Mark Dion enfile une paire de gants en coton blanc et soulève délicatement l’objet de l’étagère. L’objet est un soi-disant masque mortuaire, un moulage d’un visage – en l’occurrence celui d’Alfred Nobel.
Les moulages de personnes décédées étaient courants dans le passé. Ils ont souvent été réalisés en souvenir de proches ou en hommage à un personnage historique, explique l’artiste américain Mark Dion lors de notre rencontre à Liljevalchs à Stockholm, où s’ouvre le 1er octobre la prochaine exposition du musée du prix Nobel “Evigt liv”.
Il reste quelques semaines avant l’ouverture et Liljevalchs ressemble plus à un bâtiment qu’à une galerie d’art au moment de la rédaction. Mark Dion fait partie de la vingtaine d’artistes participants à l’exposition qui veulent réfléchir aux questions sur l’éternité et l’avenir.
Nous commençons l’entretien avec un tour dans ses œuvres à venir. Oui, rond – comme il l’a fait auparavant, l’artiste basé à New York travaille ici avec une installation plus grande dans une présentation d’un réalisme saisissant.
Photo : Lotta Härdelin
Mark Dion est également devenu célèbre pour son utilisation de la présentation scientifique dans des travaux où il examine comment les institutions dominantes affectent notre compréhension de l’histoire, de la connaissance et de la nature. Pendant trois décennies, il a parcouru le monde en collaboration avec des chercheurs, des artistes et des musées pour discuter de questions sur ce que nous choisissons de prendre soin, de préserver, d’utiliser et de jeter.
– Sculpteur dans l’âme, j’ai un amour profond pour la matière en tant que telle. Je suis fasciné par la délicatesse de la patine et sa capacité à être modifiée par une main humaine – et par le temps. Les objets qui s’y trouvent portent tous leur propre histoire et c’est la tâche du musée de les gérer pour très longtemps encore. Oui, dans une certaine mesure, donnez-leur la vie éternelle.
Dans ses travaux, enquêtez Mark Dion sélection récurrente de musées, galeries d’art et institutions actuelles. Dans le “Département de la mémoire, du stockage et de la conservation” qu’il construit à Liljevalchs, le visiteur est invité “dans les coulisses” de sa présentation des archives du Musée du prix Nobel. Dans l’installation, nous sommes accueillis par des blouses blanches, des catalogues numérotés et des boîtes étiquetées. Il y a aussi la table de travail rembourrée mais bien organisée et donc des étagères, chargées de curiosités qui à première vue semblent n’avoir aucun rapport. Mais ils l’ont fait. Les souvenirs, explique le créateur, sont le fil conducteur de l’exposition.
– Dans les archives, où beaucoup de gens ne vont jamais, toute ta vision du musée est bouleversée. Voici toutes les recherches, l’histoire et tout le potentiel. Mon travail avec ce projet est de donner au spectateur une idée de tout ce qui se passe dans les coulisses, explique Mark Dion.
En plus d’authentiques objets de musée – comme le masque mortuaire d’Alfred Nobel ou un cahier de Mario Vargas Llosa – Mark Dion a collectionné des objets destinés à représenter des choses que les lauréats du prix Nobel ont fait don au Musée du prix Nobel au fil des ans. Ce qui en réalité est aussi une tradition autour de laquelle le musée a construit une collection depuis quelques décennies. Sur une étagère centrée, Mark Dion a construit ce qu’il appelle une “Mémoire de stockage”, des objets fictifs de nature très métissée. Troncs, casques et cages pour petits animaux sont entassés en rangées avec des gobelets en argent, des statues d’animaux et un vieux cheval à bascule – et d’autres objets que l’artiste a imaginé une collection comme celle du musée Nobel pourrait contenir.
– Mais il a également été très excitant d’explorer les archives et de voir ce que les gagnants ont réellement donné au fil des ans. Beaucoup d’articles sont très désordonnés. Comme un berceau offert par un lauréat du prix Nobel. Je me demande ce qu’il a voulu mettre en valeur en le laissant à la postérité ? De nombreux objets donnés montrent une autre facette des lauréats du prix Nobel que celle à laquelle nous sommes habitués. Un côté plus doux et plus humain, dit Mark Dion.
Nous continuons à parler des nombreux la centaine d’éléments qui composent les accessoires de l’installation. Depuis que Mark Dion a été mandaté par le Musée du prix Nobel en janvier, il a passé l’aspirateur sur les marchés aux puces d’Allemagne, des États-Unis et de Stockholm pour trouver des objets qui ont la “capacité d’évoquer des souvenirs”. Sa fascination récurrente pour l’étude de la nature, la recherche et les découvertes matérielles évoque un conservateur, un historien ou un scientifique. Comment perçoit-il lui-même son art ?
– Je suis un artiste qui veut raconter comment notre rapport au monde extérieur s’est développé à travers l’histoire des sciences. Et cette histoire vient de l’histoire de nos idées – qui à leur tour sont incarnées dans nos choses. En cela, vous pouvez voir nos choses comme une carte de notre passé.
Les collections de ces objets, souvent quotidiens, peuvent-elles jouer un rôle dans notre avenir ?
– Je ne pense pas que les objets puissent contribuer à un changement radical, mais je pense qu’ils peuvent nous donner la confirmation que nous ne sommes pas seuls dans nos pensées et nos idées. Ils expriment la même culture intellectuelle qu’incarne le prix Nobel. Outre l’aspect scientifique, le prix contient tellement d’autres choses – comme la coopération transfrontalière et un énorme sacrifice pour un avenir mondial meilleur.
Nous avons traversé toute l’installation et sommes de retour au masque mortuaire de Nobel. Avant que Mark Dion ne continue à construire son installation, je l’interroge sur sa relation personnelle avec les choses. Collectionne-t-il quelque chose lui-même ?
– Oui, je collectionne un peu de tout.. des photographies anciennes, des livres d’histoire naturelle.. des oiseaux en céramique… Et comme je collectionne constamment dans mon métier, je cherche aussi des amis qui collectionnent.
L’homme a collectionné des choses à travers les âges, d’où vient ce besoin ?
– Je pense que collectionner est une étape dans le développement de beaucoup de gens. Construire une collection, c’est un peu comme construire un nid ; un désir de s’entourer de choses à la fois sécurisantes et inspirantes.
