L’Ukraine ferme la ville du champ de bataille “post-apocalyptique” aux civils

KYIV, 27 mars (Reuters) – L’Ukraine a fermé lundi la ville orientale d’Avdiivka au personnel non militaire, la décrivant comme une friche post-apocalyptique, alors que Kiev tentait de briser le dos de l’offensive hivernale défaillante de la Russie avant un contre-assaut de sa propre.

Un général ukrainien a déclaré que Kiev prévoyait son prochain déménagement après que Moscou ait semblé déplacer son attention de la petite ville de Bakhmut, que la Russie n’a pas réussi à capturer après plusieurs mois de combats les plus sanglants de la guerre, à Avdiivka plus au sud.

L’état-major général des forces armées ukrainiennes a déclaré dans une mise à jour lundi soir que les forces russes tentaient toujours de prendre d’assaut Bakhmut et avaient bombardé la ville et les villes environnantes.

Les lignes de front en Ukraine ont à peine bougé depuis plus de quatre mois malgré une offensive hivernale russe. L’armée ukrainienne vise à épuiser les forces russes avant de monter une contre-offensive.

Le commandant des forces terrestres ukrainiennes, le colonel-général Oleksandr Syrskyi, qui a déclaré la semaine dernière que la contre-attaque pourrait arriver “très bientôt”, a rendu visite aux troupes de première ligne à l’est et a déclaré que ses forces repoussaient toujours les attaques russes contre Bakhmut.

Défendre la petite ville de la région industrialisée du Donbass était une “nécessité militaire”, a déclaré Syrskyi, louant la résilience ukrainienne dans “des conditions extrêmement difficiles”.

La semaine dernière, l’armée ukrainienne a averti qu’Avdiivka, une petite ville située à 90 km (55 miles) plus au sud, pourrait devenir un “deuxième Bakhmut” alors que la Russie y porterait son attention.

Les deux villes ont été réduites en décombres lors de combats que les deux parties ont qualifiés de “hachoir à viande”. Les forces russes disent se battre rue par rue.

“Je suis triste de le dire, mais Avdiivka ressemble de plus en plus à un lieu de films post-apocalyptiques”, a déclaré Vitaliy Barabash, chef de l’administration militaire de la ville. Il ne reste qu’environ 2 000 personnes sur une population d’avant-guerre de 30 000 et il les a exhortés à partir.

Une vidéo militaire ukrainienne montrait de la fumée s’échappant d’immeubles en ruine et de soldats morts en terrain découvert et dans des tranchées à Bakhmut.

Kiev a également déclaré que les forces russes avaient de nouveau bombardé Vuhledar, plus au sud dans la région de Donetsk, où elles tentaient d’avancer depuis des semaines avec ce que l’armée ukrainienne qualifie de lourdes pertes.

Deux personnes ont été tuées et 32 ​​blessées lundi après que les forces russes ont tiré deux missiles S-300 sur la ville orientale de Sloviansk, au nord-ouest de Bakhmut, selon le gouverneur régional Pavlo Kyrylenko. Moscou nie avoir pris pour cible des civils.

En Russie, les habitants de Kireyevsk, à 220 km (140 miles) au sud de Moscou, ont réagi avec colère aux dommages causés par ce que le ministère de la Défense a qualifié d’un drone ukrainien abattu dimanche.

Le ministère a déclaré que trois personnes avaient été blessées et que des immeubles avaient été touchés. C’était jusqu’à présent l’un des incidents les plus proches de la capitale russe.

“Nous avions l’habitude de ne voir ces choses qu’en ligne, mais maintenant nous le ressentons nous-mêmes. Maintenant, nous savons ce que c’est”, a déclaré à Reuters Yuri Ovchinnikov, un habitant de Kireyevsk de 62 ans, alors que les soldats russes ratissaient la zone autour des bâtiments endommagés.

Il n’y a eu aucun commentaire officiel de Kiev. Les responsables ukrainiens ne répondent généralement pas aux informations faisant état d’attaques en Russie, bien qu’ils les aient parfois célébrées sans accepter leur culpabilité.

ZELENSKIY RENCONTRE LE CHEF DE L’AIEA

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy s’est rendu lundi dans la région du sud-est de Zaporizhzhia, son troisième voyage sur la ligne de front en moins d’une semaine.

Il a décerné des médailles aux soldats et discuté de la sécurité nucléaire avec le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Grossi, qui s’est également rendu dans la région, qui abrite la plus grande centrale nucléaire d’Europe, sous contrôle russe depuis un an.

Zelenskiy a rencontré Grossi à la centrale hydroélectrique de Dnipro. Il lui a dit que le personnel de Zaporizhzhia était sous la pression des forces d’occupation russes qui n’avaient pas observé certaines règles de sécurité et s’étaient ingérées dans ses fonctions technologiques.

“Sans un retrait immédiat des troupes et du personnel russes de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia et des zones adjacentes, toute initiative visant à rétablir la sûreté et la sécurité nucléaires est vouée à l’échec”, a déclaré le site Internet du président à Grossi.

PLAN DE DÉPLOIEMENT NUCLÉAIRE

Depuis que l’invasion de Poutine pour “démilitariser” l’Ukraine s’est enlisée à l’automne, lui et d’autres responsables russes ont mis en avant la perspective que la guerre pourrait s’intensifier et impliquer des armes nucléaires. Samedi, il a déclaré qu’il avait conclu un accord pour stationner des armes nucléaires tactiques dans la Biélorussie voisine.

Kiev et ses alliés occidentaux ont réagi avec colère au plan, qui, bien qu’il ne soit pas inattendu, est l’un des avertissements nucléaires les plus prononcés de la Russie à l’OTAN concernant son soutien militaire à l’Ukraine.

L’Ukraine a appelé à une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU et la Lituanie a déclaré qu’elle demanderait de nouvelles sanctions contre Moscou et Minsk. Le chef de la politique de l’UE, Josep Borrell, a exhorté la Biélorussie à ne pas héberger les armes et a menacé de nouvelles sanctions.

La Biélorussie et la Russie entretiennent des liens militaires étroits et Minsk a autorisé Moscou à utiliser son territoire comme point de départ pour l’invasion de l’Ukraine l’année dernière.

L’OTAN a qualifié les propos de Poutine de “dangereux et irresponsables”, mais Washington a minimisé les craintes d’escalade nucléaire.

“Nous n’avons rien vu qui indiquerait que M. Poutine se prépare à utiliser des armes nucléaires tactiques de quelque manière que ce soit en Ukraine”, a déclaré dimanche le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, à la chaîne de télévision CBC.

Les armes nucléaires tactiques sont celles utilisées pour réaliser des gains spécifiques sur un champ de bataille, plutôt que celles capables d’anéantir des villes. On ne sait pas combien d’armes de ce type la Russie possède, car le sujet est toujours entouré du secret de la guerre froide.

Reportage de Dan Peleschuk et des bureaux de Reuters Ecrit par Himani Sarkar et Philippa Fletcher Montage par Peter Graff, Angus MacSwan et Tomasz Janowski

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