L’ouragan Ian tourbillonne vers la Floride après avoir touché terre à Cuba sous la forme d’une puissante tempête de catégorie 3, et pourrait frapper l’État américain avec des vents allant jusqu’à 140 mph (225 km/h).
Des ordres d’évacuation ont été émis pour plus de 300 000 personnes à Tampa Bay, le long de la côte ouest de la Floride, au milieu des craintes que l’ouragan ne soit mis à niveau vers un système de catégorie 4 alors qu’il s’intensifie en traversant les eaux chaudes du golfe.
La tempête a touché terre tôt mardi dans la province cubaine de Pinar del Rio, tandis que le National Hurricane Center des États-Unis a déclaré que la côte ouest de l’île pourrait subir jusqu’à 14 pieds d’onde de tempête.
“Cuba s’attend à des vents extrêmes de force ouragan, ainsi qu’à des ondes de tempête potentiellement mortelles et à de fortes pluies”, a déclaré Daniel Brown, spécialiste principal du centre des ouragans, à l’Associated Press.
Les responsables ont mis en place 55 abris, ont dépêché du personnel d’urgence et pris des mesures pour protéger les cultures dans la principale région productrice de tabac de Cuba.
Après avoir traversé Cuba, Ian devrait atteindre la Floride dès mercredi sous la forme d’une tempête de catégorie 4.
Le gouverneur Ron DeSantis a déclaré l’état d’urgence dans toute la Floride et a exhorté les habitants à se préparer.
Il a mis en garde contre “de larges impacts dans tout l’État” et a déclaré que le système météorologique entraînait un risque “d’onde de tempête dangereuse, de fortes pluies, d’inondations soudaines, de vents violents, d’une mer dangereuse et d’une activité tornadique isolée”.
Le président américain Joe Biden a déclaré une urgence, autorisant le Département de la sécurité intérieure et l’Agence fédérale de gestion des urgences (Fema) à coordonner les secours en cas de catastrophe et à fournir une assistance pour protéger les vies et les biens.
Les habitants de Tampa, en Floride, font la queue pendant deux heures pour remplir des sacs de sable. Photo : AP
M. Biden a également reporté un voyage prévu le 27 septembre en Floride en raison de la tempête.
Des inondations sont prévues pour une grande partie de la péninsule de Floride en milieu de semaine, puis de fortes pluies sont possibles pour le sud-est des États-Unis plus tard cette semaine.
Dans certaines parties de la Floride, les rayons des supermarchés ont été vidés et de nombreux habitants ont placé des sacs de sable autour de leurs maisons.
“De toute évidence, lorsque vous regardez la région de Tampa Bay, l’une des raisons pour lesquelles nous craignons les tempêtes est la sensibilité de cette zone et la fragilité de cette zone”, a déclaré DeSantis.
La dernière fois que Tampa Bay a été frappée par une tempête majeure, c’était le 25 octobre 1921.
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Le National Hurricane Center prévoit une onde de tempête dans la baie de Tampa et les eaux environnantes entre 5 et 10 pieds (1,5 et 3 m) au-dessus des conditions de marée normales à cause de l’ouragan Ian.
“C’est beaucoup de pluie. Cela ne va pas s’écouler rapidement”, a déclaré à AP Cathie Perkins, directrice de la gestion des urgences dans le comté de Pinellas, où se trouvent Saint-Pétersbourg et Clearwater. “Ce n’est pas une blague. C’est une onde de tempête potentiellement mortelle.”
Les résidents locaux remplissent des sacs de sable à Tampa
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Les habitants de Floride paniquent en achetant. Photo : AP
Le Dr Melissa Lazenby, maître de conférences en géographie physique à l’Université du Sussex, a déclaré à Sky News que l’augmentation des ouragans plus forts est due au changement climatique.
Elle a déclaré: “Le dernier rapport du GIEC (AR6) a déclaré que l’activité des cyclones tropicaux (typhon, ouragan) a augmenté dans les catégories supérieures 3 à 5 – c’est-à-dire qu’il y a plus de tempêtes avec des précipitations plus élevées et des vents plus extrêmes en raison du réchauffement climatique.
“Le nombre total de cyclones tropicaux, cependant, n’a pas augmenté et a potentiellement diminué, mais l’intensité de ces tempêtes augmente clairement à des niveaux plus extrêmes. Le typhon Noru et la tempête Ian sont des exemples clairs de l’augmentation de l’activité cyclonique tropicale plus intense”. .
