Météorite : une étoile filante qui menace la Terre

Lorsqu’un météorites (un petit morceau de roche ou de débris de l’espace extra-atmosphérique) pénètre dans l’atmosphère terrestre, il commence à se réchauffer et à briller en raison du frottement avec les molécules d’air. Ces traînées incandescentes de gaz chaud sont appelées météores ou étoiles filantes.

Si la taille météorites assez grand et pas complètement brûlé dans l’atmosphère, il peut toucher la surface de la Terre. Terme pour météorites qui atteignent le sol sont des météorites.

Les météorites ont une variété de matériaux qui les forment, y compris la roche, le fer et la pierre de fer. Les météorites pierreuses sont le type le plus courant et sont composées principalement de minéraux silicatés. Les météorites de fer se composent principalement de fer et de nickel, tandis que les météorites de pierre de fer contiennent un mélange des deux.

Lorsqu’une météorite frappe la Terre, elle peut créer un cratère et causer des dégâts importants en fonction de sa taille et de sa vitesse. Les impacts peuvent générer des ondes sismiques, similaires aux tremblements de terre, et soulever de la poussière et des débris qui peuvent bloquer la lumière du soleil et provoquer un effet de refroidissement temporaire sur notre planète.

Les scientifiques étudient également les météorites pour en savoir plus sur la composition et l’histoire du système solaire. Les météorites peuvent fournir des indices sur la formation des planètes, des astéroïdes et des comètes. Certaines météorites contiennent des molécules organiques, telles que des acides aminés, qui sont les éléments constitutifs de la vie. Jusqu’à présent, les découvertes ont conduit à l’hypothèse qu’un impact de météorite pourrait avoir contribué à l’origine de la vie sur Terre.

Dinosaure

On pense que l’extinction des dinosaures, ainsi que de nombreuses autres espèces, il y a environ 66 millions d’années, a été causée par un impact massif de météorite. L’emplacement touché se trouve près de la péninsule du Yucatan, l’actuel Mexique et a créé un cratère de plus de 160 kilomètres de large.

On pense que cet impact a provoqué une série d’événements catastrophiques, notamment des incendies de forêt massifs, des tsunamis et un hiver mondial causé par la poussière et les débris projetés dans l’atmosphère, bloquant la lumière du soleil. Cette condition a provoqué une extinction massive sur terre, détruisant plus de 75% des espèces végétales et animales, y compris les dinosaures.

Cet événement est connu sous le nom d’événement d’extinction Crétacé-Paléogène et est considéré comme l’un des événements naturels les plus importants de l’histoire de la vie sur Terre. On pense que l’impact de la météorite à cette époque a libéré une énergie énorme, équivalente à des milliards de bombes atomiques. Le site d’impact, connu sous le nom de cratère Chicxulub, a été découvert dans les années 1990 et confirmé comme le site de l’impact de la météorite qui a provoqué l’extinction.

Les effets du coup ont été considérables et ont duré longtemps. Les incendies de forêt provoqués par la chute de la météorite ont libéré d’énormes quantités de fumée et de suie dans l’atmosphère, provoquant l’obscurité et la baisse de la température de l’air pendant plusieurs mois. Le tsunami causé par l’impact a dévasté les zones côtières, provoquant des inondations et des dégâts considérables. La poussière et les débris jetés dans l’atmosphère ont bloqué la lumière du soleil, provoquant un hiver mondial qui a duré des années.