L’ouragan Ian devrait frapper la Floride après avoir touché terre à Cuba, forçant 50 000 personnes à être évacuées

L’ouragan Ian est sur le point de frapper l’État américain de Floride avec des rafales de vent pouvant atteindre 225 kilomètres à l’heure, après avoir frappé Cuba et forcé l’évacuation de 50 000 personnes.

La tempête a touché terre tôt mardi (heure locale) dans la province cubaine de Pinar del Rio, où les autorités ont installé 55 abris, dépêché le personnel d’urgence et pris des mesures pour protéger les cultures dans la principale région productrice de tabac de Cuba.

Le National Hurricane Center des États-Unis a déclaré que la côte ouest de l’île pourrait voir jusqu’à 4,3 mètres d’onde de tempête.

“Cuba s’attend à des vents extrêmes de force ouragan, ainsi qu’à des ondes de tempête potentiellement mortelles et à de fortes pluies”, a déclaré le spécialiste principal du centre, Daniel Brown.

Après avoir traversé Cuba, Ian devrait se renforcer davantage sur le golfe du Mexique avant d’atteindre la Floride dès mercredi sous la forme d’une tempête de catégorie 4 avec des vents de 225 km/h.

Tampa et Saint-Pétersbourg, en Floride, semblent être parmi les plus susceptibles d’être sur le chemin de la tempête – leur premier coup direct par un ouragan majeur depuis 1921.

“S’il vous plaît, traitez cette tempête avec sérieux”, a déclaré le directeur de la gestion des urgences du comté de Hillsborough, Timothy Dudley, aux habitants.

“C’est la vraie affaire. Ce n’est pas un exercice.”

Lundi, à La Havane, des pêcheurs ont sorti leurs bateaux de l’eau le long du célèbre boulevard du bord de mer du Malecon, et les employés de la ville ont nettoyé les égouts pluviaux avant la pluie attendue.

Adyz Ladron, un habitant de La Havane, a déclaré que la possibilité de montée des eaux due à la tempête était une source d’inquiétude.

“J’ai très peur parce que ma maison est complètement inondée, avec de l’eau jusqu’ici”, a-t-il dit en désignant sa poitrine.

À El Fanguito, à La Havane, les habitants emballaient ce qu’ils pouvaient pour quitter leur domicile.

“J’espère que nous échapperons à celui-ci parce que ce serait notre fin. Nous avons déjà si peu”, a déclaré l’agent de santé Abel Rodrigues.

Mardi à 2 heures du matin, heure locale, Ian se déplaçait vers le nord-ouest à 20 km/h, à environ 136 kilomètres à l’est de la pointe ouest de Cuba, avec des vents soutenus atteignant 177 km/h.

Une poussée allant jusqu’à trois mètres d’eau de mer et 25 centimètres de pluie a été prévue dans la région de Tampa Bay, avec jusqu’à 38 centimètres dans des zones isolées.

Jusqu’à 300 000 personnes pourraient être évacuées des zones basses du seul comté de Hillsborough, a déclaré l’administratrice du comté, Bonnie Wise.

“Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour protéger nos résidents. Le temps presse”, a-t-elle déclaré.

Les Floridiens ont fait la queue pendant des heures à Tampa pour ramasser des sacs de sable et nettoyer les étagères des magasins d’eau en bouteille.

Le gouverneur Ron DeSantis a déclaré une urgence à l’échelle de l’État et a averti que l’ouragan pourrait couper l’électricité et interrompre l’approvisionnement en carburant.

“Vous avez une tempête importante qui pourrait finir par être un ouragan de catégorie 4”, a déclaré M. DeSantis.

“Cela va provoquer une énorme onde de tempête. Vous allez avoir des inondations. Vous allez avoir beaucoup d’impacts différents.”

M. DeSantis a déclaré que l’État avait suspendu les péages dans la région de Tampa Bay et mobilisé 5 000 soldats de la garde nationale de l’État de Floride, et 2 000 autres en attente dans les États voisins.

Le président américain Joe Biden a également déclaré une urgence, autorisant le Département de la sécurité intérieure et l’Agence fédérale de gestion des urgences à coordonner les secours en cas de catastrophe et à fournir une assistance pour protéger les vies et les biens.

PA