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L’USWNT ouvre le championnat CONCACAF W avec une victoire, mais les questions sur la colonne vertébrale persistent

L’USWNT ouvre le championnat CONCACAF W avec une victoire, mais les questions sur la colonne vertébrale persistent

En surface, la victoire 3-0 de l’équipe nationale féminine de football des États-Unis sur Haïti pour ouvrir le championnat CONCACAF W lundi à Monterrey, au Mexique, était très connue. Alex Morgan a marqué un doublé en première mi-temps, et les Américains ont surmonté une certaine rouille précoce pour l’emporter lors de leur premier match lors d’un tournoi régional, qui se double pour la première fois de qualifications pour la Coupe du monde et les Jeux olympiques.

C’était une performance professionnelle des États-Unis, et elle a atteint l’objectif principal de la première étape vers la qualification.

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Les buts de Morgan, cependant, ont fourni un coussin nécessaire sur une équipe talentueuse d’Haïti qui a causé des problèmes aux Américains et – pour la première fois dans un match significatif – a posé des questions sur la reconstruction des États-Unis avant la Coupe du monde 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande. Zélande.

“Je pense que nous devons construire là-dessus”, a déclaré Morgan après le match. “Évidemment, nous avons remporté la victoire, marqué quelques buts, mais à la fin de la journée, nous avons accordé un penalty, nous avons eu quelques buts hors-jeu. Donc, je pense que nous pouvons être un peu plus propres. Je pense que c’est un long tournoi, donc c’est un bon début dans l’ensemble.”

Une pression de cinq minutes d’Haïti pour terminer la première mi-temps a presque vu le match passer au niveau de la pause à 2-2. Le gardien américain Casey Murphy a effectué un arrêt décisif à la 37e minute, refusant Melchie Dumornay en tête-à-tête, puis Murphy a obtenu l’aide du poteau sur un penalty cinq minutes plus tard. Les deux opportunités ont résulté de l’ouverture centrale des États-Unis par Haïti et de la victoire des duels individuels.

Dumornay a gelé deux fois la défenseuse américaine vétéran Becky Sauerbrunn dans son élan sur ces jeux, y compris la séquence qui a conduit au penalty pour Haïti.

La compatriote arrière centrale de Sauerbrunn, Alana Cook, a été retirée de sa position lors de ces jeux et à d’autres occasions, et les États-Unis ont été largement déconnectés dans les zones centrales.

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“Je ne sais pas s’il y a eu une mauvaise communication ou quoi que ce soit entre nos défenseurs centraux”, a déclaré l’entraîneur américain Vlatko Andonovski après le match. “Je dirais que c’était le très bon jeu de nos attaquants de l’autre équipe. Comme je l’ai dit, [Roselord Borgella and Dumornay] sont des joueurs de classe mondiale, et si vous leur donnez un peu d’espace ou un peu de temps, ils vous exposeront, ils exposeront tous les défenseurs.”

Kethna Louis a presque donné l’avantage à Haïti sept minutes plus tard lorsqu’elle s’est éloignée de son défenseur sur un coup franc et a envoyé une tête juste à côté du but. Selon TruMedia, Haïti a terminé la première mi-temps avec un chiffre d’objectifs attendus supérieur à celui des États-Unis (0,95 à 0,87), une représentation de la tension des choses – et de la nécessité des décomptes de Morgan.

Certaines de ces douleurs de croissance sont à prévoir. Cook a commencé un match de qualification pour la première fois, et elle fait partie des joueuses qu’Andonovski veut mettre dans des situations de pression afin qu’elles puissent être prêtes pour la Coupe du monde de l’année prochaine. Équilibrer cette croissance avec la demande de résultats lors d’un événement de qualification est difficile.

Pourtant, il y a des inquiétudes concernant les États-Unis au centre du parc à l’approche de cette Coupe du monde 2023, et elles découlent de plus d’un match contre Haïti. Sauerbrunn, la capitaine, vient d’avoir 37 ans. Même à son apogée, lorsqu’elle était l’une des meilleures défenseuses du monde, elle était une joueuse cérébrale qui lisait le jeu ainsi que n’importe quel joueur sur le terrain plus qu’elle n’était une défenseuse pour chasser les joueurs dans le champ ouvert.

Elle s’est parfaitement associée à Julie Ertz (née Johnston) lors de la Coupe du monde 2015 et, soutenues par la gardienne Hope Solo, les États-Unis ont mis en place un effort défensif suffocant – une séquence record de 540 minutes de blanchissage – pour remporter ce tournoi. Quatre ans plus tard, Ertz a joué en tant que milieu de terrain défensif meurtrier et vainqueur du ballon, offrant une couverture devant Sauerbrunn et Abby Dahlkemper alors que les Américains répétaient.

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Maintenant, Sauerbrunn s’associe à Cook ou à Naomi Girma, plus agressive offensivement (tandis que Dahlkemper revient d’une blessure). La majeure partie de l’agilité défensive des Américaines est concentrée sur les flancs, avec les arrières Emily Fox et Kelley O’Hara. Ertz n’a pas non plus joué depuis les Jeux olympiques et attend son premier enfant cette année; son avenir de joueuse n’est pas clair.

Andi Sullivan est désormais la n°6 préférée, selon Andonovski, et elle offre un profil très différent d’Ertz, celui d’un distributeur en profondeur. Cela profitera parfois aux États-Unis, mais lundi, Haïti a souligné comment ce système pourrait être exploité. Sullivan a eu du mal défensivement pour gérer la vitesse de jeu d’Haïti au milieu du parc, Cook a été trop souvent tiré haut sur le terrain, et cela a laissé Sauerbrunn dans des affrontements en tête-à-tête avec une joueuse (Dumornay) qui a la moitié de son âge. La grosse occasion de Dumornay à la 37e minute a capturé toutes ces choses en un seul jeu.

“De toute évidence, cela fait partie du jeu que je n’ai pas eu l’impression d’avoir fait assez bien”, a déclaré Andonovski à propos de la capacité d’Haïti à contre-attaquer. “C’était en partie parce que nous voulions augmenter les chiffres à l’avenir et créer des surcharges dans différents domaines du terrain. Mathématiquement, lorsque vous créez une supériorité numérique dans n’importe quelle partie du terrain, cela signifie que vous allez abandonner la supériorité ailleurs. . Je pensais qu’ils étaient capables d’exposer cette zone du terrain, et c’est quelque chose que nous allons devoir examiner et faire mieux le prochain match.”

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L’absence d’Ertz l’a également durement touchée l’an dernier, lorsqu’elle s’est blessée et que les États-Unis ont tenté de s’adapter sans elle (et sans Sullivan, à l’époque). Les combinaisons de personnel étaient différentes lors de l’ouverture des Jeux olympiques l’année dernière, mais la défaite 3-0 contre la Suède a révélé des problèmes similaires au centre. Les Américains ont longtemps été intimidants et inégalés sur la colonne vertébrale du terrain; maintenant, ils essaient de retrouver leur identité dans ce domaine crucial.

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Il y a eu des points positifs lundi, bien sûr. L’énorme arrêt de Murphy a validé la décision d’Andonovski de lancer la joueuse relativement inexpérimentée (mais en forme) de 26 ans sur la gagnante de la Coupe du monde 2019 Alyssa Naeher, qui est la n ° 1 de l’équipe depuis près de quatre ans. Au minimum, l’émergence de Murphy pourrait donner aux États-Unis plus d’un gardien de but avec des expériences de jeu relativement importantes pour la première fois depuis ce qui semble être une éternité. Naeher s’est blessée en demi-finale des Jeux olympiques l’année dernière et Adrianna Franch a été lancée dans son premier match majeur à un moment crucial.

Le retour de Morgan à la forme internationale répond également fermement à toutes les questions persistantes sur le n ° 9 des États-Unis. Ses 15 buts en 17 matchs de la NWSL cette année auraient dû y répondre, de toute façon, mais lundi était son premier match à plusieurs buts dans un uniforme américain depuis le 2019. Coupe du monde. Son premier but de lundi a été particulièrement effronté, un coup à l’extérieur de la botte au premier poteau pour battre habilement la gardienne haïtienne.

Morgan et Sauerbrunn savent mieux que quiconque sur cette liste américaine actuelle à quel point les marges sont fines à ce niveau. Ils sont deux des rares joueurs actifs restants de la catastrophe des qualifications américaines pour la Coupe du monde 2010 au Mexique, lorsque les Américains ont dû battre l’Italie lors d’un match aller-retour pour se qualifier pour la Coupe du monde 2011. Ils ont fait la finale de cette édition et ont ensuite remporté les deux suivantes.

Lors de la Coupe du monde de l’année prochaine, les États-Unis pourraient affronter des attaquantes telles que la Française Marie-Antoinette Katoto et la Norvégienne Ada Hegerberg. Dumornay est plus talentueuse que la plupart des gens ne le savent, et si elle pose de sérieuses questions défensives aux États-Unis, d’autres le seront aussi.

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