Le tableau de bord numérique de l’Austin Maestro devait devenir l’atout de la classe moyenne compacte arrivée au début de 1983. Dans cet épisode de “Eye for detail”, Maurice Franssen parle du tableau de bord parlant de l’Austin Maestro. Comment garder un modèle qui arrive avec trois ans de retard sur le marché un peu frais et fruité ?
Le design de l’Austin Maestro date de 1977. La voiture de taille moyenne devrait apparaître dans les showrooms au début des années 1980, mais n’est finalement prête qu’au début de 1983. C’est la chanson bien connue de British Leyland : les mauvaises décisions et la mauvaise gestion causent des années de retard. Résultat : le Maestro est déjà daté avant d’apparaître dans le showroom. Austin doit donc chercher une diversion pour cacher que le Maestro est en réalité un modèle obsolète.
Austin Maestro a un écran LCD et un ordinateur de bord parlant
Austin trouve la solution en trois lettres, qui ont un son magique au début des années 80 : LCD. Le Maestro, du moins la version la plus chère, se dote d’un véritable tableau de bord numérique. L’ordinateur de bord parlant qu’Austin visse est même une première mondiale, et l’ancien Maestro est complètement au goût du jour d’un seul coup. Le service de publicité d’Austin est fou d’excitation et propose sur-le-champ un slogan d’introduction : Miracle Maestro.
L’ordinateur de bord compte pas moins de 32 mots, prononcés par l’actrice néo-zélandaise Nicolette McKenzie. Les techniciens utilisent des synthétiseurs pour convertir sa voix en commandes pour l’ordinateur de bord. Il rapporte ensuite, d’une manière typiquement anglaise, en phrases nettes ce qui se passe.
Renault troeft Miracle Maestro par
Début 1983 Maestro est enfin terminé. Les dépliants Miracle Maestro sont soigneusement empilés, attendant le grand jour : le 1er mars 1983, quand Austin étonnera le monde avec la merveille technologique appelée Maestro. Mais voilà, le 23 février, Renault dévoile soudain un nouveau modèle. C’est le 11 TSE Electroniqueun habillé 11 avec un tableau de bord numérique et … un ordinateur de bord parlant.
Frappe, cliquetis et craque
A partir de là, ça descend vite avec le Maestro. Moins d’un mois après son introduction, une grève a fermé l’usine, faisant perdre à Austin plus de 9 000 Maestro à un moment crucial. Pendant ce temps, le tableau de bord révolutionnaire s’avère être le véritable miracle du Maestro. Entre le cliquetis et le grincement du plastique bon marché, des rapports de problèmes inexistants retentissent tout le temps. Highlight : Le pilote d’essai pose une MG Maestro à l’envers dans un fossé. Alors que le pauvre homme tente de se dégager, il entend la petite voix de Nicolette : “Attention. Un défaut a été détecté. Arrêtez-vous et faites vérifier le niveau d’huile…”
Non, ce n’était pas un chef-d’œuvre, ce Maestro.
Cette histoire a déjà été publiée dans AutoWeek Classics 4 2019
