Avant le retrait des troupes russes de Kherson, les forces de sécurité russes ont retiré 2 500 prisonniers ukrainiens des prisons locales, qui ont ensuite été répartis dans les colonies russes. Certains d’entre eux ont réussi à retourner en Ukraine, écrit Le New York Times.
Selon le prisonnier Andrei Stukalin, les autorités ukrainiennes, quittant Kherson au début de l’invasion à grande échelle des forces russes, les ont laissées en prison. “Nous avons ressenti de l’amertume dans nos âmes parce que l’Ukraine, notre patrie, nous a quittés. Nous voulions que les portes des cellules nous soient ouvertes pour que nous puissions nous protéger, pour que nous puissions nous battre pour nos vies », a déclaré Stukalin aux journalistes.
Le fait que la ville était sous occupation, les prisonniers l’ont compris après avoir commencé à diffuser des programmes russes à la télévision.
Le New York Times écrit que lors de la contre-offensive des forces ukrainiennes, les Russes ont transféré des prisonniers de quatre prisons de Kherson vers une seule institution. En octobre 2022, une unité des forces spéciales russes y est arrivée. Les prisonniers ont été transférés dans une prison de la Crimée annexée. Quatre d’entre eux ont déclaré aux journalistes avoir été battus par des gardes masqués, certains ayant perdu connaissance. Le prisonnier Ruslan Osadchy, reconnu coupable de meurtre, affirme qu’en les battant, les gardes ont crié : “Rencontrez le monde russe !”
« Face contre terre, ne regardez pas, ne dites rien – et frappez, frappez, frappez », a déclaré Alexander Fedorenko, 47 ans, qui purgeait une peine à Kherson pour vol. Selon les prisonniers, aucun membre du personnel pénitentiaire ne savait quoi faire avec les condamnés ukrainiens. Ceux dont la peine était terminée ont été libérés. Mais à leur sortie de prison, ils ont été arrêtés par la police russe et accusés d’avoir enfreint les lois sur l’immigration.
Ruslan Osadchy a déclaré qu’on lui avait demandé comment il était arrivé en Russie. “Vous m’avez amené ici sous la menace d’une arme”, a-t-il répondu. En conséquence, les prisonniers ont été condamnés à une amende pour entrée illégale dans le pays.
Après leur séjour en Crimée, les prisonniers ukrainiens ont été répartis dans les prisons du sud de la Russie. Les prisonniers craignaient d’être envoyés à la guerre dans le cadre du Wagner PMC, mais les recruteurs de l’entreprise n’ont pas essayé de le faire. Ils n’allaient pas non plus être échangés contre des prisonniers russes en Ukraine. Selon les prisonniers, on leur a proposé des passeports russes, mais rares étaient ceux qui voulaient les obtenir. Certains ne les ont pas enlevés par patriotisme, d’autres craignaient d’être punis par les autorités ukrainiennes.
“Je suis dans ma septième décennie. Comment puis-je tout à coup prendre la nationalité russe si je suis ukrainien ? – a déclaré Anatoly Korin, qui purgeait une peine pour vol en Crimée, lors d’une conversation avec des journalistes.
Une assistance juridique aux prisonniers a été fournie par l’organisation de défense des droits humains UnMode. Selon le New York Times, un groupe de condamnés a été emmené à la frontière lettone, où on leur a remis des bouts de papier avec le texte en ukrainien : « En ces temps difficiles, la République de Lettonie et son peuple sont prêts à cœur ouvert accepter les citoyens ukrainiens. Mais ensuite, les prisonniers ont été arrêtés par les forces spéciales de la police – et ils ont été renvoyés en Russie, selon le New York Times.
Selon des journalistes, un groupe de 15 prisonniers, dont Alexander Fedorenko, a atteint la frontière avec la Géorgie et a pu quitter la Russie. Ensuite, par la Moldavie, ils sont arrivés en Ukraine. Là, certains d’entre eux ont été interrogés par des officiers du renseignement ukrainiens, les soupçonnant de collaborationnisme.
Le New York Times note que la grande majorité des prisonniers de Kherson restent dans les colonies russes, attendant la fin de leur peine.
Olga Romanova, fondatrice du projet de défense des droits de l’homme “Seated Rus” en décembre 2022 parlaitque les troupes russes ont fait cinq mille prisonniers hors de la région de Kherson. Publication “Siren” avec référence aux informations de “Seated Rus'” et Gulagu.net signaléque les prisonniers ont été emmenés dans dix colonies de Russie.
