Le département américain de l’Agriculture enverra plus de 500 millions de dollars de prêts et de subventions aux fournisseurs de télécommunications pour apporter l’Internet haut débit dans les zones rurales de 20 États, a déclaré mercredi le secrétaire Tom Vilsack.
Le département dépensera 360 millions de dollars en subventions et 141 millions de dollars en prêts dans le cadre de son programme ReConnect au profit des communautés peu peuplées, notamment en Alaska, au Colorado, au Kansas, au Nebraska, au Michigan, au Minnesota, en Iowa, au Missouri, au Montana, en Caroline du Nord, en Oregon et au Tennessee.
Le financement, le troisième cycle du programme ReConnect du département, combiné à des fonds supplémentaires provenant de la loi sur les infrastructures de 1,2 billion de dollars promulguée l’année dernière, ferait une différence majeure dans la connexion des populations rurales et des entreprises, a déclaré Vilsack.
“Nous avons maintenant pour la première fois une véritable opportunité de couvrir littéralement toute l’Amérique”, a déclaré Vilsack, un ancien gouverneur de l’Iowa, aux journalistes lors d’un appel à la presse mercredi. “Avec le troisième cycle du programme ReConnect et les ressources disponibles en vertu de la loi sur les infrastructures, je pense que nous avons parcouru un long chemin pour améliorer et augmenter le niveau de service.”
Le département fournira également davantage de fonds aux programmes Internet ruraux par le biais de la loi bipartite sur les infrastructures “dans les mois à venir”, selon un communiqué de presse du département. D’autres récompenses ReConnect seront également annoncées dans les semaines à venir, a indiqué le département.
Le flux de financement actuel visait à moderniser les infrastructures existantes, a déclaré mercredi Vilsack aux journalistes.
“La beauté de ce processus est que l’USDA a un rôle très spécifique”, a-t-il déclaré. “Cet objectif est essentiellement d’augmenter la capacité des installations existantes.”
Les deux allocations les plus importantes étaient toutes deux des subventions destinées aux communautés de l’Alaska.
L’Alaska Telephone Company recevra 33 millions de dollars pour déployer un réseau de fibre optique afin de connecter 211 personnes et cinq entreprises dans l’arrondissement de Haines, la zone de recensement de Hoonah-Angoon et la municipalité de Skagway.
L’USDA fournira à Arctic Slope Telephone 31 millions de dollars pour un réseau similaire afin de connecter 476 personnes, 15 entreprises et une école publique dans le North Slope Borough.
D’autres projets incluent:
- Une subvention de 13,8 millions de dollars pour desservir l’ouest du Colorado.
- Une subvention de 6,3 millions de dollars pour les comtés des deux côtés de la frontière Kansas-Nebraska.
- Une subvention de 25 millions de dollars pour le Sault Ste. Marie Tribu de Chippewa dans le Michigan. Le projet est destiné à desservir Sault Ste. Marie, ainsi que les « communautés vulnérables » voisines
- 25 millions de dollars répartis entre une subvention et un prêt pour un projet dans le comté de Freeborn, Minnesota.
- Un prêt de 12,4 millions de dollars pour le comté de Barton, Missouri.
- Une subvention de 24,7 millions de dollars pour deux comtés du sud de la Caroline du Nord.
- Un prêt-subvention de 20,5 millions de dollars pour l’est de l’Oregon.
La liste complète est disponible ici.
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