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Meta fait face à un verdict de brevet de 175 millions de dollars dans l’affaire Facebook Live

Meta fait face à un verdict de brevet de 175 millions de dollars dans l’affaire Facebook Live

La société mère de Facebook et Instagram a été condamnée à payer près de 175 millions de dollars pour violation de brevets détenus par le fabricant d’une application push-to-talk fondée par un ancien béret vert qui avait cherché à résoudre les problèmes de communication rencontrés sur le champ de bataille en Afghanistan.

Un jury fédéral à Austin, au Texas, a délibéré pendant une journée avant de conclure que Meta Platforms Inc. avait enfreint deux brevets détenus par Voxer Inc. et a accordé à Voxer 174,5 millions de dollars de dommages et intérêts, selon des documents judiciaires déposés mercredi.

Voxer avait accusé le géant des médias sociaux de Menlo Park, en Californie, d’avoir pris ses technologies de streaming propriétaires et de les avoir incorporées dans Facebook Live et Instagram Live après l’échec d’une collaboration potentielle.

Tom Katis, co-fondateur et directeur général de Voxer jusqu’en 2015, s’était inspiré de ses expériences sur le champ de bataille pour trouver une nouvelle technologie qui pourrait permettre la transmission de communications vocales et vidéo “avec l’immédiateté de la communication en direct et la fiabilité et la commodité de la messagerie”, selon aux documents judiciaires.

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Il s’était réenrôlé après le 11 septembre et servait comme sergent des communications dans les forces spéciales de l’armée en 2003 lorsque son unité a été prise en embuscade et il a fait face aux lacunes des systèmes existants tout en essayant de coordonner les évacuations sanitaires et les renforts, selon la plainte de Voxer.

Voxer a lancé l’application Voxer Walkie Talkie en 2011, et Facebook a rapidement approché l’entreprise au sujet d’une éventuelle collaboration, selon des documents judiciaires.

En février 2012, Voxer avait partagé son portefeuille de brevets et sa technologie propriétaire avec Facebook, mais lorsque les premières réunions n’ont pas abouti à un accord, “Facebook a identifié Voxer comme un concurrent bien que Facebook n’ait pas de produit vidéo ou vocal en direct à l’époque”, les documents déclaré.

Le géant des médias sociaux a ensuite révoqué l’accès de Voxer “aux composants clés de la plate-forme Facebook”, selon des documents judiciaires.

Le jury a conclu que Facebook Live, lancé en 2015, et Instagram Live, lancé en 2016, « intègrent les technologies de Voxer » et enfreignent deux brevets de Voxer.

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Le premier implique un système qui transmet progressivement les médias en continu sur un réseau « au fur et à mesure que les médias en continu sont créés et stockés de manière persistante, permettant ainsi des communications numériques hybrides qui peuvent être à la fois en temps réel et décalées dans le temps ; et en fournissant une communication vidéo sans établir au préalable une connexion de bout en bout sur le réseau entre l’expéditeur et le destinataire.

La seconde implique également la transmission de médias en streaming, « en générant deux ou plusieurs versions dégradées d’un message vidéo en streaming et en transmettant une version dégradée appropriée à chaque destinataire ; et en transcodant le support vidéo d’un message vidéo », selon les documents.

Début 2016, Voxer a rencontré des cadres supérieurs de Facebook et a envoyé une déclaration décrivant le portefeuille de brevets de l’application “et faisant spécifiquement référence aux familles de brevets” de tous les brevets que Meta serait accusé d’avoir enfreint, selon des documents judiciaires.

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Katis a eu “une rencontre fortuite” avec un chef de produit senior de Facebook Live fin février 2016 et a soulevé la question de la contrefaçon de brevet de la plate-forme, encourageant le chef de produit à suivre les cadres supérieurs de Facebook, selon les documents.

“Facebook a donné la priorité à la messagerie vidéo en direct depuis le lancement de Facebook Live et Instagram Live, avec un rapport identifiant Facebook Live comme la ‘priorité absolue’ de Facebook”, selon les documents.

Dans une déclaration au Times, un porte-parole de Meta a contesté les allégations, affirmant que la société estimait que les preuves présentées au procès montraient que Meta n’avait pas enfreint les brevets de Voxer.

“Nous avons l’intention de demander d’autres réparations, notamment en faisant appel”, a déclaré le porte-parole.

Un avocat de Meta a transmis une demande de déclaration à la société.

Les avocats de Voxer n’ont pas répondu à une demande de commentaire mercredi soir.

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