Miami Heat est toujours confiant malgré sa défaite lors du premier match de la finale de la NBA

Malgré sa position périlleuse, le Heat n’a montré aucun signe de panique. Butler a déclaré que certains de ses coéquipiers avaient regardé “Spider-Man: Across the Spider-Verse” pour tuer le temps pendant la pause de deux jours entre les matchs, et qu’il prévoyait de visiter une salle d’évasion samedi soir.

Miami, semblait-il, faisait tout ce qu’il pouvait pour éviter de s’attarder sur un match 1 dans lequel il tirait mal de l’extérieur, avait du mal à se rendre au panier et avait peu de réponses pour les exploits triple-double de Jokic et le tir soyeux de Jamal Murray – d’où le Five La promesse apaisante de Stairsteps de jours meilleurs à venir et de promenades “dans les rayons d’un beau soleil”.

“Nous allons bien”, a déclaré Butler. « Nous le sommes vraiment. Nous sommes très calmes. Nous sommes très recueillis. Nous avons encore tellement confiance. Ça ne va nulle part. Nous allons croire l’un en l’autre – toujours, quoi qu’il arrive, à la maison ou à l’extérieur. Nous allons toujours en avoir quatre [wins].”

Mais être à la traîne dans une série est un nouveau territoire pour Miami, qui tente de devenir la première tête de série n ° 8 à remporter le titre NBA. Grâce aux victoires du premier match contre les Milwaukee Bucks, les New York Knicks et les Boston Celtics, le Heat a contrôlé une grande partie de sa course inattendue vers la finale. Maintenant, il doit lancer une offre de retour contre les Rolling Nuggets, qui ont une fiche de 9-0 avec une marge moyenne de victoire de 11,9 points à domicile en séries éliminatoires.

L’éclat sublime de Nikola Jokic

Denver présente plusieurs nouveaux défis pour Miami. Jokic est la meilleure arme offensive que le Heat a affrontée dans cette course, et il était prêt et impitoyablement efficace lors de ses débuts en finale. Bien que Miami ait survécu à Jrue Holiday de Milwaukee et à Jalen Brunson de New York, Murray est une couverture arrière plus difficile en raison de son tir extérieur dynamique et de son jeu avisé à deux avec Jokic. Et après que l’attaquant des Bucks Giannis Antetokounmpo se soit blessé au premier tour, le Heat n’a pas eu à faire face à une ligne de front aussi grande et polyvalente que Jokic, Aaron Gordon et Michael Porter Jr.

Plus que tout, cependant, Miami doit s’adapter au mouvement de balle de Denver et à sa capacité à exécuter offensivement au quatrième quart après avoir affronté des adversaires de la Conférence de l’Est dont les attaques ont souvent échoué en fin de partie. En entrant dans le match 2, les Nuggets 119.2 note offensive dans les séries éliminatoires dépasse celui de l’un des 10 derniers champions lors de leurs séries éliminatoires.

Les espoirs du Heat de nouer cette série dépendront fortement de sa capacité à utiliser des tirs extérieurs de qualité pour surmonter l’avantage de taille des Nuggets. Cette post-saison, Miami a une fiche de 7-3 lorsqu’elle tire mieux que 35% sur trois points et 5-2 lorsqu’elle fait au moins 15 trois points. Dans le premier match, le Heat a tiré 13 pour 39 depuis les profondeurs et Martin, Max Strus et Duncan Robinson se sont combinés pour tirer 2 pour 23 depuis le terrain.

“Les tireurs ont besoin de clarté et de beaucoup de confiance”, a déclaré l’entraîneur Erik Spoelstra. “L’entraîneur leur dit de tirer dessus. Je préfère augmenter le volume, et nous jouerons les pourcentages. Quand tu vois un tas de rouges d’affilée [in roulette]je suis l’un de ces gars [that says], ‘Doublons, et tu vas avoir un noir.’ Ces gars-là ont prouvé maintes et maintes fois qu’ils sont inflammables.

Les Knicks étaient des champions éblouissants dans les années 1970. Ils n’ont plus gagné depuis.

Butler a enduré un match 1 oubliable dans lequel il avait besoin de 14 tirs pour atteindre 13 points, sa performance la plus faible de cette série éliminatoire. Et pour la première fois depuis le 21 octobre, il n’a pas tenté de lancer franc.

Le destin de Miami est intimement lié à la capacité de son joueur de franchise à le remplir: The Heat est 5-0 lorsque Butler atteint 30 points lors de ces séries éliminatoires et 1-3 lorsqu’il est détenu à moins de 20. Même ainsi, Butler a déclaré qu’il ne forcerait pas le problème contre une défense de Denver qui lui a accordé une attention particulière.

“Je joue toujours le jeu de la bonne manière”, a-t-il déclaré. « Ce n’est pas être passif, c’est impliquer mes gars. Chaque fois qu’ils font des tirs, mon travail est beaucoup plus facile.

Miami rentrera chez lui pour le match 3 de mercredi et le match 4 de vendredi, mais obtenir une séparation à Denver serait crucial pour sa candidature contrariée. Les Nuggets ont revendiqué une avance de 2-0 dans la série contre les Timberwolves du Minnesota, les Phoenix Suns et les Los Angeles Lakers avant de vaincre catégoriquement les trois pour atteindre la finale.

De son côté, Denver ne semblait guère satisfait d’une victoire dans le Game 1 où il était rarement menacé. L’entraîneur Michael Malone a noté que son équipe avait concédé trop de tirs à trois points ouverts, joué une « mauvaise » défense en pick-and-roll et perdu un peu sa concentration au quatrième quart.

« J’ai dit à nos joueurs aujourd’hui : ne lisez pas le journal ; n’écoutez pas les gens à la radio et à la télévision qui disent que cette série est terminée et que nous avons fait quelque chose », a déclaré Malone. « Nous n’avons rien fait. La raison pour laquelle j’ai dit à nos joueurs que j’étais excité ce matin, c’est parce que nous avons gagné le premier match et que nous n’avons pas bien joué. Il y a tellement de choses que nous pouvons faire mieux.

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