a déclaré Vick.
Mahomes donne cette chance à Reid. Et vice versa.
“J’étais tellement excité mardi soir quand mon plan de match était faxé à la maison”, a déclaré Vick. “Et rien qu’en le regardant, je sais ce qu’il pensait, je sais pourquoi cette pièce est là. … Je pouvais regarder le plan de match et voir trois touchés.
Chaque SMS qu’il enverra à son ancien entraîneur indiquera “Je t’aime”, et il le lui dira également à chaque appel. Britt Reid a été condamné à trois ans de prison le 1er novembre. Il était stagiaire coordinateur du camp d’entraînement l’été où son père a donné à Vick un nouveau bail sur le football… et la vie.
“Oui, mon cœur saigne toujours pour Andy”, a déclaré Vick. « Je sais que c’est une situation difficile à traverser en tant que parent. L’entraîneur se déverse dans les gens qui l’entourent, il se déverse dans Patrick, il se déverse dans [Travis] Kelce, il se déverse dans chaque homme de cette liste, chaque personne dans ce bâtiment. … Il s’appuie sur eux pour se soutenir tout comme ils s’appuient sur lui. Il est dans le Super Bowl, et donc il se déverse sur ses enfants sur le terrain, et ses joueurs, ils lui appartiennent. Vous lui demandez ça, il vous dira : « Ce sont mes gars. ”
Et il est à eux.
“Si vous avez un fils ou une fille et que vous cherchez un modèle, vous cherchez un excellent mentor, lisez la biographie d’Andy et examinez les antécédents d’Andy Reid si vous voulez un entraîneur comme Andy,” Vick a dit.
“Ce n’est pas qu’un entraîneur. C’est un coach dans la vie. Dans le sport et la vie. Et nous ne pouvons pas demander beaucoup plus que cela.
Plus qu’un entraîneur.
