L’incendie, surnommé McKinney Fire, a éclaté vendredi après-midi dans la forêt nationale de Klamath près de la frontière entre la Californie et l’Oregon et a depuis ravagé plus de 52 000 acres, avançant sur des maisons et forçant près de 2 000 habitants à évacuer samedi, ont annoncé les autorités.
À la fin du week-end, l’incendie était à 0% maîtrisé et les pompiers font face à une longue bataille à venir alors que la foudre et les orages compliquent les efforts tandis que les flammes traversent la végétation sèche.
Les orages secs qui se sont produits au cours du week-end se produisent lorsque les précipitations s’évaporent avant même de toucher le sol, ne laissant que des coups de foudre capables de déclencher de nouveaux incendies et d’alimenter ceux qui existent déjà, a déclaré le météorologue de CNN, Robert Shackelford.
D’une superficie estimée à 52 498 acres, l’incendie de McKinney est devenu le plus grand incendie de Californie jusqu’à présent cette année, a déclaré le capitaine des pompiers de Cal Chris Bruno à CNN.
Et ce n’est pas le seul incendie auquel les équipages doivent faire face. Il y a eu 10 incendies de forêt différents dans la forêt nationale de Klamath dimanche après-midi, ont déclaré des responsables forestiers.
“Quand je suis arrivé au centre communautaire, il était presque en feu. Je me dis, merde, ce n’est pas bon”, a déclaré Mason. “Alors j’ai mis la … pédale au métal et j’ai dansé. … J’ai entendu ce matin qu’il s’enflammait.”
Courant à travers les broussailles sèches, l’herbe et le bois, l’activité des incendies a été extrême, les flammes montant et repérant plus loin, selon les pompiers.
Au total, 648 pompiers ont convergé vers l’incendie, attaquant les flammes depuis le sol et les airs et s’efforçant de défendre les maisons évacuées.
Paradise Afshar de CNN, Tina Burnside, Amanda Jackson, Robert Shackelford et Claire Colbert ont contribué à ce rapport.
