LVIV, Ukraine – L’armée ukrainienne a déclaré qu’elle avait repoussé une nouvelle vague d’assauts russes autour de la ville orientale de Bakhmut à la suite d’une visite là-bas mardi du président Volodymyr Zelensky, qui se rend mercredi aux États-Unis.
L’état-major général des forces armées ukrainiennes a déclaré dans son rapport régulier du matin que les troupes russes avaient attaqué Bakhmut et d’autres villes et villages de la province orientale de Donetsk, y compris avec de l’artillerie et des chars, mais sans succès. Le ministère russe de la Défense a déclaré que son armée s’était emparée d’un territoire à Donetsk, sans donner de détails, a rapporté l’agence de presse russe TASS.
La ville de Bakhmut, surtout connue en Ukraine pour ses vins effervescents, est devenue une cible clé pour la Russie, qui tente de s’emparer de toute la province de Donetsk. Dans une allocution vidéo mardi soir, M. Zelensky a souligné l’importance de la bataille de la ville pour l’Ukraine, l’appelant “Forteresse Bakhmut”.
M. Zelensky a rendu visite aux soldats à Bakhmut mardi, distribuant des récompenses et recevant un drapeau ukrainien qu’il a dit qu’il emporterait lors de son voyage à Washington.
Le président ukrainien doit rencontrer le président Biden et s’adresser à une session conjointe du Congrès lors de son premier voyage à l’étranger depuis le début de l’invasion russe le 24 février.
Des soldats ukrainiens se reposent loin des lignes de front à Bakhmut, en Ukraine.
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Manu Brabo pour le Wall Street Journal
“En route vers les Etats-Unis pour renforcer les capacités de résilience et de défense” de l’Ukraine, a écrit mercredi matin M. Zelensky sur Twitter. Il est arrivé à Joint Base Andrews peu après midi, heure de l’Est, pour commencer une visite d’environ huit heures.
Cette visite intervient alors que l’Ukraine cherche à renforcer le soutien occidental après avoir repris environ la moitié du territoire que la force d’invasion russe s’était emparée depuis février. Dans son allocution vidéo, M. Zelensky a réitéré que l’Ukraine veut reprendre toutes ses terres, y compris la péninsule de Crimée et les régions orientales que la Russie a saisies lors d’une invasion secrète en 2014.
L’Ukraine aura besoin d’un plus grand soutien militaire de la part des alliés américains et européens pour y parvenir, a-t-il déclaré mardi à Bakhmut.
“L’ennemi augmente la taille de son armée, mais nos gars sont plus courageux. Nous avons besoin d’armes plus puissantes », a déclaré M. Zelensky.
“Nous sommes reconnaissants de leur soutien”, a-t-il déclaré à propos des États-Unis, “mais ce n’est pas suffisant”.
Les forces russes ont fait des avancées progressives vers Bakhmut ces dernières semaines, mais à un coût énorme. Le rythme des progrès ne s’est pas accéléré, selon l’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion basé à Washington qui suit la guerre. La Russie n’a pris que 75 miles carrés de territoire dans la région de Bakhmut depuis début octobre, a déclaré l’ISW.
La ville de Bakhmut a peu de valeur stratégique, ont déclaré des commandants militaires ukrainiens et des analystes militaires, mais elle a pris une signification symbolique pour les deux parties.
Les troupes ukrainiennes à Bakhmut ont passé des mois à la défendre contre les tentatives russes de capturer la ville.
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Manu Brabo pour le Wall Street Journal
La lutte de longue date pour le contrôle de la ville l’a laissée lourdement marquée.
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Manu Brabo pour le Wall Street Journal
Pour la Russie, la bataille de Bakhmut est une chance pour deux chefs militaires clés de prouver leur valeur. Le général Sergei Surovikin, le nouveau commandant militaire russe en Ukraine, et Yevgeny Prigozhin, chef du groupe paramilitaire Wagner, poussent des troupes vers la ville dans le but de sceller une sorte de victoire après des mois de retraites.
L’Ukraine veut tenir la ville pour éviter toute apparence qu’elle perd de son élan après avoir fait des progrès constants ces derniers mois.
La Russie a multiplié les attaques contre les infrastructures civiles loin des lignes de front dans le but de saper la volonté de combat des Ukrainiens, d’épuiser l’économie de leur pays et de forcer une nouvelle vague de réfugiés vers les pays de l’Union européenne.
Le réseau électrique ukrainien et d’autres infrastructures ont été frappés à plusieurs reprises par des missiles et des drones russes ces dernières semaines, provoquant des coupures d’électricité, d’eau et de chauffage. Mais il n’y a eu aucun signe de pression publique pour que Kyiv se soumette à la Russie. Une nouvelle vague d’émigration massive ne s’est pas non plus matérialisée, comme lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle en février.
M. Biden devrait annoncer la fourniture par les États-Unis d’un système de défense antimissile Patriot à l’Ukraine.
L’opérateur de réseau national ukrainien Ukrenergo a déclaré mercredi qu’il y avait d’importants déficits d’électricité dans tout le pays en raison des grèves russes et que des restrictions de consommation étaient en place.
Les ingénieurs ukrainiens s’efforcent de réparer les réseaux électriques, et la situation est particulièrement mauvaise dans la capitale, Kyiv, a indiqué la société.
Les combats autour de Bakhmut ont privé les habitants d’électricité, de chauffage et d’eau courante.
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