Le monkeypox est un problème de santé publique globalement négligé dans certaines parties de l’Afrique depuis des décennies, mais des cas ont commencé à être signalés en dehors des pays où il est endémique en mai.
Il provoque généralement des symptômes légers à modérés, notamment de la fièvre, de la fatigue et des lésions cutanées douloureuses caractéristiques, qui disparaissent en quelques semaines. Cinq personnes sont mortes dans l’épidémie actuelle, toutes en Afrique.
Au-delà de l’Afrique, le monkeypox se propage principalement chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, mettant les cliniques de santé sexuelle en alerte pour de nouveaux cas.
“Je me souviens clairement (…) d’avoir dit ‘je pense que je vais mourir’ parce que je ne peux pas manger, je ne peux pas boire. Je ne peux même pas avaler ma propre salive”, a déclaré Harun Tulunay, 35 ans. un défenseur de la santé sexuelle qui a été hospitalisé pour le monkeypox à Londres au début du mois mais qui s’est rétabli depuis.
« TRANSMISSION SOUTENUE »
Bien que la variole du singe ne cause pas un grand nombre de décès dans le monde, un virus désagréable s’établissant dans de nouvelles populations est toujours une mauvaise nouvelle, ont déclaré les scientifiques.
Le groupe de Flahault a modélisé trois scénarios pour les mois à venir, qui incluent tous une “transmission soutenue”, soit entre hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ; au-delà de ces groupes et éventuellement dans des populations plus vulnérables, comme les enfants, ou entre les humains et les animaux.
Ce dernier scénario risque l’établissement d’un réservoir de monkeypox chez les animaux dans de nouveaux pays, comme c’est le cas dans certaines parties de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, a déclaré Flahault.
La transmission continue pourrait également conduire à des mutations qui rendent le virus plus efficace pour se propager chez l’homme, ont déclaré les scientifiques.
Mardi, des scientifiques allemands ont publié une étude avant l’examen par les pairs qui a trouvé des mutations dans l’un des 47 cas qu’ils ont séquencés qui pourraient aider la variole du singe à se propager plus facilement chez les humains.
“La sonnette d’alarme sonnait (en Afrique) mais nous avons continué à appuyer sur le bouton de répétition. Il est maintenant temps de se réveiller et de faire quelque chose”, a déclaré Rimoin. “Une infection n’importe où est potentiellement une infection partout.”
