Carlos Alcaraz participera aux finales ATP à Turin pour la deuxième année consécutive. Lors de sa première participation, il a atteint les demi-finales. Le Murcien Il s’assoit avec MARCA avant les débuts avec Casper Ruud pour parler de tout : du Masters, de la Coupe Davis, de la retraite de Rafa Nadal…
Demander. Peut-on dire qu’il arrive au tournoi mieux que la saison dernière, tant physiquement que mentalement ?
Répondre. J’ai déjà dit l’année dernière que je voulais être meilleur dans cette partie de la saison, jouer un meilleur tennis, être meilleur physiquement et surtout mentalement, pour arriver plus frais à ce stade. Je ne vais pas dire que je suis complètement frais, mais plus que l’année dernière. Dans ce tournoi, qui est l’avant-dernier, je dirais que je suis plutôt bien arrivé. De petites choses arrivent, mais elles sont normales. J’y fais face motivé et désireux de jouer du bon tennis.
Q. La tournée américaine n’a pas été bonne, remportant un match entre Cincinnati et l’US Open. Le tournant a-t-il été la Coupe Davis à Valence ?
R. La Coupe Davis a eu une grande importance dans ce changement. Je venais d’un été très, très intense. Et puis la tournée américaine ne s’est pas déroulée comme je l’aurais souhaité. Les choses de cette tournée, tant quand j’étais à la maison que là-bas, m’ont fait apprendre pour l’avenir, ce dont j’ai besoin et ce dont je n’ai pas besoin. Davis est une compétition par équipe, où vous avez vos coéquipiers, le capitaine, votre entraîneur, et il y a une très bonne ambiance, du moins dans notre équipe. Il y a une bonne alchimie, un bon groupe qui vous aide à être bien en dehors du terrain. C’est important pour être bien en piste plus tard. La Laver Cup m’a aussi aidé, car je n’y avais jamais joué auparavant. C’est une compétition différente et je l’ai beaucoup apprécié. Cela m’a beaucoup aidé mentalement pour les prochains tournois.
Q. C’est le joueur que Roger Federer a vu jouer le plus de fois. Vous sentez-vous comme l’un de vos joueurs préférés ?
R. La vérité est que c’était un réel plaisir pour moi que Roger regarde mes matchs à Laver. Évidemment, il serait là. À Shanghai, il ne pouvait pas assister à mes matchs, mais ensuite je suis resté quelques jours de plus en ville et j’ai eu l’occasion de jouer avec lui, de lui parler, de lui poser des questions sur sa carrière, comment ça s’est passé, quoi c’est fini… Ma carrière vient de commencer et j’ai essayé de lui demander des choses qui seraient bonnes pour moi pour la suite. Ensuite, nous avons tous les deux regardé ensemble la finale du Masters 1000 et nous avons parlé un peu de tout : du match, de la finale avec Djokovic aux Jeux, des choses qu’il aurait faites… Et aussi des situations de la vie. C’était un grand moment pour moi et j’espère qu’il viendra me voir jouer plus souvent.
Quand je jouais avec Federer à Shanghai, j’avais l’impression qu’il n’avait jamais pris sa retraite.
Q. Federer a-t-il toujours la même main qu’à l’époque où il était professionnel ?
R. Le timing est là. Roger aura toujours cette qualité. Il a joué si facilement avec moi. Il m’a dit que c’était la première fois qu’il jouait avec cette intensité depuis sa retraite. Qu’il avait joué au tennis, mais pas avec cette intensité. Il frappait la balle si facilement, si naturellement, avec tant d’élégance. Il semblait qu’il n’avait jamais pris sa retraite. Évidemment, lorsque le point s’allongeait, c’était ce qu’il était, mais le sentiment que j’avais était qu’il ne se retirait jamais.
Q. Vous avez rencontré Rafael Nadal à Riyad pour le « Six Kings Slam » et quelques jours avant, vous aviez annoncé votre retraite avec la date du Final 8 de la Coupe Davis. Avez-vous essayé de le convaincre de continuer à jouer encore un peu ?
R. Non, pas vraiment. J’aurais aimé pouvoir. Je sais que la décision a été prise. Je lui ai demandé si c’était une journée difficile d’annoncer le retrait, si c’était une décision difficile à prendre. Il m’a dit oui, mais c’est une décision qui se réfléchit car ces décisions ne se prennent pas à la légère. Elle méditait avec sa famille, avec son équipe, ce sont ses sentiments. Si quelqu’un m’avait dit que j’avais une chance de le convaincre de continuer, je l’aurais fait et j’aurais essayé parce que je ne veux pas encore le voir hors des pistes.
Rafa m’a dit que le jour de l’annonce a été dur, mais la décision a été réfléchie avec sa famille, son équipe, ce sont ses sentiments.
Q. Après les finales de l’ATP, vient la phase finale de la Coupe Davis à Malaga. Vous sentez-vous assez fort pour jouer en simple et en double ?
R. Je joue pour l’Espagne tout ce qu’il faut : simple, double et s’il y avait du mixte, alors du mixte. S’il y a quelque chose, je suis là pour apporter mon grain de sable car jouer pour l’Espagne est la plus grande chose qui soit pour moi. Pouvoir représenter mon pays, mon drapeau, tous les Espagnols et plus encore dans la situation que nous vivons grâce à DANA. Je vais tout donner pour mon drapeau et mon pays.
Q. Comment faites-vous face à une concurrence maximale par pays ?
R. Je veux y aller sans aucune attente émotionnelle. Nous voulons remporter le titre pour l’Espagne et aussi pour Rafa. Pour que votre dernier tournoi se déroule comme Dieu l’a prévu.
Je vais tout donner pour mon drapeau, pour que le dernier tournoi de Nadal soit comme Dieu l’a prévu
Q. Partagez un groupe au Masters avec Alexander Zverev, Casper Ruud et Andrey Rublev. Avez-vous préféré Jannik Sinner dans le tournoi à la ronde ou vouliez-vous l’éviter ?
R. Je m’en fichais, je m’en fichais car au final les huit meilleurs joueurs du monde jouent ici et pour être le meilleur il faut battre les meilleurs. Si ce n’est pas dans les groupes ce sera en demi-finale ou en finale, si je me qualifie. Je pourrais jouer avec Jannik ou Sascha et ce sont deux des meilleurs actuellement.
Q. A Paris-Bercy la piste était très rapide et à Turin elle semble lente.
R. C’est notre pain quotidien : une semaine c’est super rapide et l’autre super lente, une semaine c’est quelques boules et la suivante, d’autres. Il faut s’adapter au mieux. Je pense que la piste de Turin est bonne pour moi, du moins je le pense. Finalement c’est ce qu’ils font, je ne comprends pas, mais il faut s’adapter.
Q. Le début de la pré-saison est fixé au 8 décembre. Quelle est la priorité sur laquelle travailler ?
R. Il y a des choses spécifiques. Bien sûr, j’aimerais améliorer davantage mon service, il est évident que je dois le faire, et d’autres choses que je préfère maintenant ne pas dire parce que mes rivaux les sauront. Je vais m’asseoir avec Juan Carlos (Ferrero) et noter dans le cahier, sur papier, les choses sur lesquelles nous allons travailler spécifiquement pendant la pré-saison.
Je sais que l’Open d’Australie me manque et je pense me faire tatouer un kangourou
Q. Vous avez gagné à Roland Garros, Wimbledon et à l’US Open. Êtes-vous impatient de terminer le « Grand Chelem » lors de la prochaine édition de l’Open d’Australie ? Savez-vous que c’est le dernier grand titre qui vous manque ?
R. J’ai ça en tête, j’ai en tête de me faire tatouer le kangourou. Je vais d’abord essayer de passer de bonnes vacances. Pour moi, c’est super important de pouvoir se déconnecter du tennis. Et revenir frais sur la pré-saison pour qu’elle soit brillante, brutale, pour arriver en Australie de la meilleure des manières possible tant sur le plan tennistique, physique que mental. L’objectif est de boucler le « Grand Chelem » à Melbourne.
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