L’UE donne deux mois à l’Irlande pour arrêter la coupe de la tourbe ou faire face à la justice – The Irish Times

La Commission européenne a accéléré son action contre l’Irlande en raison de l’incapacité de l’État à stopper la coupe de la tourbe dans les zones spéciales de conservation (Sacs).

La commission a dit au gouvernement qu’elle devait prendre des mesures dans les deux mois pour mettre fin aux coupes dans ces zones, ou faire face à une affaire devant la Cour européenne de justice.

La commission a noté qu’elle avait engagé la procédure par une lettre de mise en demeure en janvier 2011 et l’avait suivie d’un « avis motivé », l’étape avant de saisir le tribunal, en juin de la même année. Il a déclaré que le dialogue avec l’Irlande avait été “long”.

Jeudi, plus d’une décennie après le début de la procédure, la commission a déclaré avoir “décidé d’adresser un avis motivé supplémentaire à l’Irlande, qui dispose désormais de deux mois pour répondre et prendre les mesures nécessaires”.

Puits de carbone

La commission a déclaré que les sacs étaient “des zones de conservation désignées pour les tourbières surélevées et les tourbières de couverture en vertu de la directive européenne sur les habitats”. Il a déclaré que le Green Deal européen et la Stratégie pour la biodiversité à l’horizon 2030 reconnaissaient tous deux la valeur des tourbières, qui, selon lui, étaient des “puits de carbone vitaux lorsqu’ils sont en bonne santé”.

“Leur protection et leur restauration aident l’Irlande à atteindre ses objectifs en matière de changement climatique, non seulement en gardant la tourbe dans le sol, mais aussi en évitant les très fortes émissions de carbone et d’autres émissions de pollution atmosphérique qui sont causées lorsque la tourbe est brûlée comme combustible”, a déclaré le dit la commission.

La commission a noté que les autorités irlandaises avaient pris des mesures pour arrêter la coupe, notamment en indemnisant les coupeurs de tourbe et de gazon. Mais il a déclaré que “les activités de coupe sont toujours en cours et les mesures d’application semblent être au point mort”.

« Des activités de restauration ont commencé sur certaines tourbières surélevées… mais c’est trop lent compte tenu de l’importance de cet habitat prioritaire et de son état précaire. En ce qui concerne la tourbière de couverture de Sacs, il ne semble pas y avoir de régime contrôlant les coupes en cours, les coupes à usage domestique étant exemptées de contrôle », a déclaré la commission.

Extraction industrielle

Cependant, les Amis de l’environnement irlandais (FIE), qui ont été particulièrement actifs dans les efforts de préservation des tourbières, ont déclaré que l’UE avait été trop lente à agir, affirmant que la commission avait “appuyé sur une pause” dans ses travaux il y a dix ans.

Le directeur de la FIE, Tony Lowes, a rappelé que son organisation avait remporté une victoire historique en 2019 lorsque la Haute Cour avait annulé les réglementations de l’État autorisant l’extraction industrielle de la tourbe des tourbières irlandaises. Il a déclaré que le procès était nécessaire car la commission “avait, pour une raison quelconque, appuyé sur le bouton de pause à ce sujet il y a 11 ans”.

M. Lowes a déclaré que l’organisme de bienfaisance environnemental avait également récemment déposé une plainte officielle auprès de l’Agence de protection de l’environnement accusant cette agence d’avoir manqué à son devoir de mener des procédures d’exécution contre les récolteurs de tourbe.

Commentant la situation jeudi, M. Lowes a déclaré que les dernières mesures prises par l’UE étaient attendues depuis longtemps. “Mais s’ils veulent reprendre notre plainte auprès de l’EPA, au lieu que nous fassions cette plainte, c’est également le bienvenu”.

L’EPA a été invitée à commenter.